《桃花源記》存在一條暗線，隱藏一個天大的秘密。
陶淵明不敢明說，以一種隱晦的方式暗示出來。
故事要從一次難忘的旅程說起。
公元375年，時年23的陶元亮已經在他的遊宦生涯上漫步三年之久。這天他在行船的途中迷路了，誤打誤撞進入一片桃花林。
船至水窮處，陶元亮發現了一個隱逸世界的入口。
桃花源村。
懷著忐忑的心情，陶元亮走進了村子。村民大驚，不一會兒便把他圍了起來。
好在，村民們沒有表現出惡意，只是驚奇地圍著他問這問那。
這讓陶元亮心裡稍寬。
村長邀請他到家裡小坐，陶元亮欣然規往。在村長的敘述中，桃源村的人是一波秦時為躲避戰亂而避世隱居的流民。數百年來未接觸過世俗世界。一代一代下來，大家都開始沉浸在這房屋阡陌，雞犬相聞的田園生活之中，對外面不再感興趣。陶元亮聽著村長的描述，心生暗喜，這不是就是他一直追求的生活麼？
然而，隨著談話的深入，陶元亮心裡生出種種疑惑。首先領他起疑的是：語言之謎。陶元亮發現村民所操的語言竟然是東晉時下自漢代雅言發展而來的“天下通語”。這與生自先秦音系的秦代雅言有著本質的區別。如果村民自秦末隱居至今，他們如何學到時下的語言？
帶著這個疑問，他進一步發現了：衣著問題。陶元亮發現避世數百年的村民們所穿著的服飾居然與東晉漢人一樣，這再次加深了疑惑（注：“男女衣著，悉如外人”）。而最終令陶元亮震驚的是：在村長帶領他參觀時，他發現村民會用紙糊窗，竹子則被用來裝飾房屋。
（作者注：直到東漢蔡倫發明造紙術之前，竹子一直都是重要的書信原料（竹簡）。而歲寒三友中的竹文化是在造紙術興起之後才慢慢形成。那麼，先秦就避世的桃花源人如何掌握東漢之後才有的文化？這點在原文中並未明說，而是隱晦的一筆帶過：“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬”。以上三處，便是桃花源記中暗留的伏筆。）
這三個疑惑指向一個事實：村長在說謊，桃花源人一直跟外界互通有無。不過，即便村長在通外的事情上有所保留也是無傷大雅的。但陶元亮年輕氣盛，還是道出了心裡的疑惑。沒想到，村長聽後低頭沉默良久，最終長出口氣，道：“罷了，我告訴你實情吧。”原來桃花源人並不是避難而來，而是另有原因。
為了守住一個秘密。
2. 天芒
時間回到500多年前。公元前213年，始皇帝舉全國之力授意御醫徐福煉製長生不老藥。但是，所謂丹藥不過是一顆藥丸，治病都難，何談長生？ 為了保命，徐福在暗中還做了其他嘗試。沒想到，苦練丹藥而不得的長生之術居然在兩年之後透過秘術實現了。此長生之術取名天芒，是一種以丹藥和方術相結合的秘術。
天芒實施起來比較複雜。
長生者先要長期服藥調整身體，這個過程多則數年，少則數天，因人而異。後取長生者之經血，以此為材，對一適孕婦人施以降頭之術。一旦長生者歸天，該婦人會立即“感而孕”。十月懷胎，生出的即是長生者。重生的長生者保留前世的記憶，也無法改變性別。
芒，茫也。 所謂茫無涯際，取的是無邊的意思。
長生者即處於輪迴，又不在輪迴。
我死後是你，你死後是我。向生而死，又向死而生。
桃園中人即是當初發明天芒術的術士。
在桃源村的祠堂裡，存放著徐福為天芒提的詞： 天亡子，子亡人，人亡人。天亡，子亡，人亡！
3. 隱居
桃源人的隱居，源於一個交易。
徐福在得到天芒術的配方之後，即刻呈上御前。始皇帝大悅，當下開始服藥以準備成為長生者。選定的再生之母就是三千“童女”中的一人。為了掩人耳目，始皇帝命徐福於次年假借尋仙之名帶童女遠走，並於臨終之時返回。驪山的大興土木，即是一個幌子，又是始皇帝日後再次問鼎的基礎。不過，此事知情者還有一人，就是秦始皇最信任的跟班，一切計劃的執行者。
趙高。
然而居心叵測的趙高也想成為一個長生者，卻得不到天芒術的配方。無奈，趙高在嬴政死後把當初的術士作為“活配方”藏在桃花源。專門為其製藥下蠱。這個歸宿，術士們（桃園人）是欣然接受的。因為徐福遠走，趙高就成了他們的後盾。
如果趙高成為長生者，那他們可保幾世榮華。如果趙高失敗，他們也能自得其樂遠離是非。
畢竟，天芒術的秘密必然會成為歷代君王的必爭之物。
話至此處，陶元亮問：那麼，這五百多年來跟你們往來的人，是秦始皇還是趙高？
村長突然苦笑：都不是，令有其人。
劉邦。
4. 變數
公元前210年。
在徐福出海的數月之後，秦始皇嬴政也在沙丘走到了他人生的終點。運籌帷幄數十年的嬴政沒想到他的死居然來的這麼迅速。
秦始皇的駕崩，影響了一切事情的變化。
東海船隊上，一名童女突然難產，最終一屍兩命。
徐福慌了。
這名童女是秦始皇指定的未來生母。按計劃，她會在五年之後被冊封給扶蘇，再由秦始皇透過密詔隔代立儲。此時童女尚幼，還不具備健康生產的條件，無法讓秦始皇成功輪迴轉世。
