一、替代“國王”坎通納
1997年5月18日，曼聯乃至全世界都被一則訊息震驚了。距離紅魔五年內第四次舉起英超冠軍獎盃僅僅過去一週，坎通納就宣佈了自己退役的決定。
彼時的坎通納還有6天才滿31歲，這原本是一名球員尋求職業生涯最後一份大合同或者在頂級足壇再踢幾年的年齡，但坎通納卻選擇了離開。不過這似乎就是坎通納的性格，也正是因為他不走尋常路的個性以及在球場上送出的無數夢幻的時刻，才讓他成為老特拉福德當之無愧的“國王”。
對於弗格森來說，這是一個不幸的訊息。每個人都知道為坎通納找到一個替代者的難度會有多大。但其實弗格森對於坎通納的離開是有些釋懷的，雖然法華人在最後一個賽季為曼聯打進15球，但他狀態下滑的問題已經顯現了出來。坎通納不再擁有像1996-97賽季那樣的統治力，而他錯失的幾次關鍵機會也是紅魔在歐冠半決賽被多特蒙德淘汰的一個主要原因。
其實當時曼聯對坎通納的依賴已經不像之前那麼重了。或許之前你很難想象弗格森的曼聯在失去坎通納後的場景，這可能會讓球迷感到非常受挫，但現在弗格森必須為現實情況做好準備。
於是在1997年的夏天，弗格森花費350萬英鎊從熱刺簽下了謝林漢姆。不過填補坎通納留下的空缺對謝林漢姆來說壓力實在太大了，雖然在1997-98賽季他也有14球進賬，但紅魔在那個賽季四大皆空，他和安迪-科爾的鋒線組合也飽受批評。
顯然弗格森的球隊需要一種新的方式。1998-99賽季開始前，曼聯一度非常接近從AC米蘭簽下克魯伊維特，但荷蘭人最後時刻改變主意讓這筆交易最終擱淺。之後曼聯將注意力放在了阿斯頓維拉前鋒約克身上，約克本人也對加盟曼聯非常渴望。對此維拉主帥約翰-格雷戈裡曾說了一句非常著名的話，他表示“如果他的辦公室裡有一把槍，他會很樂意朝約克開槍。”
最初維拉希望曼聯用科爾來交換約克，但最終曼聯付出的創俱樂部紀錄的1260萬英鎊還是讓維拉鬆口了。之後的事實也證明曼聯的這筆運作是相當成功的。在紅魔奪得三冠王的那個賽季，約克打進29球，他和科爾組成的“黑風雙煞”組合在未來更是被球迷們所津津樂道。
二、挽救貝克漢姆的職業生涯
帶著外界的期待和上升的勢頭，貝克漢姆迎來了自己的第一次世界盃之旅。但和阿根廷球員西蒙尼之間發生的一次意外卻讓他成了全英公敵。在很多英格蘭球迷看來，正是他那個愚蠢的動作導致了英格蘭被阿根廷淘汰出局的命運。
之後英國的媒體開始無情地諷刺貝克漢姆，在《每日鏡報》的頭版上甚至出現了“10個英雄，1個傻子”這樣的標題。而在曼徹斯特的一檔廣播節目的投票裡，61%的聽眾認為貝克漢姆不應該再繼續為英格蘭隊踢球了。在倫敦南部Croydon的一家酒吧門口，憤怒的球迷們甚至掛出一個穿著貝克漢姆7號球衣的人偶，就像小貝被“吊死”一樣。
新賽季曼聯作客的第一場比賽面對西漢姆聯，貝克漢姆整場比賽都在面對著球迷們的挑釁。這些球迷向曼聯的教練席扔石頭和水瓶，貝克漢姆的每次觸球都能聽到現場球迷的噓聲。
那個時候的貝克漢姆無疑處在自己人生的低估，但弗格森爵士知道該做些什麼去幫助他。
“我立刻給大衛打了電話，因為我知道他幾乎要崩潰了，”弗格森在其自傳《領導力》一書中寫到。“他真的快崩潰了。我知道賽後當他看到自己父母的時候哭得泣不成聲，他真的太難過了。”
“那個時候我不能再繼續批評大衛了，因為他已經覺得自己犯下了‘滔天大罪’。我告訴他曼聯以及球隊裡的每一個人都知道他是一個出色的球員，我們會好好照顧他。”
在經過一段時間的調整之後，貝克漢姆又找回了自己的最佳狀態。那個賽季貝克漢姆為曼聯打進9球並送出9次助攻，是紅魔能夠奪得三冠王的關鍵一員。
而對於那些嘲諷他的人，這無疑是最好的回擊。
三、斯塔姆，難以被逾越的荷蘭人
其實在1997-98賽季曼聯的防守成績就很不錯，那個賽季球隊的聯賽排名雖然在阿森納之後，但26個丟球的防守資料卻是聯賽裡最好的。但弗格森爵士仍感覺曼聯需要在防線上進行補充，尤其是在面對多線作戰的情況下。前一個賽季奧維馬斯面對曼聯取得進球的場面還歷歷在目，弗格森不希望這樣的故事在新賽季再次上演。
為曼聯效力多年的帕里斯特已經33歲，他的身體已經跟不上自己的意識；而大衛-梅、海寧-貝里以及羅尼-約翰森等人顯然也都不具備獨當一面的能力。
