相對標高，是指這個高度從國家規定的大地標高原點開始計算的高度。（中國規定的大地原點±0點，是黃海海面平均高度，觀潮站在山東青島。）例如珠穆朗瑪峰高度就是絕對標高。三峽大壩蓄水高程175米，也是絕對標高。施工總圖上的“本圖±0點高度為絕對標高630.320”，這個630.320就是絕對標高。國家派人預先測量了各地的標高標註在地圖上，絕對標高又叫“海拔高程”，就是“從海平面計算的高程”。

　　各國規定的絕對標高起點，並不一致，有時候也會引起誤會。比如越南規定，他們的海拔高程原點是海防觀潮站計算的南海高程。與中國的高程相差大約20釐米左右。印度的海拔高程原點更高一些。

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　　相對高程，是指從某個指定點開始的高程。比如“這個山高度大約有600米。”這裡的600米，指從山腳到山頂的高度，就是相對高度。我們說人的高度，也屬於相對高程，是從腳到頭頂的高度。

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　　建築圖上，一般在總平面佈置圖上標註有室外地面的絕對高程。並說明本圖的正負零相當於絕對高程多少。一般建築總圖的±0總要比自然地面高几十釐米，方便排水防洪。

　　在建築圖紙上，±0是指首層建築樓（地面）標高。比它高的，標註為正標高，比它低的，標註為負標高。這裡的標高都是本建築物的相對標高。基礎底面標高、地下室地面標高都是負標高。上面的樓面、屋面標高都是正標高。

　　出了“建築標高”還有“結構標高”，就是沒有完成樓面施工之前的混凝土表面的標高。同層的結構標高一般比建築標高稍低大約50mm左右。

　　像走道地面，衛生間地面，陽臺地面，一般比同層普通地面要低幾釐米，這也是相對標高。這種標高，各家設計院標註方法不同，有的用大寫字母H表示樓面對於正負零的標高，用小寫字母h表示本樓層少數高度對於本樓面的相對標高。