徐福意識到，中土已經成為了他再也回不去的故鄉，便率領船隊加速前進，從此一去不復返。
事有兩面性，有人走上絕路就有人會走上生路。
趙高在這次意外中抓住了機會，聯合李斯一同逼死了扶蘇，把天芒術的配方掌握在手中。兩人結盟，日後輪座天下。
5. 密謀
公元前208年。
從四面八方送來的起義軍奏報一遍又一遍地敲擊著秦王朝的喪鐘。
日薄西山，縱橫中原數十載的秦國大軍這一次終於變成了強弩之末。
趙高明白，這天下，贏氏算是坐不住了，有能者居上也未可知。與其守著分崩離析的大秦，不如跟未來的天子議和。
所以，他需要更換盟友了。
趙高的目光落在起義軍中的兩位翹楚身上。
項羽和劉邦。
保險起見，趙高分別與二人約定，得天下者得天芒。
劉邦項羽何等聰明，料定趙高並未持有天芒配方。
以嬴政的心機，如此重要之物必然隨身而帶。李斯應該是在檢查始皇帝屍身之時偶然得到了天芒的配方，迫使趙高與之結盟。而趙高，必然是在妥當軟禁術士之後才有更換盟友的資本。
這就是李斯在秦始皇死後一切莫名行為的解釋，也是趙高急於誅殺李斯的原因。
但是，李斯並非等閒之輩，雖然已死，卻有能力在死前送出配方。大軍壓境，配方有可能還在咸陽。
那麼，在劉邦項羽之間，誰先進入咸陽城並找到配方就成了關鍵。
6. 入城
公元前207年。
咸陽城外，子嬰素車白馬，繫頸以組，恭敬地向劉邦獻上傳國玉璽。
劉邦接過玉璽，回禮。
一來一去之間，建政563年，歷經三朝的大秦帝國壽終正寢。這個政權曾經是春秋時期最弱小的諸侯國。一群以養馬為生的人，艱難的從西北拼出一條血路。他們臥薪嚐膽，勵精圖治，幾百年來歷經磨難，擊敗過無數強於其數倍的敵人，最終逆勢而上問鼎中原。
可這個天下他們卻只擁有了十五年。
想到這裡，子嬰心生鬱悶。
還有比子嬰更鬱悶的人。
為了天芒的配方，劉邦在咸陽城上躥下跳地尋找了數日，廢寢忘食，衣不解帶。史書上卻不得不寫成自己日日飲酒作樂以掩蓋真相，更是黑色幽默。
畢竟，秦朝的分崩離析不會歸罪到子嬰頭上，他漢王的事蹟卻是要傳頌千萬年之久的。
功夫不負有心人，劉邦找到了一位帶著配方的死士。
他是李斯的僕人。
死士雖目不識丁，卻心懷家國，願意用配方跟劉邦換咸陽百姓們一條生路。
劉邦所謂的約法三章不是跟咸陽城的全部百姓，而是跟此一人。
7. 鴻門宴
百里之外，剛剛跟章邯結束一場惡戰就得知劉邦先入咸陽，項羽暴跳如雷。
於是有了鴻門宴。
真實的鴻門宴是劉邦和項羽的一場勾心鬥角。
彼時，項羽威脅劉邦，如果不交出天芒術的配方，他就會告知十八路諸侯，率大軍共同討伐。
由此看來，論打仗，項羽比劉邦強不少。
但是論帝王心術，項羽在劉邦面前還只是孩童級別。
劉邦假意妥協，當著項羽的面拿出寫在羊皮紙上的配方。突然，形勢急轉，劉邦把配方吞了下去！
大流氓劉邦不緊不慢的說：“你可以現在就殺了我，刨腹取方。”
然後微微一笑：“但是，如果我今天回不去，蕭何會把天芒的秘密告知十八路諸侯，煩請項王備好宴席，到時候前來拜訪的諸侯會是數十萬之眾。”
項羽怒目圓瞪，卻無可奈何。
“不過”劉邦話鋒一轉,“天下大亂，諸侯四起，戰事何時才休？不如你我共治天下，聯手討伐。”
項羽問：“如何？”
劉邦：“你把我封至漢中，桃花源的術士們自然歸我掌控。再分別討伐其他諸侯，事成之後，你可轉世為劉氏子弟。日後你我二人輪流治理天下。”
雖然劉邦的提議把項羽陷入受制於人的境地，但在長生的誘惑面前他沒有更多的選擇，猶豫了片刻便答應了。
劉邦走後，范增怒罵項羽：“你中計了！豎子不足與謀！你為何不殺劉邦！”
暗吃一虧的項羽氣不過，在咸陽城大殺三日，以解心頭之恨。
8. 長生會
話至此處，陶元亮疑惑道：可是一年之後，項羽便在彭城生擒劉邦家眷，後來又放回。劉邦難道不是履行了約定麼？
村長苦笑：那是緩兵之計。劉邦死後的確冊立了兩個生母不明的前後少帝，其中有一個便是項羽，但哪一個不是最終被廢黜誅殺的？
陶元亮問：兩個？另一個難道也是長生者？
村長：趙高。
劉邦跟對手的約定一向承而不諾。假意履行是謂承，事後反口則為不諾。 就好像，他對韓信承諾“天不殺，君不殺，鐵不殺”。韓信卻被宮女以木杵擊殺而死。
對於項羽和趙高也一樣，他保證二人轉世為君，但是不保證他們不會被別人廢黜。在吃人方面，劉邦一向不吐骨頭，但是吃相永遠優雅。
陶元亮問道：但我還是不懂，劉邦只要回去之後把羊皮紙屙出來，天芒的配方不就還在麼，為何還要跟桃源村來往？
村長微微搖頭：沒那麼簡單。天芒的製作工藝何其繁瑣，降頭術也不是尋常術士可以完成的，最終他還是需要我們。
又補充道：這就是我們和劉氏數百年來的約定，劉氏後人保桃源村的安寧，我們維繫他們長生者的轉世。
陶元亮驚問：且慢，你說劉氏？不是隻有劉邦一人麼？
村長依然苦笑：劉邦是何許人也？