其實早在一年之前曼聯就對斯塔姆很感興趣了。但當時斯塔姆認為自己還沒有做好去英超踢球的準備，於是他和埃因霍溫簽訂了一份新合同。不過曼聯的堅持最終還是收到了回報，1060萬英鎊的轉會費也讓斯塔姆成為當時世界足壇身價最高的後衛球員。
事實證明斯塔姆就是曼聯所需要的中衛。他在後防線的表現固若金湯，也讓身後的舒梅切爾感受到了久違的安全感。在曼聯奪得三冠王的那個賽季，斯塔姆的發揮可以說是至關重要的，他也很快成為很多球迷心中的摯愛。
四、復仇阿森納的心理
弗格森爵士曾說過“要將利物浦從王座上拉下來”這樣的話，但其實在英超成立初期，布萊克本和紐卡斯爾聯才是紅魔在聯賽裡最大的競爭對手。不過1996年當時還名不見經傳的溫格的到來改變了一切，法華人一躍成為弗格森最大的競爭對手，而曼聯和阿森納的冠軍之爭也成了那些年英超的主旋律。
溫格給阿森納和英格蘭足壇帶來了非常有創新性的理念，球隊在1998年奪得英超冠軍更是對曼聯的一個巨大的打擊。
更讓弗格森感到沮喪的是曼聯丟掉冠軍的方式。其實直到3月初弗格森的球隊在積分榜上依然握有12分的領先優勢，但最終他們卻以一分的劣勢將冠軍獎盃丟掉了。這讓弗格森爵士感到難以釋懷，他希望在新賽季開始的時候，球隊裡的每一個人都要帶著一顆復仇的心。
所以在新賽季的季前賽開始的時候，弗格森爵士走入更衣室並看著每名球員的眼睛，他要確保從這些球員的眼睛裡能看到對於成功的渴望。
雖然在1998年夏天和阿森納的慈善盾比賽裡曼聯被槍手3球完勝，9月份作客海布里，紅魔再次以0-3的比分被阿森納擊潰。但這一次紅魔在賽季末笑到了最後。在輸給阿森納之後，曼聯在剩下的賽季裡只輸掉兩場聯賽，整個賽季下來也只在聯賽裡輸掉了三場球。
五、征服歐洲的渴望
1997年8月，弗格森給不久前退役的坎通納寫了一份誠摯的信，信中寫道：“我還沒有贏得過歐冠冠軍，有的時候想起這就會讓我感到難過。”慢慢地老爵爺開始發現，如果他無法將歐冠冠軍的獎盃放入老特拉福德的獎盃陳列櫃，那麼他將永遠活在他偉大的朋友和導師馬特-巴斯比爵士的陰影下。
巴斯比爵士率領的紅魔曾在1968年捧得歐冠冠軍獎盃，但現在31年過去了，紅魔依然在苦苦等待他們的第二座大耳朵杯。而在此期間，球隊的死敵利物浦已經拿過四次歐冠冠軍了。
在弗格森爵士手下，曼聯的歐戰成績也難言理想。1993-94賽季球隊以客場進球少的劣勢輸給了加拉塔薩雷，而球隊在老特拉福德更是丟了三個球。到了1994-95賽季，球隊在小組賽就慘遭淘汰，期間他們更是0-4輸給了巴薩，1-3輸給了哥德堡。
1996-97賽季的歐冠首戰紅魔就0-1輸給了尤文圖斯，而在比賽場面上球隊更是被全面壓制。“這就像是11個成人在和11個孩子踢球，”賽後弗格森爵士坦承。
1996-97賽季曼聯闖入了歐冠半決賽，但最終卻被多特蒙德淘汰出局。不過那個賽季的曼聯仍展現出了一些積極的訊號，比如他們曾在四分之一決賽4-0大勝波爾圖，也在小組賽階段3-2戰勝了尤文圖斯。
所以到了1998-99賽季，曼聯終於為歐冠做好了準備。他們從擁有拜仁和巴塞羅那的死亡之組中突圍，並在四分之一決賽和半決賽先後擊敗同來自意甲的國際米蘭和尤文圖斯。
半決賽次回合面對尤文圖斯的比賽尤為值得稱道。紅魔在開場11分鐘就兩球落後的不利局面下連入三球，實現3-2的大逆轉，也終於等來了他們期盼已久的歐冠決賽。
當然，所有人都記得之後那場在諾坎普的歐冠決賽。在巴斯比爵士90歲生日的那一天，曼聯用兩個最後時刻的進球逆轉了比賽。用這樣的方式結束對歐冠冠軍漫長的等待，沒什麼比這更美妙的了。
六、不為場外因素分心
在曼聯奪得三冠王的那個賽季，他們也在儘可能地避免場外因素的干擾，要知道在那個賽季英國天空廣播電視臺的子公司魯珀特-默多克新聞公司(Rupert Murdoch"s News Corporation)曾嘗試接手曼聯。起初他們提出的5.57億英鎊被曼聯拒絕，但在1998年9月9日，曼聯高層接受了提高到6.234億英鎊的報價。
那個時候曼聯在全球的發展還不像現在這麼壯大，但當時他們已經是英超最有價值的俱樂部了。1997年，球隊的門票收入就達到了3010萬英鎊，據說球隊在全球範圍內的球迷數量更是超過了1億人。要知道，曼聯還是世界上第一支推出自己的電視臺(MUTV)的俱樂部。這意味著在完成收購之後，該公司必然能夠得到鉅額的利益回報。
