蒸汽朋克是一個合成詞，由蒸汽steam和朋克punk兩個片語成。蒸汽自然是代表了以蒸汽機作為動力的大型機械了。朋克則是一種非主流的邊緣文化，用街頭語對白書寫的文體，它的意義在於題材的風格獨立，而非反社會性。蒸汽朋克的作品往往依靠某種假設的新技術，如透過新能源、新機械、新材料、新交通工具等方式，展現一個平行於19世紀西方世界的架空世界觀，努力營造它的虛構和懷舊等特點。

背景就是在維多利亞時代。

維多利亞時代，前接喬治時代，後啟愛德華時代，被認為是英國工業革命和大英帝國的峰端。它的時限常被定義為1851年～1901年，即維多利亞女王的統治時期。這個時期的大英帝國走向了世界之巔，它的領土達到了3600萬平方公里。大英帝國的經濟佔全球的70%，貿易出口更是比全世界其他國家的總和還多上幾倍。與愛德華時代一同被認為是大英帝國的黃金時代。 亦有學者認為，應將透過改革法案（Reform Act 1832）的1832年視為一個新的文化時期的開端。

蒸汽朋克的時代瀰漫著浪漫主義樂觀精神，工業的發展一定程度解放了勞動力，自然科學的發展破除了迷信與宗教集權政治，文化逐漸開明，人們充滿了對世界的好奇心。人們對科技的發展持樂觀態度。

有一個遊戲叫「教團1886」

《教團：1886》設定的主題是圓桌騎士團與邪魔從很久以前就開始戰鬥，這些圓桌騎士團因服用強化藥物，衰老速度比常人慢很多，這樣可以讓他們持續好幾個世紀與超自然力量對抗，比如狼人等。

這裡佈滿了古代道具，魔法，甚至還包括現代高科技（鋁熱步槍，磁能感應炮，弧感應槍矛等未來武器），主角將與超自然生物對抗，其中最主要的就是歐洲神話生物之一的“狼人”，解決歷史謎團，同時影響歷史。

雖然是神話主題，不過該作依然包含了一些19世紀的歷史人物和事件，該作以圓桌騎士團為角色設定，指揮官 Sir Galahad（加拉哈德）正是三騎士之一，唯一一個拿到聖盃的人，本作將以聖盃戰爭為主線，期間會遇到各種魔物，同時主角們還能以對講機一樣的裝置進行通話。

蒸汽朋克，是充分發揮想象力，透過科學幻想，促進舊技術改造的一種世界觀。其產品是在原有技術加上想象組合而成。

很多蒸汽朋克以1886年為開始時間是因為：

1870年至1886年，這期間科學技術的發展突飛猛進，各種新技術、新發明層出不窮，並被迅速應用於工業生產，大大促進了經濟的發展。這期間還出現了很多發明：

德華人西門子製成發電機；

比利時人格拉姆發明電動機；

電力開始用於帶動機器，成為補充和取代蒸汽動力的新能源；

電力工業和電器製造業迅速發展起來，人類跨入了電氣時代。

德華人成功地製造出由內燃機驅動的汽車，內燃汽車、遠洋輪船、飛機等也得到了迅速發展；

內燃機的發明，推動了石油開採業的發展和石油化工工業的生產。

1886年，德華人獲得世界上第一輛汽車專利權。