在相繼除掉項羽和趙高之後，劉邦深知獨狼長生者不過是個嬰孩一樣的活靶子，而穩定的統治需要一群長生者的擁護。高祖皇帝在駕崩之前設立長生會，秘密執行歷代君王轉世執政的事業。
劉邦，作為長生會的首尊，不再參與帝位的輪迴。而是自命為天，由他支配眾天子們的輪迴轉世。因皇室象徵為龍，所以皇帝又稱真龍天子，號萬歲。
陶元亮不解的問到：可是，天芒不過就是長生之術，縱然長生的誘惑對肉食者們充滿了吸引力，可若有後來者想獨佔天芒，劉氏如何應對？
村長停止了苦笑，轉而丟擲了一個問題：年輕人，你說說看，朝代更迭的原理是什麼？
陶元亮略微遲疑：“非子說過，所謂治世是 ‘臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治，三者逆則天下亂，此天下之常道也’，那麼當社稷。。。。
村長不等陶元亮說完就打斷了他：沒那麼複雜，就是東風壓倒西風，或者西風壓倒東風。
所謂東風西風就是鬥爭。
朝代的更迭，依靠的是不斷的鬥爭。庶民對統治者的鬥爭，依靠刀槍棍棒製成的武器。臣子間的鬥爭依靠把律法，祖法，典籍，甚至孔孟之道也武器化以打擊對手。事實上，武器型別千變萬化，只要能成為最終的勝者，一切可以利用的工具都可以製成武器用來打擊對方。在這樣的鬥爭中，天芒術是終極武器，是一種能夠把生老病死這一基本自然規律也武器化的妖法，可以徹底摧毀任何對手。
陶元亮不解：為什麼？
村長：朝代更迭靠鬥爭來維持，那鬥爭靠什麼來維持呢？
信念。
天芒術能夠超越一切武器直接摧毀對手的信念，因為再堅韌的信念也會在長生的誘惑中蕩然無存。長生會藉此把強大的對手收編，讓他們加入輪迴。
由此一來，弱小的對手在肉體上被消滅了；強大的對手在精神上被消滅了，可謂不戰而屈人之兵。最頂級的鬥爭，不是奪取對手的生命，而是把對手收為己用，壯大自己的力量。
這是曾經劉邦對付項羽的手段，也是當下長生會治理天下的政策。
9. 火種
陶元亮不忿道：凡事總有例外吧？難道從來沒有任何人的信念堅強到可以抵抗長生的誘惑麼？
村長：說起來。。。差不多四百年前出現過這樣一個奇人。
那個人曾經是長生會最危險的敵人。他不知道從哪裡知曉了長生會的秘密，從此以推翻長生會為畢生的理想。為了這個理想，他犧牲了尊嚴，名譽，利益，甚至家中長子。在奪取天下之後，他提出了很多利於庶民的政策，壯大百姓的糧倉。這一切，對長生會造成了巨大的衝擊。
陶元亮哀嘆道：你還在這裡就說明他已經失敗了，對吧？你們終究還是讓他臣服了？
村長突然大笑起來。不知為何，陶元亮從村長的笑聲中聽出了很多種滋味。
似乎有一絲得意，一絲嘲諷，一絲悲哀，還有，一絲惋惜。
他沒有臣服，村長說道，他的理想高於一切，也目空一切，作為一代帝王，他甚至不在乎史書的評價，就像首尊一樣。試問，此人如何能被我們收入囊中？幾番前去交涉的使者都有去無回，甚至最後一次，我親自前往，連面都沒見到就被趕走了。
陶元亮問：這樣堅毅的人，怎麼還會失敗呢？
村長長嘆口氣，說：所謂不患寡而患不均，他提出了強有力的均田制，卻依然沒能滿足全部人的胃口，最終，被起義軍殺死了。
你說可笑不可笑？村長接著補充，他被他所保護的庶民殺死了。
陶元亮無語。
村長說：為了那一次的征伐，長生會盡數一切手段去扶植新君，首尊派出了他最信任最喜歡也是最有才幹的子侄作為儲君，我們為他的輪迴做出了最精確的計策，長生會還輪迴了全部在冊的最優秀的將領。連他未來的皇后和外戚勢力都是安排好的。甚至，我們還在民間散佈讖語以爭取民心。這樣的佈置，可謂前無古人後無來者。沒想到，當長生會萬事俱備，準備撲向京師之時，他的政權就已經被起義軍消滅了。前後，也只維持了十五年。
村長的講述讓陶元亮面色鐵青，沉默半晌，陶元亮突然驚呼：原來那個人就是。。。
“好啦”，村長阻止陶元亮說出那個讓他刻骨銘心的名字，“往事如煙，無需再講。”
談話至此，陶元亮已經背脊冰涼。
村長的一番話揭開了帝王將相們的神秘面紗，露出了血淋淋的真相。華夏文明早已告別了朝為田舍郎，暮登天子堂的田園時代，進入了由一群長生者輪迴禪讓坐莊的黑暗時代。
對於任何腐朽的皇權，庶民的抗爭不在具有意義。天下百姓不過是被蒙在鼓中的一群螻蟻，任人支配命運。
長生會，是凌駕於任何皇權之上的終極皇權。這個終極皇權，可謂千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風，用長生之術把鐵王座牢牢地釘死在廟堂之上。
想到此處，陶元亮不禁怒道：“任何方術都應以造福蒼生為己任。難道，你們就是為了自己的生存，一直看著這些發生的麼？”
