象徵手法是根據事物之間的某種聯絡，藉助某人某物的具體形象（象徵體），以表現某種抽象的概念、思想和情感。它可以使文章立意高遠，含蓄深刻。恰當地運用象徵手法，可以將某些比較抽象的精神品質化為具體的可以感知的形象，從而給讀者留下深刻的印象，賦予文章以深意，從而給讀者留下咀嚼回味的餘地。這種手法，來源於《詩經》中的“比”、“興”。《楚辭.橘頌》就是通篇運用比興手法的古代名作。此後在詩歌、散文中成為常見的手法之一。它一般用來讚頌美好的事物，體現作者對理想境界的追求，但有時也可用來諷刺醜惡的事物，抨擊不合理的現象，它既可以通篇運用，作者並不點明，而由讀者自己去體會象徵的含義，也可以只用於某些章節片段，由作者直接點明象徵的含義。擴充套件資料象徵手法包括象徵體和本體兩個方面，象徵體和本體之間必須要有內在聯絡，這種聯絡依靠聯想建立，就是從一事物想到與之有一定聯絡的別的事物，也就是從本體想到象徵體的相似點、相近點，從而使抽象的思想、意義、概念形象化、具體化。例如在高爾基的散文《海燕》中，作者由海燕在暴風雨來臨之前，它們在大海上飛翔的雄姿，表現了樂觀的激情和勝利的信心，由此作者聯想到與無產階級革命者的“英勇無畏”有著相似點。再如蠟燭，光明磊落，焚燒自己，照亮別人的具體形象，可以使聯想到捨己為人的崇高精神。因此蠟燭是捨己為人的象徵。另外，聯想可以是縱向的，也可以是橫向的，只要放得開，收得攏，做到形散神聚即可。