科學發現：科學活動中對未知事物或規律的揭示，主要包括事實的發現和理論的提出。科學發現在科學發展的總程序中是必然的，合乎規律。技術發明：應用自然規律解決技術領域中特有問題而提出創新性方案、措施的過程和成果。技術發明是新穎的技術成果，不是單純仿製已有的器物或重複前人已提出的方案和措施。技術發明不僅要提供前所未有的東西，而且要提供比以往技術更為先進的東西，即在原理、結構特別是功能效益上優於現有技術。技術發明必須是有應用價值的創新，它有明確的目的性，有新穎的和先進的實用性。技術創新是指以現有的知識和物質，在特定的環境中，改進或創造新的事物（包括但不限於各種方法、元素、路徑、環境等等），並能獲得一定有益效果的行為。科技創新通常包括產品創新和工藝方法等技術創新，發明、發現、技術創新是互相發展、緊密聯絡的過程。發現引出新發明。在近代，變質性的發明總是建立在新的科學發現的基礎上的。發明能導致新的科學發現，質變性的科學發現亦離不開新發明的幫助，從某種意義上說，發明是科學發現的基礎。創新的基本特徵就是創造和創效（創造效益)沒有創造就沒有創新，但主要不是“創造新東西”，而是將“新東西”創造性地引入社會經濟系統。創新的出發點和目的，不僅僅在於“創造新東西”，而主要在於“首次實現其商業價值”。技術創新不是純粹的科技概念，也不是一般意義上科學發現和發明，而是一種新的經濟發展觀。重大的技術創新會導致社會經濟系統的根本性轉變。