換句話說，這一次潛在的收購不光會對曼聯造成很大的影響，這對整個英格蘭足壇也會是一次大震動。
1996年，天空廣播電視臺曾花費6.7億英鎊獲得了英超的獨家轉播權。所以他們希望自己的子公司擁有一家英超球隊也不難理解。不過對此曼聯球迷的反應非常激烈，在球隊高層接受報價的新聞曝出的那一天，曼聯恰好要在主場迎來和查爾頓的比賽，憤怒的球迷們也在老特拉福德的球場外舉起了抗議的標語。
兩個曼聯球迷團體還向英國的公平交易局(the Office of Fair Trading)遞上檔案，解釋了他們為什麼不希望收購交易透過。10月，公平交易局的秘書彼得-曼德爾森將這筆交易上報給了獨佔與購併委員會，次年四月，天空廣播電視臺希望收購曼聯的計劃也宣告破產。
七、92班的崛起
曼聯能夠實現三冠偉業當然也要歸功於球隊核心班底之間長期形成的默契。而這次成功也是對弗格森爵士信賴“92班”年輕人的最佳褒獎。
貝克漢姆在1995-96賽季進入一線隊。當時保羅-因斯、馬克-休斯和坎切爾斯基等功勳老臣剛離開球隊不久。而在貝克漢姆之前，斯科爾斯、巴特和內維爾兄弟於1994-95賽季進入紅魔一線隊。而吉格斯進入一線隊的時間要更早一些，早在1991-92賽季，還是個孩子的他就已經出現在了球隊。
到了1998年，這些年輕人在球隊早已站穩腳跟，他們之間默契十足，踢的也是最純粹的“曼聯方式的足球”。
在紅魔奪得三冠王的那個賽季，加里-內維爾、貝克漢姆和斯科爾斯的出場次數都超過了50次，巴特、菲爾-內維爾和吉格斯的出場次數也都超過了40場。更值得稱道的是，即使踢了這麼多場比賽，他們在賽季末依然維持著相當高的水準。
足總盃半決賽與阿森納的重賽，吉格斯憑藉個人能力打進了堪稱其職業生涯裡最經典的進球。斯科爾斯在歐冠的表現也非常出色，還在足總盃決賽攻入關鍵進球。
而整個賽季下來，貝克漢姆在右路的傳中始終是曼聯在進攻端的一個重要武器。而他也讓人們逐漸認識了他任意球直接破門的功力，面對萊斯特城、阿斯頓維拉和巴塞羅那，小貝主罰的任意球更是堪稱經典。
八、聰明的陣容輪換
那個賽季紅魔在各項賽事共踢了63場比賽，其中包括了38輪聯賽、8場足總盃比賽、3場聯賽盃比賽、1場慈善盾比賽和13場歐冠比賽(包括兩回合資格賽)。要知道當時紅魔的一線隊只有22人，弗格森爵士清楚地知道想避免傷病和禁賽帶來的問題，他需要更聰明地對球員進行輪換。
那個賽季弗格森會經常給球員們輪換的機會，球隊的一些關鍵球員更是能夠得到額外的“假期關照”。比如球隊門將舒梅切爾曾在1月份的時候前往巴貝多島度假，加里-內維爾、貝克漢姆和斯科爾斯在大約同時期也得到了歇息的機會。
弗格森爵士充足的執教經驗也起到了非常關鍵的作用。在面對一些實力較弱的球隊時，弗格森會讓一些主力球員休息，但同時也會確保輪換球員在場上依然保持極高的比賽強度。
4月17日聯賽面對謝菲爾德星期三的比賽就是一個很好的例子。雖然當時聯賽激烈的競爭意味著曼聯不能在此役丟分，但即便如此，為了準備四天後和尤文圖斯的歐冠半決賽，弗格森還是讓舒梅切爾、貝克漢姆、吉格斯、羅伊-基恩、約克和科爾等球員得到了休息的機會。
最終憑藉索爾斯克亞、謝林漢姆和斯科爾斯的進球，曼聯兵不血刃地三球完勝對手，紅魔的陣容深度的確讓對手感到羨慕。而在得到充足的休息時間後，曼聯的球員們在作客都靈的比賽裡也展現出了良好的競技狀態。
此外，另一個關鍵的因素就是弗格森的手下有四名出色的射手。此前從來沒有一支球隊能同時擁有四名如此頂尖的前鋒，這也確保了紅魔在一整個賽季始終能夠保持穩定的火力輸出。
科爾和約克是球隊鋒線的第一選擇，而索爾斯克亞和謝林漢姆更是替補席上的奇兵。尤其是索爾斯克亞，那個賽季他首發出場17次，替補出場20次，最終為球隊貢獻了18個進球。
而為了取得英超、足總盃和歐冠的三冠王，弗格森爵士也選擇性地放棄了聯賽盃的比賽。那個賽季球隊在聯賽盃前兩輪面對的對手都實力較弱，最終也順利晉級，但在第三輪球隊就1-3被熱刺淘汰出局。四冠王？這真的太難實現了。
九、強大的精神屬性
