電子管就是一個特殊的燈泡，不過除燈絲以外,還有幾個“極”，裡面的燈絲與極都有連線與各自的管腳相連。最簡單的電子管是二極體，它有兩個極（陰極和陽極，有的燈絲還兼作陰極），陰極有發射電子的作用，陽極有接收電子的作用，並有單向導電的特性，可用作整流和檢波。增加一個柵極就成了三極體，柵極能控制電流，柵極上很小的電流變化，能引起陽極很大的電流變化，所以，三極體有放大作用。當然還有多極管，它是在三極體內增加了一個或幾個網柵（稱為控制柵），主要是增加控制作用。電晶體是一種半導體器件，晶體二極體有負極和正極（相當於電子二極體的陰極和陽極），作用與電子管三極體相同；晶體三極體有三個極：集電極、基極、發射極（分別對應於電子管的陽極、柵極和陰極），主要用於放大電路和開關電路。電晶體的體積已比電子管縮小了許多許多，當年用電子管做的有幾間屋子大的計算機，用電晶體已縮小為幾個機櫃了。積體電路是把由電晶體、電阻、電容等等器件組成的電路做到一個模組內，稱為整合塊。隨著科技的發展，整合塊的體積越來越小，包含的電路越來越多。所以計算機又由幾個機櫃的大小，縮小成一個機箱或“筆記本”，甚至更小，而且，功能還擴大了許多許多。近兩年，“膽”的概念出現在PC多媒體音訊領域，遂出現了“膽”音箱、“膽”耳放等裝置。膽管實際上就是電子管，也叫“真空管”，而以電子管為放大核心的功放則為膽機。膽放大和現在一般採用的電晶體放大有什麼不同呢？電子管放大器是一種“電壓”放大器，而電晶體放大器是一種“電流”放大器，他們的工作機理不同。電子管的訊號失真特性遠遠大於電晶體，電子管放大電路中，訊號的偶次諧波失真大，奇次諧波失真小，電晶體正好相反。人耳對於偶次諧波是比較喜歡的，基音的偶次諧波越多，表現出的聽覺感受就越“溫暖、柔和”也就是人們說的“聽感好”。奇次諧波正好相反，聽覺感受上表現出“生硬、刺耳”等感覺，實際上就是現在人們常說的“金屬聲”。

二極體是最常用的電子元件之一，它最大的特性就是單向導電，也就是電流只可以從二極體的一個方向流過，二極體的作用有整流電路，檢波電路，穩壓電路，各種調製電路，主要都是由二極體來構成的，其原理都很簡單，正是由於二極體等元件的發明，才有我們現 在豐富多彩的電子資訊世界的誕生，既然二極體的作用這麼大那麼我們應該如何去檢測這個元件呢，其實很簡單隻要用萬用表打到電阻檔測量一下正向電阻如果很小，反相電阻如果很大這就說明這個二極體是好的。對於這樣的基礎元件我們應牢牢掌握住他的作用原理以及基本電路，這樣才能為以後的電子技術學習打下良好的基礎。