劉六、六七起義是爆發於明朝正德年間，由於土地兼併日益嚴重，加之河北等地百姓不堪馬政之苦，從而引發的一次大規模起義。而由於義軍紀律性極差，所過之處燒殺搶掠、縱橫鄉里，導致民不聊生，於是慘遭荼毒的百姓便根據義軍首領劉六、劉七的名字諧音，創造出了“流裡流氣”這個詞語。

△劉六、劉七起義

明朝初期，由於經常與北元殘餘交戰，為了滿足戰馬供應，朝廷於是強令河北等地農民充當養馬戶。然而養馬需要百姓付出的代價極大，不僅耽誤農事，如果養不好還要承擔賠償和處罰，一度導致百姓不得不“賣田產、鬻男女，以充其數，苦不可言”，當時便有人形容“江南之患糧為最，河北之患馬為最”。

△馬政給百姓帶來了極大負擔

此外，河北距離京師極近，廠衛特務、官僚地主極多，而從明朝中期開始，土地兼併問題便開始逐步嚴重，各級官員、權貴勳親、宦官廠衛等紛紛利用手中的特權，大肆兼併百姓手中土地，社會矛盾持續突出。

由於以上原因，從明朝中葉開始，河北等地便經常爆發農民起義。為了安定京畿一帶的局勢，正德四年（1509年）九月，正德皇帝極為寵信的宦官劉瑾以御史寧杲為“捕盜御史”，率兵到河北鎮壓農民起義，然而寧杲卻採取高壓手段，大肆屠殺和鎮壓農民，他“奏立什伍連坐法，盜賊捕獲無虛日，每械盜賊入真定，用鼓吹前導，金鼓之聲彌日不絕”。

△大太監劉瑾

結果，寧杲不僅沒能平定局勢，反而導致百姓更加怨聲載道，激發了農民更大的反抗情緒，劉六、劉七起義便在這種情況下爆發了。

正德五年（1510年），劉六、劉七在安素（今河北徐水）劫獄救出齊彥明，三人於是聯合起來發動起義，而在寧杲圍剿下已經勢弱的霸州楊虎，也領導義軍與劉六、劉七等人合併，義軍迅速發展至數萬人。

由於河北地區養馬戶極多，農民們紛紛用自己養的馬來武裝義軍，使得義軍聲勢不斷浩大，粵語間便攻陷了山東、直隸地區的二十多個州縣。同年七月，義軍兵分兩路，西路由楊虎、劉三（劉惠）、趙瘋子（趙鐩）率領，挺進河南山西，山西人李華也起兵呼應。東路由劉六、劉七、齊彥名率領，在直隸、山東作戰，兩個月間，兩隻起義軍破城數百，轉戰千里。

朝廷雖然派軍予以鎮壓，但由於義軍靈活作戰，官軍的圍剿並未收到效果，於是朝廷急調宣府、大同、延綏的邊兵鎮壓義軍，同時將平叛不利的都御史馬中錫、山東巡撫都御史邊憲等人撤職查辦。

這次起義持續三年，先後轉戰南北直隸、山東、河南、湖廣等廣大地區，甚至三度威脅明朝京師，而朝廷面對靈活作戰的義軍，卻往往只能跟在屁股後面吃灰。

△義軍最終被朝廷剿滅

然而隨著楊虎的戰死，在進入正德七年（1512年）之後，義軍的形勢開始急轉直下，屢戰屢敗。同年八月，義軍與明軍戰於保狼山，齊彥名中槍而死，劉七中流矢溺水亡，最後全軍覆滅。劉六劉七起義至此告終。

劉六、劉七起義雖然聲勢浩大，但卻缺乏穩定的根基，士兵疲於奔走，一旦遭遇失敗，兵源和均需的補給都極為困難。同時，義軍內部也長期處於分裂之中，兩路義軍各自為戰，極大削弱了義軍的力量。

△劉六、劉七被百姓稱為“流裡流氣”