村長再次露出苦笑，似乎比之前還要悲涼：“我何嘗不知，天芒之術乃一妖物。徐福的詞後半句是，‘天亡，子亡，人亡’。天芒術把世人分成長生者和庶民，而長生者的增長永遠不會停止。總有一天，庶民會徹底消失，天下不再有新的庶民誕生。由此，天芒術將會毀滅三綱五常，毀滅天理人倫，毀滅天下蒼生對未來的期許！可是，我等不過一介草民，如何與長生會抗爭？但只要這天下還需要皇帝，我們能怎麼辦？”
“除非”，村長接著說：“日後天降偉人，得民心之所向，才可以推翻封建帝制，徹底打破皇權的統治基礎。那麼他才是華夏的希望，亦只有此法可以拯救江山社稷，黎民蒼生！”
陶元亮說：“那個人的事情，還不夠沉痛麼？日後如何還會有人為了庶民而抗擊長生會？”
村長說：“在歷史的長河中，那個人就像一片掉落河中的樹葉，掀起一絲漣漪，你安知這一絲漣漪日後不會掀起萬丈波瀾？”
陶元亮默然。
10. 伏筆
以上，便是桃花源記背後波瀾壯闊的歷史，以及所暗示的真相。
陶元亮深知，即便是把其中原委說給世人聽，也不會有人相信。匪夷所思的真相，無可挽回的事實，他又能如何？ 就像村長告別前的最後一句話：說又如何，不說又如何，此事不足外人道也。
但是最終，陶元亮在良心的驅使下，還是杜撰了一篇遊記，其中埋下伏筆，供後人探究。
事實上，此事並非密不透風。
村長道出實情是由於良知，陶元亮寫下桃花源記也是出於良知。
還有更多有良知的史官把長生者在史書中用自己的方式標記了出來。
這方式是出生異象。
自秦末開始，被標記出的部分帝王有：
1. 漢高祖劉邦。
“高祖....姓劉氏，字季。父曰太公，母曰劉媼。其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖”。《史記高祖本紀》
* 光武帝劉秀
世祖光武皇帝諱秀，字文叔，南陽蔡陽人，高祖九世之孫也，出自景帝生長沙定王發。身長七尺三寸，美須眉，大口，隆準，日角。.......宛人李通等以圖讖說光武雲：“劉氏複起，李氏為輔”。
2. 魏文帝曹丕
“帝生時，有云氣青色而圜如車蓋當其上，終日，望氣者以為至貴之證，非人臣之氣”《三國志·魏書》
3. 孫權
“父孫堅……冢上數有光怪，雲氣五色，上屬於天，曼延數里。眾皆往觀視。父老相謂曰：‘是非凡氣，孫氏其興矣！”《三國志》
4. 晉元帝司馬睿
“元皇帝諱睿，字景文......咸寧二年生於洛陽，有神光之異，一室盡明，所藉藁如始刈。及長，白豪生於日角之左，隆準龍顏，目有精曜，顧眄煒如也。”《晉書帝紀》
5. 宋高祖劉裕
“漢楚元王交之二十一世孫也。……以晉哀帝興寧元年歲在癸亥三月壬寅夜生，神光照室盡明，是夕甘露降於墓樹。”《南史宋本紀》
6. 齊太祖蕭道成
“以宋元嘉四年丁卯歲生，姿表英異，龍顙鐘聲，長七尺五寸，鱗文佋體。《南史齊本紀》
7. 梁武帝蕭衍
“皇妣張氏嘗夢抱日，已而有娠，遂產帝。帝生而有異光，狀貌殊特 ，日角龍顏，重嶽虎顧，舌文八字，項有浮光，身映日無影，兩骻駢骨，項上隆起，有文在右手曰‘武’。帝為兒時，能蹈空而行。”《南史梁本紀》
8. 隋文帝楊堅。
“皇妣呂氏，以大統七年六月癸丑夜生高祖於馮翊般若寺，紫氣充庭。”《隋書帝紀》
9. 宋太祖趙匡胤
“太祖，宣祖仲子也，母杜氏。後唐天成二年，生於洛陽夾馬營，赤光繞室，異香經宿不散。體有金色，三日不變。既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。”《宋史本紀》
10. 宋英宗趙曙
“初，王夢兩龍與日並墮，以衣承之。及帝生，赤光滿室，或見黃龍游光中。”《宋史本紀》
11. 明太祖朱元璋
“母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置 掌中有光，吞之，寤，口餘香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起 ，鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。比長，姿貌雄傑，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測。”《明史本紀》
11. 後記：
陶元亮，淵明也。
在離開了桃花源之後，看透了真相的陶淵明走上了歸隱田園的道路，成為史上第一位田園詩人。
他不斷回味著李斯的最後一句話：吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！
是啊，曾居廟堂之高而權傾朝野，知曉天芒之術的李斯，臨終之前不過只有一句悔悟。
“原來我最想要的，還是跟兒子一起在上蔡的鄉下，牽狗逐兔”。
在我不喜歡的生活方式中長生不老，那不是我想要的。
這個道理，李斯醒悟了，陶淵明也醒悟了。
所謂生命的真諦，就是用自己的方式走完一生。
採菊東籬下，悠然見南山。