在自己退役的時候，加里-內維爾也談到過曼聯強大的精神屬性。“20年的時間裡，我一直在一支精神上完全相信自己的俱樂部效力，主教練對自己所做的一切都如此確定。所以我完全理解強大的精神屬性意味著什麼。”
而在球隊奪得三冠王的那個賽季，紅魔更是將他們強大的精神屬性展現到了極致。那個賽季紅魔曾多次在比賽的最後時刻完成“起死回生”的戲碼。
1月份，在足總盃第四輪主場面對利物浦的比賽裡，比賽還剩兩分鐘紅魔仍一球落後。但約克和索爾斯克亞的進球幫助球隊實現逆轉，維持住了三線前進的希望。而在足總盃和阿森納重賽的比賽裡，曼聯從常規時間第74分鐘開始就一直在以十人作戰。但羅伊-基恩的下場並沒有讓曼聯亂了陣腳。在比賽的最後階段，舒梅切爾撲出了博格坎普的點球，也為吉格斯最終的絕殺留住了希望。
而在都靈，曼聯更是完成了一場堪稱經典的逆轉。羅伊-基恩、約克和科爾的進球幫助曼聯在歐冠半決賽逆轉尤文圖斯，挺進決賽。到了聯賽最後一輪，曼聯還需要一場勝利才能確保冠軍。雖然在主場被熱刺率先進球，但這一次，科爾和貝克漢姆的進球再次挽救了球隊。
至於最終的歐冠決賽，索爾斯克亞和謝林漢姆的進球都是在傷停補時階段完成的。曼聯也以這樣一種不可思議的方式為這個夢幻的賽季收官。
面對比分落後的局面，弗格森的球隊似乎從來都不會慌張。而這種永不言棄的態度似乎一直都是弗格森的球隊的標誌。早在1993年，球隊就在傷停補時階段逆轉過謝菲爾德星期三；1993-94賽季，他們還在2球落後於曼城的情況下追了回來，所以對紅魔來說，具備這樣的特點似乎並不是什麼新鮮事。
“我覺得我所有的球員都有這樣的品質，他們永遠也不會放棄，”弗格森爵士退休後在哈佛商學院演講時曾說過這樣一番話。“這是一種美妙的品質。在比賽的最後時刻看到一些不可思議的事情發生，這種感覺實在是太美妙了。”
雖然這是曼聯一直以來都具備的品質，但在球隊奪得三冠王的這個賽季，紅魔一次又一次地實現著逆轉的好戲，這樣的表現仍是相當卓越的。
十、偉大的主教練
在紅魔奪得三冠王那個賽季之前的那個夏天，弗格森曾幾乎要離開曼聯的帥位了。在1998年丟掉聯賽冠軍之後，時任曼聯CEO馬丁-愛德華茲和球隊主席羅蘭德-史密斯曾給弗格森寫了一封信，他們在信中一度質疑了弗格森對球隊的奉獻精神。
“我們什麼都沒能贏下，坦白講我們對此是不滿意的，”愛德華茲告訴《每日郵報》。“我們在想弗格森是不是不夠專注，如果他的興趣在賽馬，那可真不是什麼好事。”
“所以我們將我們的想法告訴了弗格森，羅蘭德覺得用寫信的方式告訴他會更好一點。在收到信之後，弗格森直接來找了我。”
“他有些憤怒，他告訴我；‘如果你真的這麼想我，那麼我辭職。’說完這番話，弗格森就走了。”
這觸及了弗格森的底線，所以如前文寫到，在新賽季開始前，他要求自己和球員都要有足夠的動力來從阿森納手中把聯賽冠軍的獎盃奪回來。那一整個賽季，弗格森在更衣室和訓練場都始終嚴格要求著他的球員，他希望這能讓隊員們團結起來。
在更衣室弗格森享有絕對的權威，任何球員都不能凌駕於他之上。球隊裡的每個人都知道這個道理，而這在某種程度上也鑄造了曼聯的精神和態度。必須提到的一點是，弗格森在逆境下的“賭徒心態”其實也是曼聯能夠屢次將比分扳回來的關鍵。
“我是一個‘賭徒’，一個敢於冒險的人，這在我們賽季末的一些比賽裡你就能夠看得出來。如果半場時我們在比分上處於落後，那麼之後我要傳遞的資訊就很簡單：別慌，只要專注把自己的任務完成就好，”弗格森說。
“如果我們依然落後，比如還有15分鐘比分是1-2的話，那我會冒更大的險。如果我們在努力後沒能追平或者反超，那讓我輸1-3我也願意。所以在最後的15分鐘，我們會拼盡全力進攻。”
“我會派上更多的進攻球員，暫時不再在意球隊的防守。我知道如果最後3-2贏球，那感覺會非常棒。如果1-3輸球，那和1-2輸了也沒什麼區別。”
但事實上在那個賽季曼聯輸掉的比賽並不多，一個賽季63場比賽，球隊只輸了5場球。在12月19日主場不敵米德爾斯堡之後，曼聯甚至完成了一波33場不敗，朝著三冠王的目標大步前進。
如果到現在你還不理解1999年弗格森率隊完成的三冠王成就有多偉大，那你只要瞭解一點就好，那就是直到現在還沒有哪支英格蘭球隊能夠複製這一成就。
