COD表示在特定條件下，水中能被強氧化劑氧化的物質需要的氧的量。

BOD也是衡量廢水可生化效能的一個非常有用的指標，BOD本身還是評價水有機汙染的水質指標和廢水生物處理工藝中重要的工藝指標。

兩個主要指標差別如下：

一、定義不同

生化需氧量（Biochemical Oxygen Demand，BOD）：地面水體中微生物分解有機物的過程消耗水中的溶解氧的量，稱生化需氧量，通常記為BOD，常用單位為毫克/升。

化學需氧量（Chemical Oxygen Demand，COD）：水體中能被氧化的物質在規定條件下進行化學氧化過程中所消耗氧化劑的量，以每升水樣消耗氧的毫克數表示，通常記為COD。

二、條件不一樣

COD的測定不受水質條件限制，測定的時間短；而且COD不能區分可被生物氧化的和難以被生物氧化的有機物不能表示出微生物所能氧化的有機物量，而且化學氧化劑不僅不能氧化全部有機物，反而會把某些還原性的無機物也氧化了。所以採用BOD作為有機物汙染程度的指標較為合適，在水質條件限制不能做BOD測定時，可用COD代替。

三、測試方法不一樣

COD是用化學的方法進行測定的，它基本上可以表徵汙水中所有的有機物濃度，這其中就包含了可被生物降解的和不可被生物降解的。

BOD測的時候一般選用五天生化需氧量來測的，它基本上就可以表徵汙水中可降解的有機物。同一份水質，只要不出現測定誤差，COD肯定大於BOD。

水質指標分為物理指標、化學指標及微生物指標三種。其中化學指標包含1、一般性指標（電導率，pH值，硬度，鹼度，酸度等）；2、無機物指標（氨氮，亞硝酸鹽，硝酸鹽氮，總氮，總磷等）；3、氧指標（溶解氧，生化需氧量，化學需氧量，酚類等）。

一般性指標用來表述水中雜質含量和一般化學性質。無機物指標用來表明水體中營養物質及無機物汙染程度。氧指標用來衡量水體中有機汙染物的含量。所以根本上是不同的。