人們通常說的飲用水都是淡水。

地球上水的總量約為14億立方千米，雖然地球上的水很多，然而淡水儲量僅佔全球總水量的2.53％，而且其中的68.7％又屬於固體冰川，分佈在難以利用的高山和南、北兩極地區，還有一部分淡水埋藏於在地下很深的地方，短期內很難進行開採。根據測算，目前人類可以直接利用的只有地下水、湖泊淡水和河床水，三者總和約佔地球總水量的0.77%。除去不能開採的深層地下水，人類實際可以利用的水只地球上總水量的0.26%左右。到現在人類淡水消費量已達到全世界可用淡水量的54%，水資源短缺問題已經成為世界很多國家不得不面臨的嚴峻挑戰。

必須指出的是，隨著經濟社會的發展，地球上的水汙染問題日益突出。目前，全世界每年約有4200多億立方米的汙水排入江河湖海，汙染了5.5萬億立方米的淡水，這相當於全球徑流總量的14%以上。因此，保護水質、合理利用淡水資源，已成為全球必須重視的重大問題。

中國高度重視水汙染防治工作。2015年4月16日，國務院正式釋出《水汙染防治行動計劃》(簡稱“水十條”)。這是當前和今後一個時期全國水汙染防治工作的行動指南。 行動計劃提出，到2020年，全國水環境質量得到階段性改善，汙染嚴重水體較大幅度減少，飲用水安全保障水平持續提升，地下水超採得到嚴格控制，地下水汙染加劇趨勢得到初步遏制，近岸海域環境質量穩中趨好，京津冀、長三角、珠三角等區域水生態環境狀況有所好轉。到2030年，力爭全國水環境質量總體改善，水生態系統功能初步恢復。到本世紀中葉，生態環境質量全面改善，生態系統實現良性迴圈。

加快改善水環境質量，保障水資源安全，維護水系統安全，“三水共治”已經成為中國水汙染治理工作的根本原則和努力方向，體現了國家對於治理水汙染壯士斷腕的必勝決心。

地球人類可飲用的淡水資源，是可在自然界中可自我迴圈再生的，透過自然界的溫差的變化蒸發在空氣中，在透過降雨和冷卻和風在降到地表面，儲存在地下和江河湖泊，這就是人類生活所需的淡水資源，多餘的內又流向大海，大海和陸地的水又透過自然蒸發在空中，不斷的自然迴圈產生人類所需要的淡水。只要人類不人為的破壞自然環境汙染環境，儲存水資源的森林江河湖海，人類就可永遠會有生活必須的淡水資源。