荷包的前身叫“荷囊”。荷者，負荷；囊者，袋也。所謂“荷囊”，即用來盛放零星細物的小袋。因古人衣服沒有口袋，一些必須隨身攜帶的物品（如毛巾、印章及錢幣等），只能貯放在這種袋裡。最早的荷囊，在使用時既可手提，又可肩背，所以也稱“持囊”或稱“挈囊”。以後漸漸覺得手提肩背有所不便，才將它掛在腰際，並形成一種習俗，俗謂“旁囊”。製作荷囊的材料，一般多用皮革，故又有“囊”之稱。如新疆鄯善蘇巴什古墓出土的一件，以羊皮為之，呈長方形，長6.7釐米，寬3.7釐米，在口部有一拴系的皮帶，以備掛佩。現存最早的囊實物，是春秋戰國時期的遺物。 漢代以後沿襲其俗，《北堂書鈔》卷一三六引《曹瞞傳》：“（曹）操性佻易，自佩小囊，以盛毛巾細物。”《晉書·鄧攸傳》也記載：鄧攸夢行水邊，見一女子，猛獸自後斷其囊。由此可見，魏晉時期不論男女，身邊都佩有囊。在囊上飾有獸頭紋樣，也稱“獸頭囊”。這種飾有獸頭紋樣的囊形象，在山東沂南一漢墓畫像石上還可以看到：中室北壁的東段，畫分上下兩格，皆刻人物故事。下格中的兩人皆戴著布紋的帽子，用帶結於頭後，衣袖皆捲起，腰束帶。其中左邊一人加束革帶，從右腰革帶垂下一虎頭紋佩囊，佩囊比較大，做工也精緻，還繡有花邊。中室北壁西段的上格亦畫有相同的一荷包，不同的是人物佩帶的方向不一樣，是從左腰革帶垂下一虎頭紋佩囊。 至南北朝時，佩囊制度正式確立，人們所佩的囊，並非全用皮製，也有用絲織物做成的，但仍然沿用囊的名稱。《隋書·禮儀志六》：“（北朝）囊，二品以上金縷，三品金銀縷，四品銀縷，五品、六品彩縷，七、八、九品彩縷，獸爪。官無印綬者，並不合佩囊及爪。”至隋代則專施於良娣以下命婦，以別嬪妃的獸頭囊。《 隋書·禮儀志七》：“良娣，鞠衣之服，銀印鈕，文如其職。佩採玉，青綬，八十首，長一丈六尺，獸爪囊。餘同世婦。保林、八子，展衣之服，銅印環鈕，文如其職。佩水蒼玉，艾綬……獸爪囊。” 獸爪囊，囊之一種，簡稱“獸爪”或“爪”，是織有獸爪紋樣的小型佩囊，北朝官吏常佩於腰際以盛印綬。 唐代放官印、魚符（龜符）的佩袋與裝細物的佩囊分開使用，據《朝野僉載》記載：“上元年中，令九品以上佩刀礪等袋，彩為魚形，結帛作之，取魚之象，強之兆也。”刀礪袋，魚形袋，新、舊《唐書》稱之為“魚袋”、“蹀躞七事”。“七事”即佩刀、刀子、礪石、契真、噦厥、針筒、火石袋等物。蹀躞七事應是後來的“七事荷包”（《歧路燈》第七十八回）的前稱。唐代婦女尤其喜歡佩帶荷包。荷包大多為圓形，上有不同的紋樣。佩掛囊的婦女形象，大多身穿胡服，腰束革帶，打扮成西域婦女的形象，但腰部一般都有佩掛的荷囊，如西安南里王村韋墓線雕石刻、唐李重潤墓和李賢墓壁畫中的侍女。 唐代許多少數民族都有佩帶荷囊的習俗，如敦煌壁畫中唐第158窟的《各國王子舉哀圖》中，便能清楚地看到有兩個少數民族人物的腰上掛有荷囊，而且所製作的荷囊都很有特色。如第一排中的單腿跪地、正作割鼻狀者，其左腰上掛一心形荷包，看上去就像是一朵雲彩。第二排中雙手用刀插胸者的左腰上掛一花腰形荷包，顏色為白底湖藍色邊。這兩個荷包看上去都非常精緻，做工非常考究。唐代畫家閻立本《步輦圖》中的吐蕃使者身上所佩帶的荷囊，也反映了當時的習俗。