《桃花源記》存在一條暗線，隱藏一個天大的秘密。
陶淵明不敢明說，以一種隱晦的方式暗示出來。
迷路故事要從一次難忘的旅程說起。
公元375年，時年23的陶元亮已經在他的遊宦生涯上漫步三年之久。這天他在行船的途中迷路了，誤打誤撞進入一片桃花林。
船至水窮處，陶元亮發現了一個隱逸世界的入口。
桃花源村。
懷著忐忑的心情，陶元亮走進了村子。村民大驚，不一會兒便把他圍了起來。
好在，村民們沒有表現出惡意，只是驚奇地圍著他問這問那。
這讓陶元亮心裡稍寬。
村長邀請他到家裡小坐，陶元亮欣然規往。在村長的敘述中，桃源村的人是一波秦時為躲避戰亂而避世隱居的流民。數百年來未接觸過世俗世界。一代一代下來，大家都開始沉浸在這房屋阡陌，雞犬相聞的田園生活之中，對外面不再感興趣。陶元亮聽著村長的描述，心生暗喜，這不是就是他一直追求的生活麼？
然而，隨著談話的深入，陶元亮心裡生出種種疑惑。首先領他起疑的是：語言之謎。陶元亮發現村民所操的語言竟然是東晉時下自漢代雅言發展而來的“天下通語”。這與生自先秦音系的秦代雅言有著本質的區別。如果村民自秦末隱居至今，他們如何學到時下的語言？
帶著這個疑問，他進一步發現了：衣著問題。陶元亮發現避世數百年的村民們所穿著的服飾居然與東晉漢人一樣，這再次加深了疑惑（注：“男女衣著，悉如外人”）。而最終令陶元亮震驚的是：在村長帶領他參觀時，他發現村民會用紙糊窗，竹子則被用來裝飾房屋。
（作者注：直到東漢蔡倫發明造紙術之前，竹子一直都是重要的書信原料（竹簡）。而歲寒三友中的竹文化是在造紙術興起之後才慢慢形成。那麼，先秦就避世的桃花源人如何掌握東漢之後才有的文化？這點在原文中並未明說，而是隱晦的一筆帶過：“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬”。以上三處，便是桃花源記中暗留的伏筆。）
這三個疑惑指向一個事實：村長在說謊，桃花源人一直跟外界互通有無。不過，即便村長在通外的事情上有所保留也是無傷大雅的。但陶元亮年輕氣盛，還是道出了心裡的疑惑。沒想到，村長聽後低頭沉默良久，最終長出口氣，道：“罷了，我告訴你實情吧。”原來桃花源人並不是避難而來，而是另有原因。
為了守住一個秘密。
2. 天芒
時間回到500多年前。公元前213年，始皇帝舉全國之力授意御醫徐福煉製長生不老藥。但是，所謂丹藥不過是一顆藥丸，治病都難，何談長生？ 為了保命，徐福在暗中還做了其他嘗試。沒想到，苦練丹藥而不得的長生之術居然在兩年之後透過秘術實現了。此長生之術取名天芒，是一種以丹藥和方術相結合的秘術。
天芒實施起來比較複雜。
長生者先要長期服藥調整身體，這個過程多則數年，少則數天，因人而異。後取長生者之經血，以此為材，對一適孕婦人施以降頭之術。一旦長生者歸天，該婦人會立即“感而孕”。十月懷胎，生出的即是長生者。重生的長生者保留前世的記憶，也無法改變性別。
芒，茫也。 所謂茫無涯際，取的是無邊的意思。
長生者即處於輪迴，又不在輪迴。
我死後是你，你死後是我。向生而死，又向死而生。
桃園中人即是當初發明天芒術的術士。
在桃源村的祠堂裡，存放著徐福為天芒提的詞： 天亡子，子亡人，人亡人。天亡，子亡，人亡！
3. 隱居
桃源人的隱居，源於一個交易。
徐福在得到天芒術的配方之後，即刻呈上御前。始皇帝大悅，當下開始服藥以準備成為長生者。選定的再生之母就是三千“童女”中的一人。為了掩人耳目，始皇帝命徐福於次年假借尋仙之名帶童女遠走，並於臨終之時返回。驪山的大興土木，即是一個幌子，又是始皇帝日後再次問鼎的基礎。不過，此事知情者還有一人，就是秦始皇最信任的跟班，一切計劃的執行者。
趙高。
然而居心叵測的趙高也想成為一個長生者，卻得不到天芒術的配方。無奈，趙高在嬴政死後把當初的術士作為“活配方”藏在桃花源。專門為其製藥下蠱。這個歸宿，術士們（桃園人）是欣然接受的。因為徐福遠走，趙高就成了他們的後盾。
如果趙高成為長生者，那他們可保幾世榮華。如果趙高失敗，他們也能自得其樂遠離是非。
畢竟，天芒術的秘密必然會成為歷代君王的必爭之物。
話至此處，陶元亮問：那麼，這五百多年來跟你們往來的人，是秦始皇還是趙高？
村長突然苦笑：都不是，令有其人。
劉邦。
4. 變數
公元前210年。
在徐福出海的數月之後，秦始皇嬴政也在沙丘走到了他人生的終點。運籌帷幄數十年的嬴政沒想到他的死居然來的這麼迅速。
秦始皇的駕崩，影響了一切事情的變化。
東海船隊上，一名童女突然難產，最終一屍兩命。
徐福慌了。
這名童女是秦始皇指定的未來生母。按計劃，她會在五年之後被冊封給扶蘇，再由秦始皇透過密詔隔代立儲。此時童女尚幼，還不具備健康生產的條件，無法讓秦始皇成功輪迴轉世。
