《紅樓夢》裡有四大家族，賈家的族長是賈珍。但是在賈家有發言權的人是他的叔叔賈政。王家的當家人是王子騰。薛家的族長是薛蟠，實際掌控薛家的人是薛姨媽。

薛父死的時候，薛蟠還小。薛姨媽在薛家眾多小叔子，小嬸子的虎視眈眈之下，為薛蟠保住了內府帑銀行商的職位，以及薛家八房人族長的位置。

古代女子奉行三從四德。三從是未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子。薛姨媽的丈夫死了，她就要依從兒子薛蟠。即使薛蟠年紀小，不能管家；即使薛姨媽實際上掌控了薛家，薛家也屬於薛蟠的，而不是薛姨媽的。因此薛家名正言順的當家人是薛蟠。

薛蟠雖然是當家人，但是他還是一個孩子，撐不起薛家，薛家就由他母親薛姨媽掌管。

薛蟠因為從小失去了父親，薛姨媽覺得兒子是獨根孤種，自己的下半輩子就靠薛蟠了，所以一味地溺愛縱容兒子，結果薛蟠老大無成，讀書不成，做買賣也不會，【一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦】。

薛家只有母子三人，母親薛姨媽，兒子薛蟠和女兒薛寶釵。薛蟠不成器，薛寶釵可是一個人才。她詩詞歌賦，人情往來，經濟事務，無所不知。書中寫了幾次薛寶釵熟知她家的生意。彷彿薛寶釵是薛家的主心骨。實際上薛家的主心骨是薛姨媽不是薛寶釵。

薛蟠雖然混賬，但是對母親很孝順。媽不答應的事，不會做。例如，薛蟠要住在自己家，薛姨媽堅持住在賈府，薛蟠只能答應。

薛蟠要出門做買賣，薛姨媽不同意，薛蟠只能生氣，不敢一走了之。還是薛寶釵勸薛姨媽，薛姨媽才答應了讓薛蟠學著做買賣。

薛姨媽與丈夫和哥哥王子騰共同策劃了金玉良緣的吉讖。他們給薛寶釵造了一把金鎖，上面刻上字，成天戴在身上。並且說，和尚說了，寶釵的金鎖只有有玉的才可以正配。金玉良緣，進，可以進宮配皇上；退，可以進賈府嫁給寶玉。金玉良緣是包賺不賠的好買賣。

薛姨媽一進京就打定主意住在賈府。賈府幾次攆人，薛姨媽都輕描淡寫地遮掩過去。

薛家給黛玉送燕窩的婆子就參加賭博，而且是一個小頭家。賈母查賭，一定查到了薛家的婆子賭博，賈府的下人都被處以重罰，可是並沒有動薛家的婆子。賈母這是讓薛姨媽自動離開，可是薛姨媽不走。

抄檢大觀園，沒有抄檢蘅蕪苑，寶釵坐不住了，她想離開賈府了，於是她離開大觀園，回到榮國府裡的家，希望和母親一起離開賈府。可是薛姨媽不答應。薛姨媽是女兒不嫁寶玉絕不離開賈府。

即使薛蟠結婚，薛姨媽也不離開賈府。即使賈母不讓寶玉去參加薛蟠婚禮，薛姨媽仍然住在賈府。

薛姨媽以慈姨媽的面目出現在賈府面前，她溫和地見招拆招，不斷瓦解賈母拋來的難題，最後熬死了賈母，女兒順利嫁給了寶玉。薛家和賈府緊緊地綁在了一起。

薛家的主心骨薛姨媽，薛家的實際當家人也是薛姨媽。薛蟠成親後，夏金桂興高采烈地要當薛家的管家奶奶，沒想到，薛姨媽根本不理她這個茬。

夏金桂不斷地胡攪蠻纏，仍然不能讓婆婆改變主意把管家權交給她。最後賈府人都知道了夏金桂是河東獅，夏金桂的管家權就徹底失去了。