說法都在書中的呀，解讀原文就很清楚了。

寶玉生日，妙玉給他送來一張拜帖，落款自稱“檻外人”。寶玉想回帖，又找不到適當的相對應的落款，就想去請黛玉幫忙。路上他遇到了跟妙玉早年很熟的邢岫煙，邢岫煙知道此事後向他分析了妙玉的為人，建議他用“檻內人”迴應就行了。

邢岫煙原話是這樣的：

“……他常說：‘古人自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好，說道：“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。”所以他自稱‘檻外之人’。又常贊文是莊子的好，故又或稱為‘畸人"。他若帖子上是自稱‘畸人"的，你就還他個‘’"。畸人者，他自稱是畸零之人，你謙自己乃世中擾擾之人，他便喜了。如今他自稱‘檻外之人’，是自謂蹈於鐵檻之外了，故你如今只下‘檻內人’，便合了他的心了。”

在邢岫菸嘴裡，妙玉的性情很有些“放誕詭僻”。自視頗高的妙玉，尋常人一般都不入她法眼，唯獨對尊重她的清高脾性的寶玉另眼看待。妙玉是帶髮修行的出家人，又飽讀詩書頗有才華，她的精神食糧應該是源自於高潔古人榜樣與世外修行宗旨的結合。所以依據邢岫煙的解釋，不難看出“檻外人”這個稱號的來源，就是一句妙玉所欣賞的帶有佛理思想的古詩。

這句“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭”，出自宋代范成大的《重九日行營壽藏之地》：

家山隨處可行楸，荷鍤攜壺似醉劉。

縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭。

三輪世界猶灰劫，四大形骸強首丘。

螻蟻烏鳶何厚薄，臨風拊掌菊花秋。

全詩意思就不解釋了，反正也是“人生在世不過如此”的主題。用現在一句通俗的話說：“生前爭搶什麼風光又如何？死後也不也一樣佔一張床的位置而已。”顯然詩裡的主題是有些看透人生的佛理在裡面的，所以才會被妙玉引用。

《紅樓夢》將這句詩改了一個字，“鐵門限”改成“鐵門檻”。將古人詩詞改動一兩個字，這種表達在書中比比皆是，反正意思到了就行。這樣的改動更切合書中情境，因為賈府的家廟就叫做鐵檻寺。鐵檻寺旁邊不遠處就是水月庵，因為庵裡的饅頭做得好吃，又名饅頭庵。所以，這樣一改動，就起到了警示書中人物整體命運走向的作用。

無論是鐵門限還是鐵門檻，意思是一樣的，可以理解為塵世間人們追逐的各種繁華富貴、浮名利益。土饅頭呢也很好理解，就是人死後埋入地下，地上所隆起的墳包的樣子。生前再怎麼追逐浮華，最後所有人的歸宿都一樣，一個“土饅頭”而已。

妙玉自稱“檻外人”，意思就是自己是超脫紅塵之外、不陷入這些富貴泥淖之爭的人。邢岫煙建議寶玉用“檻內人”迴應，就是讓寶玉放低姿態，謙稱自己是紅塵俗世中打滾的俗人一個，這樣跟妙玉的自稱形式對仗，意義上又滿足了妙玉的虛榮，確實是比較得體又詼諧的一種迴應。

“踏破千年鐵門尷，終須一個土饅頭”。作者借用這兩句似聯對的話概括了檻與檻內的狀況。檻內的性質到底就是“一個土饅頭”，寶玉回稱為“檻內人”，可知賈寶玉與這個“土饅頭”有關。“土饅頭”就是土丘，就是指的孔子孔丘。由此可知“檻內人”就是指的孔丘旗下的儒人或儒學觀點的人。那麼，妙玉自稱“檻外人”，意思就是強調自己不是儒人，不是儒學世俗文化觀點，而是高潔的道佛自然之道文化觀。

“千年鐵門檻”是言儒學史筆文化流傳數千年，已經形成了自己頑固的堡壘，是很難被改破，但世人又很難逃脫其約束限制人的圈子，也即世人很少很難脫離情網情陷，擺脫儒學情感文化的糾纏。能脫者，都是難能可貴的。