原文

楚人有賣其珠於鄭者，為木蘭之櫝，薰以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以羽翠。鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。今世之談也，皆道辯說文辭之言，人主覽其文而忘有用 。

有一個楚國商人在鄭國賣珍珠，做了一個木蘭的匣子，這匣子用桂花、花椒燻過，用珠子和寶玉點綴，用紅色的美玉裝飾，用翠鳥的羽毛連綴。鄭華人買了他的匣子卻還給他珍珠。這個楚華人可以說是善於賣匣子，不能說是善於賣珍珠啊。

人的眼睛只盯著那隻精美的盒子，卻丟掉了真正有價值的珠寶。所以我們做什麼事情都要分清主次，否則就會像這位“買櫝還珠”的鄭人那樣做出捨本逐末、取捨不當的傻事來。

買櫝一個盒子，也就是櫝，用桂椒香料把盒子燻得香氣撲鼻，在盒子外面點綴上玉珠和玉片，裝飾上名貴的紅色寶石，再填上翠鳥的羽毛，看上去精美無比。

楚人將珍珠放進盒子裡，拿到市場上去賣，一個鄭華人將盒子拿在手裡看了半天，愛不釋手，出高價買了下來。可是沒走幾步他又回來了，他將盒子裡的珍珠取出來交給楚人說：“先生，您將一顆珍珠忘在盒子裡了，我特意回來還珠子的。”楚人十分尷尬，沒想到珍珠被精美的外包裝“喧賓奪主”了，這就是買櫝還珠故事的由來。

買櫝還珠的寓意是做事都要分清主次不要混淆顛倒，不能太過注重外表，反而忽略了事物的本質。