荷包的前身叫“荷囊”。荷者，負荷；囊者，袋也。所謂“荷囊”，即用來盛放零星細物的小袋。因古人衣服沒有口袋，一些必須隨身攜帶的物品（如毛巾、印章及錢幣等），只能貯放在這種袋裡。最早的荷囊，在使用時既可手提，又可肩背，所以也稱“持囊”或稱“挈囊”。以後漸漸覺得手提肩背有所不便，才將它掛在腰際，並形成一種習俗，俗謂“旁囊”。製作荷囊的材料，一般多用皮革，故又有“囊”之稱。如新疆鄯善蘇巴什古墓出土的一件，以羊皮為之，呈長方形，長6.7釐米，寬3.7釐米，在口部有一拴系的皮帶，以備掛佩。現存最早的囊實物，是春秋戰國時期的遺物。 漢代以後沿襲其俗，《北堂書鈔》卷一三六引《曹瞞傳》：“（曹）操性佻易，自佩小囊，以盛毛巾細物。”《晉書·鄧攸傳》也記載：鄧攸夢行水邊，見一女子，猛獸自後斷其囊。由此可見，魏晉時期不論男女，身邊都佩有囊。在囊上飾有獸頭紋樣，也稱“獸頭囊”。這種飾有獸頭紋樣的囊形象，在山東沂南一漢墓畫像石上還可以看到：中室北壁的東段，畫分上下兩格，皆刻人物故事。下格中的兩人皆戴著布紋的帽子，用帶結於頭後，衣袖皆捲起，腰束帶。其中左邊一人加束革帶，從右腰革帶垂下一虎頭紋佩囊，佩囊比較大，做工也精緻，還繡有花邊。中室北壁西段的上格亦畫有相同的一荷包，不同的是人物佩帶的方向不一樣，是從左腰革帶垂下一虎頭紋佩囊。 至南北朝時，佩囊制度正式確立，人們所佩的囊，並非全用皮製，也有用絲織物做成的，但仍然沿用囊的名稱。《隋書·禮儀志六》：“（北朝）囊，二品以上金縷，三品金銀縷，四品銀縷，五品、六品彩縷，七、八、九品彩縷，獸爪。官無印綬者，並不合佩囊及爪。”至隋代則專施於良娣以下命婦，以別嬪妃的獸頭囊。《 隋書·禮儀志七》：“良娣，鞠衣之服，銀印鈕，文如其職。佩採玉，青綬，八十首，長一丈六尺，獸爪囊。餘同世婦。保林、八子，展衣之服，銅印環鈕，文如其職。佩水蒼玉，艾綬……獸爪囊。” 獸爪囊，囊之一種，簡稱“獸爪”或“爪”，是織有獸爪紋樣的小型佩囊，北朝官吏常佩於腰際以盛印綬。 唐代放官印、魚符（龜符）的佩袋與裝細物的佩囊分開使用，據《朝野僉載》記載：“上元年中，令九品以上佩刀礪等袋，彩為魚形，結帛作之，取魚之象，強之兆也。”刀礪袋，魚形袋，新、舊《唐書》稱之為“魚袋”、“蹀躞七事”。“七事”即佩刀、刀子、礪石、契真、噦厥、針筒、火石袋等物。蹀躞七事應是後來的“七事荷包”（《歧路燈》第七十八回）的前稱。唐代婦女尤其喜歡佩帶荷包。荷包大多為圓形，上有不同的紋樣。佩掛囊的婦女形象，大多身穿胡服，腰束革帶，打扮成西域婦女的形象，但腰部一般都有佩掛的荷囊，如西安南里王村韋墓線雕石刻、唐李重潤墓和李賢墓壁畫中的侍女。 唐代許多少數民族都有佩帶荷囊的習俗，如敦煌壁畫中唐第158窟的《各國王子舉哀圖》中，便能清楚地看到有兩個少數民族人物的腰上掛有荷囊，而且所製作的荷囊都很有特色。如第一排中的單腿跪地、正作割鼻狀者，其左腰上掛一心形荷包，看上去就像是一朵雲彩。第二排中雙手用刀插胸者的左腰上掛一花腰形荷包，顏色為白底湖藍色邊。這兩個荷包看上去都非常精緻，做工非常考究。唐代畫家閻立本《步輦圖》中的吐蕃使者身上所佩帶的荷囊，也反映了當時的習俗。