正確寫法是五十步笑百步，而不是百步笑五十步。

釋義：作戰時後退了五十步的人譏笑後退了百步的人。比喻缺點或錯誤的程度不同，實質卻一樣。（步是指古代的長度單位）

五十步笑百步：戰國時候，孟子跟梁惠王談話，打了一個比方，有兩個兵在前線敗下來，一個逃跑了五十步，另一個逃跑了一百步，逃跑了五十步的就譏笑逃跑了一百步的，說他不中用。

其實兩人都是在逃跑了，只是跑得遠近不同罷了。比喻自己跟別人有同樣的缺點或錯誤，只是程度上輕一些，可是卻譏笑別人。

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原文：梁惠王曰：“寡人之於國也，盡心焉耳矣。河內兇，則移其民於河東，移其粟於河內。河東兇亦然。察鄰國之政，無如寡人之用心者。鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也？”

孟子對曰：“王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？”曰：“不可。直不百步耳，是亦走也。”曰：“王知如此，則無望民之多於鄰國也。不違農時，谷不可勝食也。

譯文：梁惠王說：“我對於國家，那可真是夠盡心的啦！黃河北岸魏地收成不好，遭饑荒，（我）便把那裡的百姓遷移到河東，同時把河東的糧食運到河內，河東遭了饑荒，也如此辦。我考察鄰國的政治，沒有哪個國家像我這樣用心的。

鄰國的百姓並不因此而減少，我的百姓並不因此而加多，這是為什麼呢？”孟子回答說：“大王喜歡戰爭，那就讓我用戰爭作比喻吧。咚咚地敲起戰鼓，兵器刀鋒相交撞擊，有人扔掉盔甲拖著兵器逃跑。

有的人跑了一百步停下，有的人跑了五十步停下。憑著自己只跑了五十步，而恥笑他人跑了一百步，那怎麼樣呢？”惠王說：“不可以。只不過沒有跑上一百步，這也是逃跑呀。”

孟子說：“大王如果懂得這個道理，那就不要希望自己的百姓比鄰國多了。不耽誤農業生產的季節，糧食就會吃不盡。