在作業系統介面和網頁等現代排版環境下，如果指定用字型 A 來顯示某字元 x 但該字型並不支援這個字元（甚至該字型當前不可用），排版引擎通常不會直接放棄，它會根據一個預先記好的列表來嘗試尋找能顯示字元 x 的字型，如果找到字型 B 能行，那就用字型 B 來顯示字元 x。字型 B 就是當前這個情況的 fallback。比如，某中西文混排網頁指定用 Arial 來顯示正文，但漢字不受 Arial 支援，於是瀏覽器依次檢查 CSS font-family 屬性、瀏覽器設定、作業系統設定等處指定的可選 fallback 字型，嘗試尋找能顯示漢字的字型。比如可能會找到微軟雅黑。於是，這個網頁上的西文都直接用網頁自身指定的字型 Arial 來顯示，而漢字用什麼 fallback 字型顯示會受到瀏覽器和作業系統的影響。字型 fallback 是個很重要的機制。因為有了這一機制，排版引擎會努力讓任何文字都正常顯示，而不用依賴手動為文字中不同語言的文字分別指定字型。Windows 的字型 fallback 機制比較混亂，而 OS X 和 Linux 的比較清晰。之前有篇答案展示了一個 OS X 的字型後備列表，很直觀，感受一下。- - -嚴格來說「fallback」應該是個名詞（也常作定語），但在中文語境下，不少人也會把它當動詞用。其實這個詞沒什麼必要用英語，漢語能找到夠用的對譯。我個人頻繁用它僅僅是因為懶。

在作業系統介面和網頁等現代排版環境下，如果指定用字型A來顯示某字元x但該字型並不支援這個字元，排版引擎通常不會直接放棄，它會根據一個預先記好的列表來嘗試尋找能顯示字元x的字型，如果找到字型B能行，那就用字型B來顯示字元x。字型B就是當前這個情況的fallback。

比如，某中西文混排網頁指定用 Arial 來顯示正文，但漢字不受 Arial 支援，於是瀏覽器依次檢查 CSS font-family 屬性、瀏覽器設定、作業系統設定等處指定的可選fallback字型，嘗試尋找能顯示漢字的字型。比如可能會找到微軟雅黑。

於是，這個網頁上的西文都直接用網頁自身指定的字型 Arial 來顯示，而漢字用什麼 fallback 字型顯示會受到瀏覽器和作業系統的影響。字型 fallback 是個很重要的機制。因為有了這一機制，排版引擎會努力讓任何文字都正常顯示，而不用依賴手動為文字中不同語言的文字分別指定字型。

擴充套件資料：

“字形”（glyph）指單個字（字母、漢字、符號等）的形體。

所謂“字型”（typeface）與“字型”（font），都是排印學與書法領域的專有名詞。無論港澳臺、中國大陸還是歐美等國非專業普通人士都無法區分作為專業名詞的“字型”（typeface）與“字型”（font）。

font是指某套具有同樣樣式、尺寸的字形；typeface則是一或多個font在一或多個尺寸的集合。

各個中文使用地區對於typeface和font沒有通用的翻譯。中國大陸國家標準（GB/T 16964.1-1997，為國際標準的官方翻譯）將typeface譯為“字型名稱”，font譯為“字型”。臺灣專業人士也將typeface譯為“字型”。一般可將typeface譯為“字型”，font譯為“字型”。

篆書、隸書、燕體、楷書、草書、宋體、仿宋體、黑體等分別是某類相似風格（也稱“書體”）的許多個字型的集合，而不是一種字型。兩位書法家寫出來的楷書就可稱為兩種字型；宋體在電腦上就有中易宋體和新細明體等字型。

20世紀90年代前後，儲存於計算機上的字形資料庫逐漸約定俗成地被英語使用者稱為“computer font”，雖然“font”在排印學與書法領域的原意和這裡所用的並不是非常吻合。

對於“computer font”中的“font”，中國大陸和臺灣香港翻譯不同，分別為計算機“字型”和電腦“字型”。隨著可縮放的向量電腦字型的出現，“字型”與“字型”之間的界限也逐漸模糊。