此外，楊虎一路義軍雖然紀律較為嚴明，對百姓秋毫無犯，但劉六、劉七等人畢竟是響馬盜出身，他們率領的義軍紀律性較差，燒殺搶掠、姦淫婦女，橫行鄉里、強奪糧草，可以說是無惡不作，百姓對其恨之入骨卻又無可奈何，故而私下裡將義軍領袖“劉六劉七”稱為“流裡流氣”，倒是創造了一個新的詞語。

下面大致介紹一下這次起義：劉六、劉七起義的爆發地在今天的河北地區。進入明朝中葉以來，皇室和勳貴在這裡廣置田產，農民的土地大都被他們兼併、侵佔。同時，河北農民還受明朝政府的馬政之害。為了保證軍用馬匹的正常供應，明朝政府自建國起就強制河北、河南、山東、江蘇、安徽地區的農民充當馬戶，為政府餵養種馬，繳納馬駒。明朝中葉以後，又強制河北地區農民為政府養馬，以備隨時取用。這些馬戶既要養馬，還要耕種，或者從事其它生產。繁重的體力勞動壓榨的這些農民喘不過氣來。況且，他們還要承擔馬匹死亡或丟失的責任，一旦出現這樣的情況，都要由馬戶賠償。有的貧苦農民為了賠償政府，只能變賣田產以充其數，苦不堪言。所以，當時流言這樣一句話“江南之患糧為最，河北之患馬為最”。另外，河北緊鄰京師，是廠、衛特務人員毒害最深的地方。因此，這裡的社會矛盾非常尖銳，人民生活極為痛苦。有些失掉土地無法生活的農民，就團結起來，劫富濟貧。因為他們經常騎馬馳騁在平原曠野，所以被稱為“響馬盜”。明武宗為了鎮壓人民的反抗，派出所謂的“捕盜御史”，專事捕殺。為了防止百姓接濟或暗中保護起義軍，明政府實行連坐之法，搞得人心惶惶，人人自危。在這樣一種情況下，終於爆發了明朝自建國以來的第一次農民大起義-----劉六、劉七大起義。

劉六、劉七是河北文安人，他們在河北霸州聚眾起事，“諸窮民響應之，旬日有眾數千人，屢敗官兵”。明王朝的捕盜御史嚇的要死，不敢與起義軍對陣，就殺良冒功，斬殺當地百姓向朝廷報賞。百姓為了躲避官軍，就“閉門逃遁”。而起義軍受到百姓們的熱烈歡迎和擁護，他們不但免費給起義軍供應糧草器械，有的還直接參加了隊伍。文安生員趙鐩，與他的兩個弟弟就率五百人參加了起義軍。

正德六年（公元1511年），起義軍由河北攻入山東，以後又由山東回攻京畿。這時，起義軍的勢力進一步壯大起來，已有數萬之眾。起義軍就兵分兩路，一路由劉六、劉七、齊彥名率領，劉六為首領；一路由楊虎、劉惠、趙鐩、邢老虎為一路，楊虎為首領。他們互為犄角，時分時合，不斷轉戰於河北、山東等地。

