張騫對絲綢之路的開拓有重大的貢獻，他使得絲綢之路成為一條商業和文化通道，開拓漢朝通往西域的南北道路。

張騫（約公元前164年―前114年），字子文，漢中郡城固縣（今陝西省城固縣）人，漢代傑出的探險家、外交家，對絲綢之路的開拓有重大貢獻。開拓漢朝通往西域的南北道路，並從西域諸國引進了汗血馬、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等。張騫富有開拓和冒險精神，漢武帝以軍功封博望侯。公元前139年，由匈奴人甘父做嚮導，率領一百多人，從隴西出發，中途被匈奴扣十年，並娶妻生子。公元前114年張騫病逝於長安，歸葬故里。

“絲綢之路”是指起始於古代中國，連線亞洲、非洲和歐洲的古代路上商業貿易路線。

“陸上絲綢之路”是連線中國腹地與歐洲諸地的陸上商業貿易通道，形成於於公元前2世紀與公元1世紀間，直至16世紀仍保留使用，是一條東方與西方之間經濟、政治、文化進行交流的主要道路。漢武帝派張騫出使西域形成其基本幹道。它以西漢時期長安為起點（東漢時為洛陽），經河西走廊到敦煌。從敦煌起分為南北兩路：南路從敦煌經Murano、于闐、莎車，穿越蔥嶺今帕米爾到大月氏、安息，往西到達條支、大秦；北路從敦煌到交河、龜茲、疏勒，穿越蔥嶺到大宛，往西經安息到達大秦。它的最初作用是運輸中國古代出產的絲綢。因此，當德國地理學家Ferdinand Freiherr von Richthofen 最早在19世紀70年代將之命名為“絲綢之路”後，即被廣泛接受。

不過張騫並不是絲綢之路的開闢者，在漢朝之前就有商人從絲綢之路走過，不過張騫對絲綢之路的開拓有重大的貢獻，他使得絲綢之路成為一條商業和文化通道，開拓漢朝通往西域的南北道路。