盆地，顧名思義，就像一個放在地上的大盆子，所以，人們就把四周高（山地或高原）、中部低（平原或丘陵）的盆狀地形稱為盆地。從總體上根據盆地的地球海陸環境將其分為大陸盆地和海洋盆地兩大型別，大陸盆地簡稱陸盆，海洋盆地簡稱海盆或洋盆。地球上最大的盆地在非洲大陸中部，叫剛果盆地或薩伊盆地，特徵為盤地四周地形的水平高度要比盆地自身高，在中間形成一個低地，常為一地形（平原、高原）被山所圍繞也是盆地，因此是盆地是地形分支的一種。
克拉通盆地區地殼厚度穩定，結晶地殼和“花崗岩層” 的厚度都相對較大。克拉通盆地的基底和地殼底面都比較平緩，基地常為平緩的大型碟狀坳陷，一般不存在強烈的莫霍面隆起，軟流圈相對較深，中-新生代岩漿活動微弱，盆地熱流值偏低。但富含油氣的大型克拉通盆地常出現與基底坳陷呈映象對應的區域性隆起。
克拉通盆地地殼具有向下增大的正常波速結構，可分為兩層或三層。如南美的巴拉那盆底利用S波的速度可將地殼分為上、下兩部分：上地殼波速3600m/s，下地殼波速3650m/s，平均莫霍面深度在42km，上地幔以4700m/s的高速層為特徵，延伸至200km。利用天然地震轉換波資料發現塔里木克拉通盆地地殼結構可分為三層，上地殼“花崗質”層P波速5600-6000m/s，中地殼波速6200-6700 m/s，並存在高速薄層，下地殼波速6500-6900 m/s，整個地殼厚度變化幅度在38-52km。 不同的克拉通盆地地震反射特徵存在明顯差異。穩定的地盾區，上-中地殼反射較弱，下地殼出現成層性不好的強反射。而存在活化古裂谷或新斷裂活動的克拉通盆地，反射特徵與兩側地盾區明顯不同，下地殼常常出現異高速體。受後期地幔岩漿侵入影響的克拉通盆地其上地殼也可出現強反射。克拉通盆地的上地幔常出現低速層和透明反射。個別穩定地盾區的上地幔常存在傾斜反射，被解釋為古造山帶俯衝岩石圈的殘餘。
對克拉通盆地按其大地構造位置可以進一步劃分為兩類：
1.克拉通內部盆地：位於克拉通內部，常呈碟狀大面積穩定下沉，構造變動微弱，傾角平緩，如密歇根盆地及威利斯頓盆地；
2.克拉通邊緣盆地：位於克拉通邊緣，向海域方向逐漸下傾，如北里海盆地
盆地，顧名思義，就像一個放在地上的大盆子，所以，人們就把四周高（山地或高原）、中部低（平原或丘陵）的盆狀地形稱為盆地。從總體上根據盆地的地球海陸環境將其分為大陸盆地和海洋盆地兩大型別，大陸盆地簡稱陸盆，海洋盆地簡稱海盆或洋盆。地球上最大的盆地在非洲大陸中部，叫剛果盆地或薩伊盆地，特徵為盤地四周地形的水平高度要比盆地自身高，在中間形成一個低地，常為一地形（平原、高原）被山所圍繞也是盆地，因此是盆地是地形分支的一種。
克拉通盆地區地殼厚度穩定，結晶地殼和“花崗岩層” 的厚度都相對較大。克拉通盆地的基底和地殼底面都比較平緩，基地常為平緩的大型碟狀坳陷，一般不存在強烈的莫霍面隆起，軟流圈相對較深，中-新生代岩漿活動微弱，盆地熱流值偏低。但富含油氣的大型克拉通盆地常出現與基底坳陷呈映象對應的區域性隆起。
克拉通盆地地殼具有向下增大的正常波速結構，可分為兩層或三層。如南美的巴拉那盆底利用S波的速度可將地殼分為上、下兩部分：上地殼波速3600m/s，下地殼波速3650m/s，平均莫霍面深度在42km，上地幔以4700m/s的高速層為特徵，延伸至200km。利用天然地震轉換波資料發現塔里木克拉通盆地地殼結構可分為三層，上地殼“花崗質”層P波速5600-6000m/s，中地殼波速6200-6700 m/s，並存在高速薄層，下地殼波速6500-6900 m/s，整個地殼厚度變化幅度在38-52km。 不同的克拉通盆地地震反射特徵存在明顯差異。穩定的地盾區，上-中地殼反射較弱，下地殼出現成層性不好的強反射。而存在活化古裂谷或新斷裂活動的克拉通盆地，反射特徵與兩側地盾區明顯不同，下地殼常常出現異高速體。受後期地幔岩漿侵入影響的克拉通盆地其上地殼也可出現強反射。克拉通盆地的上地幔常出現低速層和透明反射。個別穩定地盾區的上地幔常存在傾斜反射，被解釋為古造山帶俯衝岩石圈的殘餘。
對克拉通盆地按其大地構造位置可以進一步劃分為兩類：
1.克拉通內部盆地：位於克拉通內部，常呈碟狀大面積穩定下沉，構造變動微弱，傾角平緩，如密歇根盆地及威利斯頓盆地；
2.克拉通邊緣盆地：位於克拉通邊緣，向海域方向逐漸下傾，如北里海盆地