徐福意識到，中土已經成為了他再也回不去的故鄉，便率領船隊加速前進，從此一去不復返。
事有兩面性，有人走上絕路就有人會走上生路。
趙高在這次意外中抓住了機會，聯合李斯一同逼死了扶蘇，把天芒術的配方掌握在手中。兩人結盟，日後輪座天下。
5. 密謀
公元前208年。
從四面八方送來的起義軍奏報一遍又一遍地敲擊著秦王朝的喪鐘。
日薄西山，縱橫中原數十載的秦國大軍這一次終於變成了強弩之末。
趙高明白，這天下，贏氏算是坐不住了，有能者居上也未可知。與其守著分崩離析的大秦，不如跟未來的天子議和。
所以，他需要更換盟友了。
趙高的目光落在起義軍中的兩位翹楚身上。
項羽和劉邦。
保險起見，趙高分別與二人約定，得天下者得天芒。
劉邦項羽何等聰明，料定趙高並未持有天芒配方。
以嬴政的心機，如此重要之物必然隨身而帶。李斯應該是在檢查始皇帝屍身之時偶然得到了天芒的配方，迫使趙高與之結盟。而趙高，必然是在妥當軟禁術士之後才有更換盟友的資本。
這就是李斯在秦始皇死後一切莫名行為的解釋，也是趙高急於誅殺李斯的原因。
但是，李斯並非等閒之輩，雖然已死，卻有能力在死前送出配方。大軍壓境，配方有可能還在咸陽。
那麼，在劉邦項羽之間，誰先進入咸陽城並找到配方就成了關鍵。
6. 入城
公元前207年。
咸陽城外，子嬰素車白馬，繫頸以組，恭敬地向劉邦獻上傳國玉璽。
劉邦接過玉璽，回禮。
一來一去之間，建政563年，歷經三朝的大秦帝國壽終正寢。這個政權曾經是春秋時期最弱小的諸侯國。一群以養馬為生的人，艱難的從西北拼出一條血路。他們臥薪嚐膽，勵精圖治，幾百年來歷經磨難，擊敗過無數強於其數倍的敵人，最終逆勢而上問鼎中原。
可這個天下他們卻只擁有了十五年。
想到這裡，子嬰心生鬱悶。
還有比子嬰更鬱悶的人。
為了天芒的配方，劉邦在咸陽城上躥下跳地尋找了數日，廢寢忘食，衣不解帶。史書上卻不得不寫成自己日日飲酒作樂以掩蓋真相，更是黑色幽默。
畢竟，秦朝的分崩離析不會歸罪到子嬰頭上，他漢王的事蹟卻是要傳頌千萬年之久的。
功夫不負有心人，劉邦找到了一位帶著配方的死士。
他是李斯的僕人。
死士雖目不識丁，卻心懷家國，願意用配方跟劉邦換咸陽百姓們一條生路。
劉邦所謂的約法三章不是跟咸陽城的全部百姓，而是跟此一人。
7. 鴻門宴
百里之外，剛剛跟章邯結束一場惡戰就得知劉邦先入咸陽，項羽暴跳如雷。
於是有了鴻門宴。
真實的鴻門宴是劉邦和項羽的一場勾心鬥角。
彼時，項羽威脅劉邦，如果不交出天芒術的配方，他就會告知十八路諸侯，率大軍共同討伐。
由此看來，論打仗，項羽比劉邦強不少。
但是論帝王心術，項羽在劉邦面前還只是孩童級別。
劉邦假意妥協，當著項羽的面拿出寫在羊皮紙上的配方。突然，形勢急轉，劉邦把配方吞了下去！
大流氓劉邦不緊不慢的說：“你可以現在就殺了我，刨腹取方。”
然後微微一笑：“但是，如果我今天回不去，蕭何會把天芒的秘密告知十八路諸侯，煩請項王備好宴席，到時候前來拜訪的諸侯會是數十萬之眾。”
項羽怒目圓瞪，卻無可奈何。
“不過”劉邦話鋒一轉,“天下大亂，諸侯四起，戰事何時才休？不如你我共治天下，聯手討伐。”
項羽問：“如何？”
劉邦：“你把我封至漢中，桃花源的術士們自然歸我掌控。再分別討伐其他諸侯，事成之後，你可轉世為劉氏子弟。日後你我二人輪流治理天下。”
雖然劉邦的提議把項羽陷入受制於人的境地，但在長生的誘惑面前他沒有更多的選擇，猶豫了片刻便答應了。
劉邦走後，范增怒罵項羽：“你中計了！豎子不足與謀！你為何不殺劉邦！”
暗吃一虧的項羽氣不過，在咸陽城大殺三日，以解心頭之恨。
8. 長生會
話至此處，陶元亮疑惑道：可是一年之後，項羽便在彭城生擒劉邦家眷，後來又放回。劉邦難道不是履行了約定麼？
村長苦笑：那是緩兵之計。劉邦死後的確冊立了兩個生母不明的前後少帝，其中有一個便是項羽，但哪一個不是最終被廢黜誅殺的？
陶元亮問：兩個？另一個難道也是長生者？
村長：趙高。
劉邦跟對手的約定一向承而不諾。假意履行是謂承，事後反口則為不諾。 就好像，他對韓信承諾“天不殺，君不殺，鐵不殺”。韓信卻被宮女以木杵擊殺而死。
對於項羽和趙高也一樣，他保證二人轉世為君，但是不保證他們不會被別人廢黜。在吃人方面，劉邦一向不吐骨頭，但是吃相永遠優雅。
陶元亮問道：但我還是不懂，劉邦只要回去之後把羊皮紙屙出來，天芒的配方不就還在麼，為何還要跟桃源村來往？
村長微微搖頭：沒那麼簡單。天芒的製作工藝何其繁瑣，降頭術也不是尋常術士可以完成的，最終他還是需要我們。
又補充道：這就是我們和劉氏數百年來的約定，劉氏後人保桃源村的安寧，我們維繫他們長生者的轉世。
陶元亮驚問：且慢，你說劉氏？不是隻有劉邦一人麼？
村長依然苦笑：劉邦是何許人也？