一、替代“國王”坎通納
1997年5月18日，曼聯乃至全世界都被一則訊息震驚了。距離紅魔五年內第四次舉起英超冠軍獎盃僅僅過去一週，坎通納就宣佈了自己退役的決定。
彼時的坎通納還有6天才滿31歲，這原本是一名球員尋求職業生涯最後一份大合同或者在頂級足壇再踢幾年的年齡，但坎通納卻選擇了離開。不過這似乎就是坎通納的性格，也正是因為他不走尋常路的個性以及在球場上送出的無數夢幻的時刻，才讓他成為老特拉福德當之無愧的“國王”。
對於弗格森來說，這是一個不幸的訊息。每個人都知道為坎通納找到一個替代者的難度會有多大。但其實弗格森對於坎通納的離開是有些釋懷的，雖然法華人在最後一個賽季為曼聯打進15球，但他狀態下滑的問題已經顯現了出來。坎通納不再擁有像1996-97賽季那樣的統治力，而他錯失的幾次關鍵機會也是紅魔在歐冠半決賽被多特蒙德淘汰的一個主要原因。
其實當時曼聯對坎通納的依賴已經不像之前那麼重了。或許之前你很難想象弗格森的曼聯在失去坎通納後的場景，這可能會讓球迷感到非常受挫，但現在弗格森必須為現實情況做好準備。
於是在1997年的夏天，弗格森花費350萬英鎊從熱刺簽下了謝林漢姆。不過填補坎通納留下的空缺對謝林漢姆來說壓力實在太大了，雖然在1997-98賽季他也有14球進賬，但紅魔在那個賽季四大皆空，他和安迪-科爾的鋒線組合也飽受批評。
顯然弗格森的球隊需要一種新的方式。1998-99賽季開始前，曼聯一度非常接近從AC米蘭簽下克魯伊維特，但荷蘭人最後時刻改變主意讓這筆交易最終擱淺。之後曼聯將注意力放在了阿斯頓維拉前鋒約克身上，約克本人也對加盟曼聯非常渴望。對此維拉主帥約翰-格雷戈裡曾說了一句非常著名的話，他表示“如果他的辦公室裡有一把槍，他會很樂意朝約克開槍。”
最初維拉希望曼聯用科爾來交換約克，但最終曼聯付出的創俱樂部紀錄的1260萬英鎊還是讓維拉鬆口了。之後的事實也證明曼聯的這筆運作是相當成功的。在紅魔奪得三冠王的那個賽季，約克打進29球，他和科爾組成的“黑風雙煞”組合在未來更是被球迷們所津津樂道。
二、挽救貝克漢姆的職業生涯
帶著外界的期待和上升的勢頭，貝克漢姆迎來了自己的第一次世界盃之旅。但和阿根廷球員西蒙尼之間發生的一次意外卻讓他成了全英公敵。在很多英格蘭球迷看來，正是他那個愚蠢的動作導致了英格蘭被阿根廷淘汰出局的命運。
之後英國的媒體開始無情地諷刺貝克漢姆，在《每日鏡報》的頭版上甚至出現了“10個英雄，1個傻子”這樣的標題。而在曼徹斯特的一檔廣播節目的投票裡，61%的聽眾認為貝克漢姆不應該再繼續為英格蘭隊踢球了。在倫敦南部Croydon的一家酒吧門口，憤怒的球迷們甚至掛出一個穿著貝克漢姆7號球衣的人偶，就像小貝被“吊死”一樣。
新賽季曼聯作客的第一場比賽面對西漢姆聯，貝克漢姆整場比賽都在面對著球迷們的挑釁。這些球迷向曼聯的教練席扔石頭和水瓶，貝克漢姆的每次觸球都能聽到現場球迷的噓聲。
那個時候的貝克漢姆無疑處在自己人生的低估，但弗格森爵士知道該做些什麼去幫助他。
“我立刻給大衛打了電話，因為我知道他幾乎要崩潰了，”弗格森在其自傳《領導力》一書中寫到。“他真的快崩潰了。我知道賽後當他看到自己父母的時候哭得泣不成聲，他真的太難過了。”
“那個時候我不能再繼續批評大衛了，因為他已經覺得自己犯下了‘滔天大罪’。我告訴他曼聯以及球隊裡的每一個人都知道他是一個出色的球員，我們會好好照顧他。”
在經過一段時間的調整之後，貝克漢姆又找回了自己的最佳狀態。那個賽季貝克漢姆為曼聯打進9球並送出9次助攻，是紅魔能夠奪得三冠王的關鍵一員。
而對於那些嘲諷他的人，這無疑是最好的回擊。
三、斯塔姆，難以被逾越的荷蘭人
其實在1997-98賽季曼聯的防守成績就很不錯，那個賽季球隊的聯賽排名雖然在阿森納之後，但26個丟球的防守資料卻是聯賽裡最好的。但弗格森爵士仍感覺曼聯需要在防線上進行補充，尤其是在面對多線作戰的情況下。前一個賽季奧維馬斯面對曼聯取得進球的場面還歷歷在目，弗格森不希望這樣的故事在新賽季再次上演。
為曼聯效力多年的帕里斯特已經33歲，他的身體已經跟不上自己的意識；而大衛-梅、海寧-貝里以及羅尼-約翰森等人顯然也都不具備獨當一面的能力。