正德六年九月，劉虎起義軍攻破河北滄州，進至山東蒙山，接著又大敗明朝副總兵李瑾。過泰山時，趙鐩寫下“縱橫六合誰敢捕”的詩句，可見當時的起義軍勢力之盛。他們進軍至濟南、東昌、兗州、登州、萊州等地。由於山東郡縣大多被起義軍攻陷，明王朝就把主張招撫的右都御史馬中錫下獄。命太監谷大用總督軍務，兵部侍郎陸完提督軍務，除加派京營軍外，還調撥宣府、大同、延綏鎮守邊關的明軍前來鎮壓。企圖把起義軍消滅在山東境內。楊虎突破明軍的包圍，向南進攻徐州，無功而返，就於正德六年十一月搶渡黃河，在渡河戰鬥中，楊虎壯烈犧牲，起義軍就推舉劉惠為首，趙鐩為副。楊虎的妻子崔氏，英勇善戰，楊虎死後，她率軍參戰，號稱“楊寡婦軍”。劉惠率軍進入南直隸的安徽霍丘，大敗明軍，殺都指揮王保，破鹿邑、新蔡，聲勢大振，“當是時，河、淮南北官吏望風遁”，大批百姓紛紛加入起義軍，實力大增。之後，大家共同推舉劉惠為奉天征討大元帥，趙鐩更名懷忠，稱副元帥，小張永管前軍，劉資管左軍，馬虎管右軍，邢老虎管中軍，並稱都督。明王朝見義軍勢大，難以撲滅，就玩起了招撫的手段。他們派人到趙鐩軍中，趙鐩回覆道：“群奸在朝，濁亂海內，誅殺諫臣，屏斥元老。乞皇上獨斷，梟群奸之首以謝天下，斬臣之首以謝群奸。”透過趙鐩改名懷忠及回覆明朝官吏的話，就可以看得出，儒家忠君愛國的思想仍然毒害著這支起義軍，趙鐩面對明王朝的招撫，立即動搖了起來。不久，起義軍攻破河南裕州，殺明指揮詹濟、同知鬱採。正德七年二月，邢老虎病死，趙鐩合納了他的部眾，“號十三萬，騎五千”，是當時最為壯大的一支起義軍。之後，趙鐩率領大軍轉攻襄陽、樊城、棗陽、隨州、新野，破泌陽，火燒前大學士焦芳的家。這時，明朝派都御史彭澤和咸寧伯仇鉞率軍來攻，劉惠和趙鐩退到固始、潁州、光山，又至六安。正德七年閏五月，趙義軍為了擺脫被明軍全殲的危險，分兵兩路，劉惠一路北赴商城，趙鐩一路向鳳陽、泗州進發。這時，起義軍首領張通、陳翰率眾投降了官軍，趙鐩勢孤難擋，就削髮為僧，打算偽裝為江，與江西的義軍會合。但行至江夏時，被明軍擒獲。劉惠一路轉戰桐柏、南召，被明軍射傷左目，自殺身亡。

劉七、劉七率領的另一支起義軍，於正德六年秋自河北進入山東，連破日照、海豐、壽張、陽穀、安丘、寧陽、曲阜、沂水、泗水、費十城。攻濟寧，焚明王朝漕舟一千二百艘，俘虜了工部主事王寵。正德七年四月，明軍“十萬人合圍”起義軍於登州，劉六、劉七率軍成功突圍。他們再由山東攻入河北，進至香河、寶坻、玉田諸縣，轉攻武清，大敗明軍，殺明參政王杲，威脅明朝的統治中心北京，明王朝慌忙調集重兵堵截。起義軍被迫轉戰冠縣、平原、邳州，渡河到固始。這時，劉惠、趙鐩的起義軍已經失敗，劉六、劉七陷入孤軍奮戰的境地，後來在湖廣時被明軍擊敗，劉六與其子投水自盡。劉七隻得向江蘇南通轉移。起義軍剛在南通站穩腳跟不久，明王朝就調集大軍合圍南通。面對來勢兇猛的官軍，起義軍內部產生了分歧，對革命前景產生了動搖，“以失地利相尤，多潰去”。正德七年七月，明王朝調集遼東、大同精銳明軍向義軍的根據地狼山進攻，不少義軍戰士寧願跳崖而死，也不願成為明軍的俘虜，劉七中箭投水自殺，齊彥名英勇戰死。其他義軍戰士全部裝死犧牲，起義失敗。

劉六、劉七大起義軍給明王朝給重創，動搖了明王朝的統治。他們持續三年，轉戰南北各地，狠狠打擊了豪紳官吏。但是，由於他們缺乏統一的戰略部署，沒有建立堅實的根據地，一意流動作戰，士兵疲於奔命，後勤供應難以保證，以致被明軍各個擊破。