在相繼除掉項羽和趙高之後，劉邦深知獨狼長生者不過是個嬰孩一樣的活靶子，而穩定的統治需要一群長生者的擁護。高祖皇帝在駕崩之前設立長生會，秘密執行歷代君王轉世執政的事業。
劉邦，作為長生會的首尊，不再參與帝位的輪迴。而是自命為天，由他支配眾天子們的輪迴轉世。因皇室象徵為龍，所以皇帝又稱真龍天子，號萬歲。
陶元亮不解的問到：可是，天芒不過就是長生之術，縱然長生的誘惑對肉食者們充滿了吸引力，可若有後來者想獨佔天芒，劉氏如何應對？
村長停止了苦笑，轉而丟擲了一個問題：年輕人，你說說看，朝代更迭的原理是什麼？
陶元亮略微遲疑：“非子說過，所謂治世是 ‘臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治，三者逆則天下亂，此天下之常道也’，那麼當社稷。。。。
村長不等陶元亮說完就打斷了他：沒那麼複雜，就是東風壓倒西風，或者西風壓倒東風。
所謂東風西風就是鬥爭。
朝代的更迭，依靠的是不斷的鬥爭。庶民對統治者的鬥爭，依靠刀槍棍棒製成的武器。臣子間的鬥爭依靠把律法，祖法，典籍，甚至孔孟之道也武器化以打擊對手。事實上，武器型別千變萬化，只要能成為最終的勝者，一切可以利用的工具都可以製成武器用來打擊對方。在這樣的鬥爭中，天芒術是終極武器，是一種能夠把生老病死這一基本自然規律也武器化的妖法，可以徹底摧毀任何對手。
陶元亮不解：為什麼？
村長：朝代更迭靠鬥爭來維持，那鬥爭靠什麼來維持呢？
信念。
天芒術能夠超越一切武器直接摧毀對手的信念，因為再堅韌的信念也會在長生的誘惑中蕩然無存。長生會藉此把強大的對手收編，讓他們加入輪迴。
由此一來，弱小的對手在肉體上被消滅了；強大的對手在精神上被消滅了，可謂不戰而屈人之兵。最頂級的鬥爭，不是奪取對手的生命，而是把對手收為己用，壯大自己的力量。
這是曾經劉邦對付項羽的手段，也是當下長生會治理天下的政策。
9. 火種
陶元亮不忿道：凡事總有例外吧？難道從來沒有任何人的信念堅強到可以抵抗長生的誘惑麼？
村長：說起來。。。差不多四百年前出現過這樣一個奇人。
那個人曾經是長生會最危險的敵人。他不知道從哪裡知曉了長生會的秘密，從此以推翻長生會為畢生的理想。為了這個理想，他犧牲了尊嚴，名譽，利益，甚至家中長子。在奪取天下之後，他提出了很多利於庶民的政策，壯大百姓的糧倉。這一切，對長生會造成了巨大的衝擊。
陶元亮哀嘆道：你還在這裡就說明他已經失敗了，對吧？你們終究還是讓他臣服了？
村長突然大笑起來。不知為何，陶元亮從村長的笑聲中聽出了很多種滋味。
似乎有一絲得意，一絲嘲諷，一絲悲哀，還有，一絲惋惜。
他沒有臣服，村長說道，他的理想高於一切，也目空一切，作為一代帝王，他甚至不在乎史書的評價，就像首尊一樣。試問，此人如何能被我們收入囊中？幾番前去交涉的使者都有去無回，甚至最後一次，我親自前往，連面都沒見到就被趕走了。
陶元亮問：這樣堅毅的人，怎麼還會失敗呢？
村長長嘆口氣，說：所謂不患寡而患不均，他提出了強有力的均田制，卻依然沒能滿足全部人的胃口，最終，被起義軍殺死了。
你說可笑不可笑？村長接著補充，他被他所保護的庶民殺死了。
陶元亮無語。
村長說：為了那一次的征伐，長生會盡數一切手段去扶植新君，首尊派出了他最信任最喜歡也是最有才幹的子侄作為儲君，我們為他的輪迴做出了最精確的計策，長生會還輪迴了全部在冊的最優秀的將領。連他未來的皇后和外戚勢力都是安排好的。甚至，我們還在民間散佈讖語以爭取民心。這樣的佈置，可謂前無古人後無來者。沒想到，當長生會萬事俱備，準備撲向京師之時，他的政權就已經被起義軍消滅了。前後，也只維持了十五年。
村長的講述讓陶元亮面色鐵青，沉默半晌，陶元亮突然驚呼：原來那個人就是。。。
“好啦”，村長阻止陶元亮說出那個讓他刻骨銘心的名字，“往事如煙，無需再講。”
談話至此，陶元亮已經背脊冰涼。
村長的一番話揭開了帝王將相們的神秘面紗，露出了血淋淋的真相。華夏文明早已告別了朝為田舍郎，暮登天子堂的田園時代，進入了由一群長生者輪迴禪讓坐莊的黑暗時代。
對於任何腐朽的皇權，庶民的抗爭不在具有意義。天下百姓不過是被蒙在鼓中的一群螻蟻，任人支配命運。
長生會，是凌駕於任何皇權之上的終極皇權。這個終極皇權，可謂千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風，用長生之術把鐵王座牢牢地釘死在廟堂之上。
想到此處，陶元亮不禁怒道：“任何方術都應以造福蒼生為己任。難道，你們就是為了自己的生存，一直看著這些發生的麼？”