其實早在一年之前曼聯就對斯塔姆很感興趣了。但當時斯塔姆認為自己還沒有做好去英超踢球的準備，於是他和埃因霍溫簽訂了一份新合同。不過曼聯的堅持最終還是收到了回報，1060萬英鎊的轉會費也讓斯塔姆成為當時世界足壇身價最高的後衛球員。
事實證明斯塔姆就是曼聯所需要的中衛。他在後防線的表現固若金湯，也讓身後的舒梅切爾感受到了久違的安全感。在曼聯奪得三冠王的那個賽季，斯塔姆的發揮可以說是至關重要的，他也很快成為很多球迷心中的摯愛。
四、復仇阿森納的心理
弗格森爵士曾說過“要將利物浦從王座上拉下來”這樣的話，但其實在英超成立初期，布萊克本和紐卡斯爾聯才是紅魔在聯賽裡最大的競爭對手。不過1996年當時還名不見經傳的溫格的到來改變了一切，法華人一躍成為弗格森最大的競爭對手，而曼聯和阿森納的冠軍之爭也成了那些年英超的主旋律。
溫格給阿森納和英格蘭足壇帶來了非常有創新性的理念，球隊在1998年奪得英超冠軍更是對曼聯的一個巨大的打擊。
更讓弗格森感到沮喪的是曼聯丟掉冠軍的方式。其實直到3月初弗格森的球隊在積分榜上依然握有12分的領先優勢，但最終他們卻以一分的劣勢將冠軍獎盃丟掉了。這讓弗格森爵士感到難以釋懷，他希望在新賽季開始的時候，球隊裡的每一個人都要帶著一顆復仇的心。
所以在新賽季的季前賽開始的時候，弗格森爵士走入更衣室並看著每名球員的眼睛，他要確保從這些球員的眼睛裡能看到對於成功的渴望。
雖然在1998年夏天和阿森納的慈善盾比賽裡曼聯被槍手3球完勝，9月份作客海布里，紅魔再次以0-3的比分被阿森納擊潰。但這一次紅魔在賽季末笑到了最後。在輸給阿森納之後，曼聯在剩下的賽季裡只輸掉兩場聯賽，整個賽季下來也只在聯賽裡輸掉了三場球。
五、征服歐洲的渴望
1997年8月，弗格森給不久前退役的坎通納寫了一份誠摯的信，信中寫道：“我還沒有贏得過歐冠冠軍，有的時候想起這就會讓我感到難過。”慢慢地老爵爺開始發現，如果他無法將歐冠冠軍的獎盃放入老特拉福德的獎盃陳列櫃，那麼他將永遠活在他偉大的朋友和導師馬特-巴斯比爵士的陰影下。
巴斯比爵士率領的紅魔曾在1968年捧得歐冠冠軍獎盃，但現在31年過去了，紅魔依然在苦苦等待他們的第二座大耳朵杯。而在此期間，球隊的死敵利物浦已經拿過四次歐冠冠軍了。
在弗格森爵士手下，曼聯的歐戰成績也難言理想。1993-94賽季球隊以客場進球少的劣勢輸給了加拉塔薩雷，而球隊在老特拉福德更是丟了三個球。到了1994-95賽季，球隊在小組賽就慘遭淘汰，期間他們更是0-4輸給了巴薩，1-3輸給了哥德堡。
1996-97賽季的歐冠首戰紅魔就0-1輸給了尤文圖斯，而在比賽場面上球隊更是被全面壓制。“這就像是11個成人在和11個孩子踢球，”賽後弗格森爵士坦承。
1996-97賽季曼聯闖入了歐冠半決賽，但最終卻被多特蒙德淘汰出局。不過那個賽季的曼聯仍展現出了一些積極的訊號，比如他們曾在四分之一決賽4-0大勝波爾圖，也在小組賽階段3-2戰勝了尤文圖斯。
所以到了1998-99賽季，曼聯終於為歐冠做好了準備。他們從擁有拜仁和巴塞羅那的死亡之組中突圍，並在四分之一決賽和半決賽先後擊敗同來自意甲的國際米蘭和尤文圖斯。
半決賽次回合面對尤文圖斯的比賽尤為值得稱道。紅魔在開場11分鐘就兩球落後的不利局面下連入三球，實現3-2的大逆轉，也終於等來了他們期盼已久的歐冠決賽。
當然，所有人都記得之後那場在諾坎普的歐冠決賽。在巴斯比爵士90歲生日的那一天，曼聯用兩個最後時刻的進球逆轉了比賽。用這樣的方式結束對歐冠冠軍漫長的等待，沒什麼比這更美妙的了。
六、不為場外因素分心
在曼聯奪得三冠王的那個賽季，他們也在儘可能地避免場外因素的干擾，要知道在那個賽季英國天空廣播電視臺的子公司魯珀特-默多克新聞公司(Rupert Murdoch"s News Corporation)曾嘗試接手曼聯。起初他們提出的5.57億英鎊被曼聯拒絕，但在1998年9月9日，曼聯高層接受了提高到6.234億英鎊的報價。
那個時候曼聯在全球的發展還不像現在這麼壯大，但當時他們已經是英超最有價值的俱樂部了。1997年，球隊的門票收入就達到了3010萬英鎊，據說球隊在全球範圍內的球迷數量更是超過了1億人。要知道，曼聯還是世界上第一支推出自己的電視臺(MUTV)的俱樂部。這意味著在完成收購之後，該公司必然能夠得到鉅額的利益回報。
