四生:胎生、卵生、溼生、化生。胎生是在母胎內成體之後才出生，如人類是;卵生是在卵殼內成體之後才出生的生命，如鳥類;溼生是依靠溼氣而受形的生命，如蟲類;化生是無所依託，只憑業力忽然而生的生命，如諸天和地獄及劫初的人類。

此皆都是輪迴的生命。

如來是佛十德號之一，因佛乘真如之道，來成正覺，來三界垂化，願給一切眾生安樂 ，也就是仁愛之心。《涅槃經》說:"慈即如來，如來即慈。"

所以輪迴眾生，一切有情眾生稱如來慈父，猶如父親仁慈自己孩子，願與一切眾生安樂離苦。

如來即是自性，四生是眾緣所生的想法，亦名眾生。所以自性為父，眾生為子，子若識父就是覺，就是如來渡眾生。天人也受自性渡，就是天人師，亦名自性自渡。略說如此，廣說此生難盡！

四生，即是指胎生、卵生、溼生、化生等四種生命形態。 指三界六道有情出生的四種方式。六道，指：天上人，修羅，人類，畜生（動物），餓鬼，地獄。在這裡是泛指一切有生命的生物，包含我們人類。

一個父親只能關懷一個家庭。但是如來的智慧，能夠觀察一切有情。有情，有情感的生命。天上人，修羅，餓鬼，地獄我們人類都不能看到。現在有一些電影描述有的人有陰陽眼，能夠看到。這超乎我們普通人的想象。那麼佛法裡面怎麼來觀察？

在佛法中有名的十法界觀，就是用來觀察宇宙天地中的生命的方法。與西方的進化論的觀察不一樣。西方人來觀察自然界的動物，來確定解釋人的行為。這是外部的觀察。但是佛法的觀察觀察我們的當下一念，即空即假即中，亦叫：一心三觀，就能觀察宇宙中一切有情感生命的狀態。

對於這此有情感的生命，如來具大慈大悲，能夠像慈父一樣的來關切關心。當然，接受了佛教的智慧方法的教育，我們也能夠來觀察，只是深淺程度不一樣。

西方人發明了進化論，但是他們的觀察結果，就是用動物的行為來指導人類的行為。據說人類的兩次世界大戰與這種觀點非常相關。

用佛法的智慧來觀察，能夠開啟我們自己的本覺妙心，能夠用慈悲之眼來觀察一切有情感的生命。所以我們看到佛教是最慈悲的宗教，在歷史上他們沒有戰爭。正是因為他們有智慧的方法，能夠轉化我們自己心中的念頭，用慈悲的觀察來了解一切，人與天地，宇宙萬物的實相。

西方人用他們的方法到今天還不能瞭解人的本質，意識的本質也沒法瞭解。但是佛教的智慧早就了了解了人與宇宙的實相實際。

這兩種方法，兩種結論，也會導致我們人類的兩重結果。

佛教稱釋迦牟尼佛陀是“四生慈父“。

四生是指“卵生、胎生、溼生、化生”，是有情眾生的四種生育方式，於是”四生“就泛指一切生靈。

佛教認為釋迦牟尼佛是教化一切生靈的慈父，所以會有這種稱呼。

在佛教中有：“佛是三界導師，四生慈父”。佛教尊稱釋迦牟尼佛為“三界導師，四生慈父”。這是從佛教的教義來說，釋迦牟尼佛陀是三界之中的導師，一切有情眾生的法身慈父。佛經有：“南無 娑婆世界 三界導師 四生慈父 人天教主 三類化身 本師釋迦牟尼佛。”

三界，即是“欲界、色界、無色界”，是佛教世界觀的宇宙組成，這是按照此世界有情眾生的貪慾、執著等來劃分此三界。在這裡，三界就指的是一切空間。四生，即是指胎生、卵生、溼生、化生等四種生命形態。 指三界六道有情出生的四種方式。在這裡是泛指一切生靈。

《妙法蓮華經-方便品》雲：“諸佛世尊唯以一大事因緣故，出現於世。舍利弗：云何名諸佛世尊唯以一大事因緣故？出現於世。諸佛世尊欲令眾生開佛知見，使得清淨故，出現於世，欲示眾生。佛之知見故，出現於世。欲令眾生悟佛知見故，出現於世。欲令眾生入佛知見道故，出現於世。舍利弗：是為諸佛以一大事因緣故，出現於世。佛告舍利弗：諸佛如來但教化菩薩，諸有所作，常為一事。唯以佛之知見，示悟眾生。舍利弗：如來但以一佛乘故，為眾生說法。無有餘乘，若二，若三。舍利弗：一切十方諸佛，法亦如是。”