利用混合物中各組分揮發度的不同，在熱能的作用和相平衡關係的約束下，使易揮發組分（輕組分）不斷由液相轉到氣相，而難揮發組分（重組分）不斷由氣相轉移到液相，即進行著液體多次部分汽化和氣體多次部分冷凝的傳質過程，使氣-液相間濃度不斷髮生變化，並結合迴流手段，使各組分達到分離的目的。

精餾是利用混合物中各組分揮發度不同而將各組分加以分離的一種分離過程，常用的裝置有板式精餾塔和填料精餾塔。精密精餾的原理及裝置流程與普通精餾相同，只是待分離物系中的組分間的相對揮發度較小(<1.05~1.10),因而採用高效精密填料以實現待分離組分的分離提純。在單離香料的生產原料一天然精油中經常有同分異構體並存的情況，例如在香葉油、玫瑰油、玫瑰草油等天然精油中同時存在的香茅醇和玫瑰醇就是旋光異構體。這些同分異構體的沸點差比較小,用一般的精餾過程很難實現這種單離香料的有效分離,因此精密精餾在單離香料的生產中有著廣泛的應用。在精密精餾塔中使用的高效填料包括Q 網環(Dixon)填料、網鞍(McMahon)填料等散裝填料和以絲網波紋填料(Sulyer 填料)為代表的規整填料。這些填料的比表面大,潤溼性好,持液量和流體阻力都小，但是散裝填料塔的直徑不宜太大，否則傳質分離效率會急劇下降，此即填料塔的“放大效應”。規整填料的放大效應較小，因此絲網波紋規整填料的應用越來越廣泛