換句話說，這一次潛在的收購不光會對曼聯造成很大的影響，這對整個英格蘭足壇也會是一次大震動。
1996年，天空廣播電視臺曾花費6.7億英鎊獲得了英超的獨家轉播權。所以他們希望自己的子公司擁有一家英超球隊也不難理解。不過對此曼聯球迷的反應非常激烈，在球隊高層接受報價的新聞曝出的那一天，曼聯恰好要在主場迎來和查爾頓的比賽，憤怒的球迷們也在老特拉福德的球場外舉起了抗議的標語。
兩個曼聯球迷團體還向英國的公平交易局(the Office of Fair Trading)遞上檔案，解釋了他們為什麼不希望收購交易透過。10月，公平交易局的秘書彼得-曼德爾森將這筆交易上報給了獨佔與購併委員會，次年四月，天空廣播電視臺希望收購曼聯的計劃也宣告破產。
七、92班的崛起
曼聯能夠實現三冠偉業當然也要歸功於球隊核心班底之間長期形成的默契。而這次成功也是對弗格森爵士信賴“92班”年輕人的最佳褒獎。
貝克漢姆在1995-96賽季進入一線隊。當時保羅-因斯、馬克-休斯和坎切爾斯基等功勳老臣剛離開球隊不久。而在貝克漢姆之前，斯科爾斯、巴特和內維爾兄弟於1994-95賽季進入紅魔一線隊。而吉格斯進入一線隊的時間要更早一些，早在1991-92賽季，還是個孩子的他就已經出現在了球隊。
到了1998年，這些年輕人在球隊早已站穩腳跟，他們之間默契十足，踢的也是最純粹的“曼聯方式的足球”。
在紅魔奪得三冠王的那個賽季，加里-內維爾、貝克漢姆和斯科爾斯的出場次數都超過了50次，巴特、菲爾-內維爾和吉格斯的出場次數也都超過了40場。更值得稱道的是，即使踢了這麼多場比賽，他們在賽季末依然維持著相當高的水準。
足總盃半決賽與阿森納的重賽，吉格斯憑藉個人能力打進了堪稱其職業生涯裡最經典的進球。斯科爾斯在歐冠的表現也非常出色，還在足總盃決賽攻入關鍵進球。
而整個賽季下來，貝克漢姆在右路的傳中始終是曼聯在進攻端的一個重要武器。而他也讓人們逐漸認識了他任意球直接破門的功力，面對萊斯特城、阿斯頓維拉和巴塞羅那，小貝主罰的任意球更是堪稱經典。
八、聰明的陣容輪換
那個賽季紅魔在各項賽事共踢了63場比賽，其中包括了38輪聯賽、8場足總盃比賽、3場聯賽盃比賽、1場慈善盾比賽和13場歐冠比賽(包括兩回合資格賽)。要知道當時紅魔的一線隊只有22人，弗格森爵士清楚地知道想避免傷病和禁賽帶來的問題，他需要更聰明地對球員進行輪換。
那個賽季弗格森會經常給球員們輪換的機會，球隊的一些關鍵球員更是能夠得到額外的“假期關照”。比如球隊門將舒梅切爾曾在1月份的時候前往巴貝多島度假，加里-內維爾、貝克漢姆和斯科爾斯在大約同時期也得到了歇息的機會。
弗格森爵士充足的執教經驗也起到了非常關鍵的作用。在面對一些實力較弱的球隊時，弗格森會讓一些主力球員休息，但同時也會確保輪換球員在場上依然保持極高的比賽強度。
4月17日聯賽面對謝菲爾德星期三的比賽就是一個很好的例子。雖然當時聯賽激烈的競爭意味著曼聯不能在此役丟分，但即便如此，為了準備四天後和尤文圖斯的歐冠半決賽，弗格森還是讓舒梅切爾、貝克漢姆、吉格斯、羅伊-基恩、約克和科爾等球員得到了休息的機會。
最終憑藉索爾斯克亞、謝林漢姆和斯科爾斯的進球，曼聯兵不血刃地三球完勝對手，紅魔的陣容深度的確讓對手感到羨慕。而在得到充足的休息時間後，曼聯的球員們在作客都靈的比賽裡也展現出了良好的競技狀態。
此外，另一個關鍵的因素就是弗格森的手下有四名出色的射手。此前從來沒有一支球隊能同時擁有四名如此頂尖的前鋒，這也確保了紅魔在一整個賽季始終能夠保持穩定的火力輸出。
科爾和約克是球隊鋒線的第一選擇，而索爾斯克亞和謝林漢姆更是替補席上的奇兵。尤其是索爾斯克亞，那個賽季他首發出場17次，替補出場20次，最終為球隊貢獻了18個進球。
而為了取得英超、足總盃和歐冠的三冠王，弗格森爵士也選擇性地放棄了聯賽盃的比賽。那個賽季球隊在聯賽盃前兩輪面對的對手都實力較弱，最終也順利晉級，但在第三輪球隊就1-3被熱刺淘汰出局。四冠王？這真的太難實現了。
九、強大的精神屬性
