《詩經》中有記載夏曆十二月鑿取冰塊，正月將冰塊藏入冰窖。

人類用冰為自己服務的歷史看來十分久遠。《周禮》裡就有有關“冰鑑”的記載。據考證，所謂“冰鑑”就是暑天用來盛冰，並置食物於其中的容器。算起來，“冰鑑”該是人類最早使用的“冰箱”了。《吳越春秋》上也曾記載：“勾踐之出遊也，休息食宿於冰廚。”這裡說的“冰廚”，就是夏季為帝王供備飲食的地方，因此又被稱為“冷宮”。“冷宮”兼具現代冰箱、空調的功能。

古人還把“冰箱”技術運用到生產運輸中。明代黃省曾在《魚經》裡寫到，當時漁民常將白鱗魚“以冰養之”，運到遠處，謂之“冰鮮”。這樣看來，“以冰養之”的儲藏方法，中國古人最遲在明代就已經運用得十分普遍了。

古代藏冰，一說為祭神，一說為備暑天之用，而且還配備了管理冰庫的專門官吏，名曰“凌人”。每年寒冬，人們將河中的冰鑿成一塊塊大冰塊，放入地窖，然後封存起來，要避免空氣進去，這種冰可以儲存到炎熱的夏天。這種方法一直相沿不變，清代的紫禁城內就曾設冰窖5座，藏冰近3萬塊古代用於藏冰或夏天貯藏易腐物品的場所，其功能與現今的“冰箱”相似，且這種方式一直沿用至晚清。

那麼有型可見的實物“冰箱”在古代最早又是怎樣的呢？

據查應該是“銅冰鑑”——戰國時期的一件冰酒器，它是迄今為止發現的最早的、最原始的“冰箱”。原器1978年出土於湖北隨縣曾侯乙墓中。銅冰鑑的四足是四隻動感很強，穩健有力的龍首獸身的怪獸。四個龍頭向外伸張，獸身則以後肢蹬地作匍匐狀。整個獸形看起來好象正在努力向上支撐銅冰鑑的全部重量。鑑身為方形，其四面、四角一共有八個龍耳，作拱曲攀伏狀。這些龍的尾部都有小龍纏繞，還有兩朵五瓣的小花點綴其上。

銅冰鑑是一件雙層的器皿，鑑內有一缶。夏季，鑑缶之間裝冰塊，缶內裝酒，可使酒涼。屈原在《楚辭》中有“挫糟凍飲，酎清涼些”的詩句，就表達了冰凍甜酒、滿杯痛飲真清涼的感受。當然亦可以在鑑腹內加入溫水，使缶內的美酒迅速增溫，成為冬天時飲用的溫酒。一器多用，可以給人們的生活帶來相當便利，這種想法和器物中國古已有之。

每到寒冬季節，古人就開始鑿冰儲藏，因為這時的冰塊最堅硬不易溶化。管理藏冰事物的官吏監督奴隸、農民，到水質好的地方鑿採，藏到預先準備好的冰窖裡。

冰窖都建在陰涼的地方，深入地下。用新鮮稻草和蘆蓆鋪墊，把冰放在上面之後就覆蓋稻糠、樹葉等隔熱材料，然後密封窖口等來年享用。

冰窖是古時人們常用以儲冰避暑的窖穴，隨著科學的發展，冰箱、空調取代了天然冰的功能，冰窖、天然冰便逐漸消失了。早年天然冰給人帶來的清涼世界已經變為歷史了。

擴充套件資料：

老北京時冰窖分為兩種，一為官辦冰窖，一為民辦冰窖。二者加起來，得有數十座。官辦冰窖多為磚石砌築的拱形地下冰窖，民辦冰窖則皆為挖掘土坑，窖穴貯冰。官辦冰窖，又分兩類，一類是直接為皇宮服務的御用冰窖，一類是為官衙或王府服務的吏用冰窖。