按鋼絲繩芯材料不同可分為麻芯、鋼芯兩種，麻芯鋼絲繩、鋼芯鋼絲繩、天然纖維芯鋼絲繩、合成纖維芯鋼絲繩。具有極佳的耐腐蝕性,起重作業中常採用麻芯鋼絲繩,麻芯中浸有潤滑油,起減小繩股及鋼絲之間的摩擦和防腐蝕的作用。

按鋼絲繩繩股及絲數不同可分為6×19、6×37和6×61三種,起重作業中最常用的是6×19和6×37鋼絲繩。

按鋼絲表面處理不同又可分為光面和鍍缽兩種,起重作業中常用光面鋼絲繩。

按鋼絲繩股結構分類,又可分為點接觸繩、線接觸繩和麵接觸繩。

點接觸繩除中心鋼絲外，各層鋼絲直徑相等, 股透過分層捻制形成，鋼絲互相交叉形成點接觸,在工作中接觸應力很高,鋼絲易磨損折斷。

線接觸繩股由不同直徑的鋼絲一次捻制而成的。股內鋼絲粗細不同,將細鋼絲置於粗鋼絲的溝槽內,粗細鋼絲間成線接觸狀態。由於線接觸鋼絲繩較為密實,所以相同直徑的鋼絲繩,線接觸繩破斷拉力大些。繩股內鋼絲直徑相同的同向捻鋼絲繩也屬線接觸繩。

面接觸繩的股內鋼絲形狀特殊,採用異形斷面鋼絲,鋼絲間呈面狀接觸。其優點是外表光滑,抗腐蝕和耐磨性好,能承受較大的橫向力;但價格昂貴,故只能在特殊場合下使用。

異形股鋼絲繩：異形股鋼絲繩因其股斷面呈三角形、橢圓形或扇形而得名。

鍍鋅鋼絲繩：對鋼絲表面進行鍍鋅處理（或鍍鋅後拉拔），然後在捻製成的鋼絲繩。

按照構成股斷面的形式，鋼絲繩可分為圓股鋼絲繩和異形股鋼絲繩（其中異形股鋼絲繩主要包括三角股鋼絲繩、橢圓股鋼絲繩和扇形股鋼絲繩）。按照鋼絲（鋼絲繩）表面狀態，鋼絲繩可分為光面鋼絲繩、鍍鋅（鋅鋁合金）鋼絲繩和塗（包）塑鋼絲繩。