根據《漢書·外戚傳下孝元馮昭儀傳》記載，馮昭儀受寵是因為一起意外事故。

馮昭儀原名馮媛，昭儀是封號。出生于山西潞安，是西韓將軍馮奉世的大女兒。公元前47年，馮媛被選入後宮，成為漢元帝劉奭的妃嬪。

漢元帝時期，後宮嬪妃大致分為十四等，分別是：昭儀、婕妤、經娥、容華、美人、八子、充依、七子、良人、長使、少使、五官、順常、無涓（共和、娛靈、保林、良使、夜者）。

一開始馮媛的進封和其他妃嬪並沒有什麼區別。由於是官吏女兒，因此馮媛剛被選入宮時，便被被封為了第十等的長使，由於比較受寵，幾個月後被冊封為第五等的美人。

公元前42年，馮媛為漢元帝劉奭生下一個兒子，這令漢元帝很是高興，母憑子貴，馮媛逐被進封為第二等的婕妤。但此時，馮婕妤在內寵方面與傅昭儀應該是不相上下的。

公元前38年，漢元帝有次興起，率領後宮妃嬪和貴族大臣們前往虎圈，觀賞動物搏鬥。正當大家津津有味地觀賞的時候，不知道什麼原因，一頭熊突然竟然從籠子裡跑了出來，並且攀爬著想衝上皇帝等人所在的看臺。這時左右的貴人們都嚇的驚慌失措，爭先恐後的四處逃散。唯獨馮媛挺身而出，勇敢的擋在了漢元帝深淺。隨後聞訊趕來的護衛們將這頭熊殺死了。

事後，漢元帝就此事問馮媛，“為什麼別人都驚恐的四處逃散，你怎麼敢擋住熊呢？”

馮書傑回答說，“我聽說猛獸在抓到人之後，就不會再攻擊其他人了，當時便想著擋在陛下身前，不想讓熊傷了陛下。”

漢元帝聽後自然十分感動，從此更加寵幸馮媛。次年夏天，馮媛被尊為昭儀，而她的兒子也被封為信都王。

漢元帝時，在後宮有兩位絕代雙寵，分別是馮昭儀和傅昭儀，元帝對她們愛的如痴如狂。後來，漢元帝便有立傅氏為皇后的想法，然而，當時的太子劉驁是王政君的兒子，本著子憑母貴的原則，漢元帝只好冊封王政君為皇后。

而為了彌補對兩位寵妃的虧欠，漢元帝便想給兩位寵妃特別的稱號，那重新為她們設一個封號——昭儀。昭儀的地位僅次於皇后，又高於婕妤。

就這樣，馮氏和傅氏搖身一變，成為昭儀後，肚子也都很爭氣，先後都為漢元帝生下了皇子，馮氏所生的兒子便是中山王劉興，傅氏所生的兒子便是定陶王劉康。

都說一山不容二虎，絕代雙驕當然也會爭風吃醋。相傳有一次，漢元平安帶著馮昭儀和傅昭儀到上林去“觀獸鬥”，結果一隻黑熊衝出“鐵籠”，直赴漢元帝而來，眾妃嬪們嚇得大喊大叫，四處逃散，結果在這個關鍵的節骨眼上，馮昭儀挺身而出，護在漢元帝身前，給士兵位制服黑熊贏得了時間，使得漢元帝毫髮無傷。事後，漢元帝問馮婕妤不怕熊嗎，馮婕妤如實地回答了一人字“怕”，接著又說：“臣妾雖然害怕，但臣妾知道不能讓熊傷到陛下，臣妾擋在陛下前面，讓熊不傷害到陛下，也就心滿意足了。” 漢元帝大受感動。 “護駕有功”的馮昭儀隨後便成了漢元帝“獨愛”。 後來，這件事便誕生了一個忠心護君的典故——馮媛當熊。