村長再次露出苦笑，似乎比之前還要悲涼：“我何嘗不知，天芒之術乃一妖物。徐福的詞後半句是，‘天亡，子亡，人亡’。天芒術把世人分成長生者和庶民，而長生者的增長永遠不會停止。總有一天，庶民會徹底消失，天下不再有新的庶民誕生。由此，天芒術將會毀滅三綱五常，毀滅天理人倫，毀滅天下蒼生對未來的期許！可是，我等不過一介草民，如何與長生會抗爭？但只要這天下還需要皇帝，我們能怎麼辦？”
“除非”，村長接著說：“日後天降偉人，得民心之所向，才可以推翻封建帝制，徹底打破皇權的統治基礎。那麼他才是華夏的希望，亦只有此法可以拯救江山社稷，黎民蒼生！”
陶元亮說：“那個人的事情，還不夠沉痛麼？日後如何還會有人為了庶民而抗擊長生會？”
村長說：“在歷史的長河中，那個人就像一片掉落河中的樹葉，掀起一絲漣漪，你安知這一絲漣漪日後不會掀起萬丈波瀾？”
陶元亮默然。
10. 伏筆
以上，便是桃花源記背後波瀾壯闊的歷史，以及所暗示的真相。
陶元亮深知，即便是把其中原委說給世人聽，也不會有人相信。匪夷所思的真相，無可挽回的事實，他又能如何？ 就像村長告別前的最後一句話：說又如何，不說又如何，此事不足外人道也。
但是最終，陶元亮在良心的驅使下，還是杜撰了一篇遊記，其中埋下伏筆，供後人探究。
事實上，此事並非密不透風。
村長道出實情是由於良知，陶元亮寫下桃花源記也是出於良知。
還有更多有良知的史官把長生者在史書中用自己的方式標記了出來。
這方式是出生異象。
自秦末開始，被標記出的部分帝王有：
1. 漢高祖劉邦。
“高祖....姓劉氏，字季。父曰太公，母曰劉媼。其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖”。《史記高祖本紀》
* 光武帝劉秀
世祖光武皇帝諱秀，字文叔，南陽蔡陽人，高祖九世之孫也，出自景帝生長沙定王發。身長七尺三寸，美須眉，大口，隆準，日角。.......宛人李通等以圖讖說光武雲：“劉氏複起，李氏為輔”。
2. 魏文帝曹丕
“帝生時，有云氣青色而圜如車蓋當其上，終日，望氣者以為至貴之證，非人臣之氣”《三國志·魏書》
3. 孫權
“父孫堅……冢上數有光怪，雲氣五色，上屬於天，曼延數里。眾皆往觀視。父老相謂曰：‘是非凡氣，孫氏其興矣！”《三國志》
4. 晉元帝司馬睿
“元皇帝諱睿，字景文......咸寧二年生於洛陽，有神光之異，一室盡明，所藉藁如始刈。及長，白豪生於日角之左，隆準龍顏，目有精曜，顧眄煒如也。”《晉書帝紀》
5. 宋高祖劉裕
“漢楚元王交之二十一世孫也。……以晉哀帝興寧元年歲在癸亥三月壬寅夜生，神光照室盡明，是夕甘露降於墓樹。”《南史宋本紀》
6. 齊太祖蕭道成
“以宋元嘉四年丁卯歲生，姿表英異，龍顙鐘聲，長七尺五寸，鱗文佋體。《南史齊本紀》
7. 梁武帝蕭衍
“皇妣張氏嘗夢抱日，已而有娠，遂產帝。帝生而有異光，狀貌殊特 ，日角龍顏，重嶽虎顧，舌文八字，項有浮光，身映日無影，兩骻駢骨，項上隆起，有文在右手曰‘武’。帝為兒時，能蹈空而行。”《南史梁本紀》
8. 隋文帝楊堅。
“皇妣呂氏，以大統七年六月癸丑夜生高祖於馮翊般若寺，紫氣充庭。”《隋書帝紀》
9. 宋太祖趙匡胤
“太祖，宣祖仲子也，母杜氏。後唐天成二年，生於洛陽夾馬營，赤光繞室，異香經宿不散。體有金色，三日不變。既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。”《宋史本紀》
10. 宋英宗趙曙
“初，王夢兩龍與日並墮，以衣承之。及帝生，赤光滿室，或見黃龍游光中。”《宋史本紀》
11. 明太祖朱元璋
“母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置 掌中有光，吞之，寤，口餘香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起 ，鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。比長，姿貌雄傑，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測。”《明史本紀》
11. 後記：
陶元亮，淵明也。
在離開了桃花源之後，看透了真相的陶淵明走上了歸隱田園的道路，成為史上第一位田園詩人。
他不斷回味著李斯的最後一句話：吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！
是啊，曾居廟堂之高而權傾朝野，知曉天芒之術的李斯，臨終之前不過只有一句悔悟。
“原來我最想要的，還是跟兒子一起在上蔡的鄉下，牽狗逐兔”。
在我不喜歡的生活方式中長生不老，那不是我想要的。
這個道理，李斯醒悟了，陶淵明也醒悟了。
所謂生命的真諦，就是用自己的方式走完一生。
採菊東籬下，悠然見南山。