這個問題和美國建國史有關，簡單來說就是1776年北美大陸會議發表《獨立宣言》後獨立的美利堅合眾國是一個邦聯國家，邦聯權力機構是邦聯國會，實行議行合一制度，根本就沒有總統這一職位，也就談不上有總統了。而直到1787年制憲會議制定了1787年憲法，並在1789年透過生效後，美國才成為三權分立的總統制國家，才在該年進行了第一次大選，選舉出來了第一位總統，即喬治·華盛頓。正是因為這個原因，所以美國從1776年正式宣佈獨立後，直到1789年才誕生了第一位總統，而從1776年到1789年這一段時間，在美國曆史上被稱為邦聯時期。

我們知道，領導北美獨立戰爭的機構是大陸會議，但是大陸會議是一個臨時性機構，不是美國全國政府，而北美十三塊殖民地宣佈獨立後，必須要建立一個全國政府，在這種情況下，根據《獨立宣言》和形勢的發展，1776年6月第二屆大陸會議委託的以約翰·迪金森為首的委員會起草了《邦聯和永久聯合條例（ Articles of Confederation and Perpetual Union）》，也就是所謂《邦聯條例》，大陸會議在11月15日批准這一條例，美國進入了邦聯時期，某種意義上，《邦聯條例》才是美國第一部憲法。

《邦聯條例》共13條，規定成立一個一院制的邦聯國會，這個邦聯國會既是最高立法機構，又是最高行政機構。邦聯國會由每州派出的二到七名代表組成，但每州只有一票表決權。代表由各州任命，任期一年。邦聯的行政事務由邦聯國會在需要時設立委員會和行政官員處理，而這些委員會由各州各派一名代表組成，邦聯國會休會期間由這些委員會代行行政權力。

（上：《邦聯條例》序言至第五條；下：《邦聯條例》第五條至第六條）

事實上，根據這一《邦聯條例》建立的美利堅合眾國是一箇中央權力極其弱化的鬆散的國家聯盟，用《邦聯條例》的原話來說就是“親密的聯盟”，各州自稱“state”，即國家，也就是說，這時新生的美利堅合眾國只是十三個獨立的國家，而不是統一的國家，邦聯政府只有部分外交權。而在實踐中，邦聯只有“請求”的權力，沒有軍權、財權、立法權……可以說，連乞丐都不如（邦聯沒錢了向法國借錢，法國只願意借給華盛頓，而不借給邦聯政府），這就為後來制憲會議制定美國憲法提供了前提（如此弱的邦聯，完全不能應付建國後面對的複雜的國內國外形式）。

（上：《邦聯條例》第七條至第九條；下：《邦聯條例》第九條）

另外，邦聯實行議行合一，由議會代行行政職能，也就是說，邦聯政府只有一個邦聯國會，但沒有單獨的行政和司法機關，也就更談不上有什麼總統了，所以在整個邦聯時期，也就是1776年到1789年，美國沒有中央行政機構，也就跟不要說有總統這一職位了。

（上：《邦聯條例》第九條至第十三條；下：《邦聯條例》第十三條至大陸會議代表簽字）

之所以美國在獨立後會建立這樣一個議行合一的，中央權力極其弱化的鬆散的國家聯盟，原因就在於在殖民地時期受到的英國的長期高壓統治，使得他們對中央集權極其警惕，對過於集權的中央政府非常恐懼，堅決抵制，所以在建國初期，美國開國元勳們首先考慮的是防止暴政和集權，不願意建立一個強大的中央政府，以防止各州和人民的權利受到侵害。

1787年5月25日至1787年9月17日，經過一百多天的爭吵，美國憲法在費城獨立廳誕生，1788年7月，1787年憲法獲得了包括關鍵大州在內的十一個州的批准後生效，第一任總統和第一屆國會選舉也接下來開始進行，1789年3月4日，第一屆國會開幕。華盛頓以獲得全部選舉人票而當選為美國第一屆總統，4月30日，華盛頓宣誓就職，美利堅合眾國聯邦政府正式成立，至此，邦聯成為了真正的聯邦，美國也在獨立後十四年，開始有了第一個總統。