沈榜、明萬曆十八年（1590年）曾任順天府宛平縣知縣，在任期間留心時事，搜尋掌故，根據署中檔案材料編著了《宛署雜記》，它記載了明代社會政治、經濟、歷史地理、風俗民情、人物遺文等資料，在北京史書匱乏的封建社會，它實際是宛平的縣誌，也是北京最早的史書之一。

沈榜宛署雜記記載了明代京城百姓的一些過年方式，對了解古代春節民俗有一定幫助。

四百餘年前的京城，正月初一一大早起來，一家之主就會帶領全家拜天地、拜祖先的牌位，然後給長輩祝壽，全家一起做“匾食”。若是出門遊玩，路上見到了親戚朋友，小輩就當街給長輩磕頭行禮。匾食是北地方言，泛指餛飩、水餃之類的麵食。如今許多地方有春節包餃子的習俗，大約就是由此沿襲下來。至於祭神祭祖的儀式，也是隆重而嚴格的。把草紙剪成紙錢，和以不同的供品，分別供奉於祖先牌位和神像前。祖先牌位的供品為三牲熟食，紙錢在三天後焚燬；神像前則供以果子素食，紙錢在過了元宵之後才焚燬。

無論男女老幼，在節日期間皆以金箔紙折成飛鵝、蝴蝶、螞蚱等形狀的飾物，插在頭上，用於烘托喜慶氣氛，名為戴“鬧嚷嚷”。大的鬧嚷嚷有巴掌那麼大，小的如銅錢大小。一般人都是戴一個，也有故意炫富的有錢人，在頭上插滿了鬧嚷嚷。

明代的煙花爆竹已經有了相當高的製作水平，品種有數百種之多，可以表現出逼真的花草人物等圖案。煙花從製作材料和形態上進行區分：用泥包裹的叫“砂鍋兒”；用紙包裹的叫“花筒”；用筐封裝的叫“花盆”；只發出聲響的叫“響炮”；能飛上天空的叫“起火”；飛上天空後發出響聲的叫“三級浪”；在地上旋轉的叫“地老鼠”。一些權貴大戶人家，每年都會請巧手匠人制成各色煙花，在除夕通宵燃放，一年僅是放煙火就要數百兩銀子，相當於一個縣一年的財政收入。

從正月初十到正月十六，是賞燈的日子。每年的這個時候，各地的制燈工匠和商人紛紛雲集京城，把自己的產品拿到東安門外迤北大街售賣。燈市上形形色色的花燈，應有盡有，專程前來觀賞的人摩肩接踵，男女皆有，熱鬧非常。正月十四開始試燈，各種花燈開始點亮懸掛；正月十五燈會正式開始；正月十六罷燈。

罷燈這天晚上，京城的婦女會結伴夜遊，由其中一人持著點燃的香在前面走，其餘的人跟在後面，名為“走百病”，祈禱在新的一年裡無災無咎。如果走過的地方有橋，就三五個婦女相攜而過，取度厄之意。在城門處，婦女還會在黑暗中摸索城門釘，如果能摸到，就是吉兆。這一夜，正陽門、崇文門、宣武門都通宵不閉，任由百姓往來，士卒校尉則通宵巡邏，維持秩序。至此，年才算是真正過年。

說到明朝春節風俗，曾經看過有關於明朝時春節習俗的書籍，一般皇宮與民間有不同的講究。宮中正規一些，民間比較隨意。

宮中的風俗：根據明宮太監劉若愚的記載。

正月初一，俗稱正旦節。自年前臘月廿四祭灶之後，宮眷、內臣就開始穿葫蘆景補子和蟒衣。各家都蒸點心，儲備肉類，以備春節期間一二十日之費。三十日歲暮，就開始互相拜祝，稱為“辭舊歲”。大飲大嚼，鼓樂喧囂，以示慶賀。門旁值桃符板、將軍炭，貼門神，室內懸掛福神、鬼判、鍾馗等畫。床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或編結黃錢如龍。櫓楹插芝麻稈，院中焚柏枝柴，稱為“（火育）歲”。

從歲暮、正旦開始，都頭戴“鬧蛾”．用烏金紙裁成，畫上顏色裝就。或用草蟲、蝴蝶簪於頭，以應節日之景。有些則戴小葫蘆，其大僅如豌豆，稱為“草裡金”，二枚值銀二三兩不等。

正月初一五更起，焚香放紙炮，將門栓或木槓在院子地上拋擲三次，稱為“跌幹金”。飲椒柏酒，吃水點心，其實就是扁食，既現在的餃子。在餃子裡偷偷包上銀錢一二，得之者以卜一年之吉。這一天互相拜祝，稱為“賀新年”。

立春前一日，順天府在東直門外迎春，凡勳威、內臣、達宮、武士赴春場跑馬，以比較優劣。到了第二天立春之日，不論貴賤，都吃蘿蔔，稱“咬春”。又互相請吃宴會，吃春餅和萊。再用綿塞耳，取其聰明。

正月十五日，是上元，也稱元宵，內臣、宮眷，都穿燈景補子蟒衣。當上元節時，宮中內官監火藥房就製造“奇花大爆”，花樣有蘭恵、梅、菊、木犀、水仙之類，各色俱備。如在崇禎朝，每當上元節時，崇幀皇帝就下諭取水仙火爆點放，“閃爍如生”。

正月十九日．稱為“燕九”，這一日，內臣中好黃白之術者，都遊白雲觀，向道士訪丹訣。

自十七日至十九日，御前安設的各樣花燈，開始撤去。春節活動慢慢平息結束。

民間迎春活動，因地域不同風俗各有特點。在明代，民間很重視元旦的禮儀，其餘只有長至、聖旦，百宮才上表稱賀。明代諺語道：“老子回頭，不覺重添一歲；孩童拍手，喜得又遇新年。”可見，當時海內士庶，均看重歲首，慶拜往還，舉酒相祝．老幼皆樂。