在自己退役的時候，加里-內維爾也談到過曼聯強大的精神屬性。“20年的時間裡，我一直在一支精神上完全相信自己的俱樂部效力，主教練對自己所做的一切都如此確定。所以我完全理解強大的精神屬性意味著什麼。”
而在球隊奪得三冠王的那個賽季，紅魔更是將他們強大的精神屬性展現到了極致。那個賽季紅魔曾多次在比賽的最後時刻完成“起死回生”的戲碼。
1月份，在足總盃第四輪主場面對利物浦的比賽裡，比賽還剩兩分鐘紅魔仍一球落後。但約克和索爾斯克亞的進球幫助球隊實現逆轉，維持住了三線前進的希望。而在足總盃和阿森納重賽的比賽裡，曼聯從常規時間第74分鐘開始就一直在以十人作戰。但羅伊-基恩的下場並沒有讓曼聯亂了陣腳。在比賽的最後階段，舒梅切爾撲出了博格坎普的點球，也為吉格斯最終的絕殺留住了希望。
而在都靈，曼聯更是完成了一場堪稱經典的逆轉。羅伊-基恩、約克和科爾的進球幫助曼聯在歐冠半決賽逆轉尤文圖斯，挺進決賽。到了聯賽最後一輪，曼聯還需要一場勝利才能確保冠軍。雖然在主場被熱刺率先進球，但這一次，科爾和貝克漢姆的進球再次挽救了球隊。
至於最終的歐冠決賽，索爾斯克亞和謝林漢姆的進球都是在傷停補時階段完成的。曼聯也以這樣一種不可思議的方式為這個夢幻的賽季收官。
面對比分落後的局面，弗格森的球隊似乎從來都不會慌張。而這種永不言棄的態度似乎一直都是弗格森的球隊的標誌。早在1993年，球隊就在傷停補時階段逆轉過謝菲爾德星期三；1993-94賽季，他們還在2球落後於曼城的情況下追了回來，所以對紅魔來說，具備這樣的特點似乎並不是什麼新鮮事。
“我覺得我所有的球員都有這樣的品質，他們永遠也不會放棄，”弗格森爵士退休後在哈佛商學院演講時曾說過這樣一番話。“這是一種美妙的品質。在比賽的最後時刻看到一些不可思議的事情發生，這種感覺實在是太美妙了。”
雖然這是曼聯一直以來都具備的品質，但在球隊奪得三冠王的這個賽季，紅魔一次又一次地實現著逆轉的好戲，這樣的表現仍是相當卓越的。
十、偉大的主教練
在紅魔奪得三冠王那個賽季之前的那個夏天，弗格森曾幾乎要離開曼聯的帥位了。在1998年丟掉聯賽冠軍之後，時任曼聯CEO馬丁-愛德華茲和球隊主席羅蘭德-史密斯曾給弗格森寫了一封信，他們在信中一度質疑了弗格森對球隊的奉獻精神。
“我們什麼都沒能贏下，坦白講我們對此是不滿意的，”愛德華茲告訴《每日郵報》。“我們在想弗格森是不是不夠專注，如果他的興趣在賽馬，那可真不是什麼好事。”
“所以我們將我們的想法告訴了弗格森，羅蘭德覺得用寫信的方式告訴他會更好一點。在收到信之後，弗格森直接來找了我。”
“他有些憤怒，他告訴我；‘如果你真的這麼想我，那麼我辭職。’說完這番話，弗格森就走了。”
這觸及了弗格森的底線，所以如前文寫到，在新賽季開始前，他要求自己和球員都要有足夠的動力來從阿森納手中把聯賽冠軍的獎盃奪回來。那一整個賽季，弗格森在更衣室和訓練場都始終嚴格要求著他的球員，他希望這能讓隊員們團結起來。
在更衣室弗格森享有絕對的權威，任何球員都不能凌駕於他之上。球隊裡的每個人都知道這個道理，而這在某種程度上也鑄造了曼聯的精神和態度。必須提到的一點是，弗格森在逆境下的“賭徒心態”其實也是曼聯能夠屢次將比分扳回來的關鍵。
“我是一個‘賭徒’，一個敢於冒險的人，這在我們賽季末的一些比賽裡你就能夠看得出來。如果半場時我們在比分上處於落後，那麼之後我要傳遞的資訊就很簡單：別慌，只要專注把自己的任務完成就好，”弗格森說。
“如果我們依然落後，比如還有15分鐘比分是1-2的話，那我會冒更大的險。如果我們在努力後沒能追平或者反超，那讓我輸1-3我也願意。所以在最後的15分鐘，我們會拼盡全力進攻。”
“我會派上更多的進攻球員，暫時不再在意球隊的防守。我知道如果最後3-2贏球，那感覺會非常棒。如果1-3輸球，那和1-2輸了也沒什麼區別。”
但事實上在那個賽季曼聯輸掉的比賽並不多，一個賽季63場比賽，球隊只輸了5場球。在12月19日主場不敵米德爾斯堡之後，曼聯甚至完成了一波33場不敗，朝著三冠王的目標大步前進。
如果到現在你還不理解1999年弗格森率隊完成的三冠王成就有多偉大，那你只要瞭解一點就好，那就是直到現在還沒有哪支英格蘭球隊能夠複製這一成就。