在古代,人的名和字一般都是相關聯的,有的是近義詞、有的是反義詞,還有的是典故中擷取的

比如,顏回,字子淵——回和淵是相關詞,淵回 ,謂深淵之水迴旋曲折

曾參,字子輿——參是“驂”的通假字,意思是拉車的三駕馬.而“輿”是車廂

又如,冉耕,字伯牛——伯是長子,牛是耕田的——後世的歷史學家透過這個字猜測當時以已經開始用牛耕田了.

在字中,當時習慣用“子”,這是對男子的美稱,本身沒有實際意義

是的，孔子的有名的學生中有很多人的稱謂中有“子”字。孔子早期的學生有子路、有子，中晚期的弟子如：子貢、子游、子夏和曾子。春秋時的“子”可能是對有身份地位人的尊稱吧？對女人甚至也稱“子”，如在《論語》中子見的南子就是衛靈公夫人。

但感覺孔子弟子被稱作“子”，除了是尊稱以外還有另外一層意義，就是凡帶“子”的人都是孔學的教員。我曾作拙文《批判孔子》，在其中推斷過孔學的學制、規模和教學方式。從《論語 鄉黨》一章可以知道孔子生活很講究，其消費水平已遠超今天的中產階層。還有，孔子是給他的一些弟子發工資的。如公西華出使在齊國，冉求仍給他發放了800升的穀子，這不是施捨，因為公西華家不窮，800升穀子應是子華在孔學做教師的報酬，子華替國君辦事出差後，孔子就認為不應該再原額髮放他在孔學的報酬了，但冉子還是給原額髮放了。孔子不會只給子華一個人發薪，其他人應該也有。不然孔子的早期弟子追隨了孔子幾十年，他們指望什麼生活呢？孔子家裡沒礦，他能給弟子發高薪，能說明兩點：一是孔子的一些弟子就在孔學中工作，二是孔學資金充足的，學生數也多，說孔子有三千弟子可能是真的，這麼多的學生就孔子一個人在教學是不現實的。《論語》中對孔門弟子的稱謂是不同的，有人被稱“子”，這些是孔學的或後來的老師，有人被稱為“門人”，那應該是在孔學中交學費學習的小屁孩了。

所以我認為孔子弟子稱謂中的“子”，主要表示他們是孔學的老師。