奧運火炬第1棒火炬手是希臘跆拳道運動員亞歷山大。12時55分，亞歷山大點燃火炬後，將從古奧林匹克競技場跑向顧拜旦紀念碑，火炬傳遞正式開始。　　據希臘奧委會介紹，北京奧運會聖火在古奧林匹亞採集後，14輛汽車組成的車隊將護衛605名火炬手從奧林匹亞開始在希臘境內傳遞，整個行程將達到1528公里，歷時7天。誰是最後一棒奧運火炬傳遞手？已成為奧運會開幕式前最令人期待的懸念，火炬即將到達點火臺的那一剎那，將成為奧運會最經典的鏡頭之一。主火炬手高擎火炬完成點燃動作，這是奧林匹克儀式的最強音，具有極強的象徵意味。所以，每一屆奧運會組委會都會在最後一棒火炬傳遞手的人選上慎重考量。而在中國，有望擔任最後一棒火炬傳遞手的人選很多，但是要眾望所歸，還得經過細細的一番斟酌。 現在，大家都對8月8日晚8點的北京奧運會的開幕式上究竟是由誰來擔當最後一棒火炬手，猜測不斷。作為中國體壇的兩面旗幟，“第一速度”劉翔和“第一高度”姚明一直眾望所歸。 　 但由於劉翔已在北京奧運聖火全球傳遞的啟動儀式上參與火炬接力。根據國際奧委會“一名火炬手只能在一次奧運會上參加一次接力”的相關規定，劉翔將不可能再擔任主火炬手。因此，外界關注的目光就更集中地落在巨人姚明身上。 此外，汶川大地震的發生，也使最後一棒火炬手的人選產生了更多的變數。由姚明託舉“敬禮娃娃”郎錚點燃聖火的建議，曾在網上風靡一時。同時被廣為提及的“災區面孔”還有獲得全國公安系統一級英模稱號的警花蔣敏、“可樂男孩”薛梟、年僅九歲的“英雄少年”林浩。 另外，除了劉翔、姚明被一致看好外，為中國贏得首枚奧運金牌的老槍許海峰也呼聲頗高。在某網站的“北京奧運主火炬手人選”排行榜上，許海峰的人氣甚至超過姚明。而已確定聖火傳遞北京站火炬手身份的許海峰也曾表示：希望自己能跑最後一棒。 作為國際乒壇“夢之隊”的新一姐，張怡寧的北京籍身份成為她競爭主火炬手的重要砝碼。儘管北京奧運，華人都是東道主，但北京人無疑能更為直接地詮釋“東道主”的含義。 此外，桑蘭、何振梁、成龍、何振梁、朗錚、許海峰、袁隆平、金晶等人也因其各自的特色屢被大眾提及。