劉邦，朱元璋心胸開闊，志向遠大，海納百川。而李自成，洪秀全目光短淺，沒有頂級軍師指導，沒有雄霸天下的才能，所以沒成大業。

區別在於成功之後還能不能堅持自己當初的主張。

太平天國倒是還出臺了《天朝田畝制度》，對穩定基層有積極作用。不過高層的爭權奪利毀了太平天國。主要是宗教政體沒有嚴格規範權力所屬，造成組織混亂。

而李自成成功之後沒有兌現“均田免糧”的口號，反而優先放縱享樂，既失去了民心，也失去了籠絡明朝中立集團的機會。

劉邦成功的原因分析:1、為草莽卻知人善任 劉邦一介草莽，在亂世之中起兵，居然登上皇帝寶座，劉邦自我總結原因：“夫運籌帷帳之中，決勝千里之外，吾不如子房，鎮國家，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何，連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三人皆人傑也，此吾所以取天下也”。劉邦手下聚集眾多英雄豪傑，其中不少人跟過項羽，但由於不被重用，才投奔劉邦，而劉邦知人善任，終獲成功。 2、是無賴卻豪放大方 有福同享，有難同當，“苟富貴，毋相忘”等是許多將領蠱惑眾人起義的口號，但更多將領心胸狹隘，事後翻臉不認人，“只可共患難，不可共富貴”。劉邦一個無賴之徒，卻深知感恩和激勵的重要性，每次打了勝仗，都毫不吝嗇封賞，對功臣加官進爵，對士兵也有物質獎勵，手下的人故願意跟著他出生入死。 3、好女色卻收放有度 劉邦攻入咸陽，進入了阿房宮，見宮室裡聲色犬馬、奇珍異寶，不計其數，單是美女就有幾千人。就想住下來盡享後宮美女，但他的心腹樊噲和張良告誡他萬萬不可，以免失掉人心，劉邦遂聽從勸告，還軍霸上。劉邦對王宮裡的美女期待已久，但考慮到時機不對，便忍住慾火，對一個好色之徒而言，實屬不易。 4、性傲慢卻從諫如流 大漢初立，百廢待興，一些人便向劉邦進言治國之道，名士陸賈便是其中之一，他和劉邦談話總是不離《詩》《書》，為劉邦所謾罵，陸賈說：你可以馬上得天下，但能馬上治天下嗎？劉邦面有慚色，便讓陸賈總結秦亡漢興的經驗教訓，以資借鑑。並重用了一批文人，為漢朝日後興旺發達立下汗馬功勞，劉邦雖是粗人，性情傲慢，卻不是魯盲無知之人，別人說的有理他能虛心接受，忠言雖逆耳，但他能廣納良言，得以興邦。 5、雖位高卻知錯能改 劉邦稱帝后開始追求享樂，在京城長安附近強行圈了一大片山川土地，不許百姓在這片土地上種地，把它變為專供自己打獵遊樂的場所，還給它起了個美名叫“上林苑”。因長安附近可耕種的土地很少，百姓意見很大，蕭何便上書反對，希望劉邦退“林”還耕。劉邦十分惱火，把蕭何送到廷尉處治罪。大臣王衛尉挺身而出，為蕭何爭辯。王衛尉言語激動，珠連炮般地向劉邦發難，劉邦越聽越覺理虧，便釋放蕭何，並親自向其賠禮認錯，堂堂大漢開國皇帝，竟向臣子賠禮道歉，這種精神，深值我們後人學習。 6、短學問卻富有遠見 劉邦臨終前，呂后問蕭相國死了之後，誰可接替，劉邦說曹參可，呂后又問曹參後呢？劉邦說王陵可接任，但王陵智謀不足，可由陳平輔佐，陳平有智謀但決斷力差，周勃雖不善言詞，但為人忠厚，日後安定劉氏江山，為國立功的肯定是他，讓他做太尉吧。後來的事實證實劉邦的先見之明，大漢江山能不被呂氏篡奪，周勃和陳平功不可沒。可見劉邦雖短學問卻很有見識，能識人,有遠見。 劉邦起兵之初，勢力、人氣、威望、氣勢、勇猛均不比項羽，卻憑藉識才、隱晦、忍讓、智謀、堅韌等特點最終以弱擊強，以少勝多，終成王業。

朱元璋帝業成功的第一個原因，是他善於爭取人心。

歷代農民起義者雖說是歷史中最先進因素的代表，但絕大部分人素質並不高。從各地義軍領袖的綽號我們就能看出一二：什麼“棒胡”“韓法師”“芝麻李”“金花小姐”……他們一般都出身流氓無產者，之所以成為亂世英雄，是因為他們有常人所沒有的勇敢和殘酷，文化素質低下、眼界狹窄、目光短淺卻是他們的通病。

這些綠林英雄治下的眾多好漢，起兵之初沒有完整計劃，起兵之後熱衷於“走府過縣”，燒殺搶掠。他們並不像傳說中的那樣“劫富濟貧”，一心幫助階級兄弟。他們連階級兄弟也搶，甚至在大戶逃亡淨盡的時候，他們主要要靠搶階級兄弟們為生。

就拿郭子興的隊伍來說吧，“郭子興的隊伍原來紀律很差。剛起義時，他們佔領濠州，‘哨掠四鄰’，往往不分青紅皂白，不僅剝奪地主富豪，也打劫一般平民的財產，有時甚至放火焚燒廬舍，弄得人家屋無根椽片瓦，牆無立堵可觀。‘不兩月，越境犯他邑，所過亦然。’攻佔和州，仍未改舊習，‘破城橫暴’，隨意砍殺擄掠，搶劫婦女，鬧得百姓妻離子散，民心惶惶”（陳梧桐《洪武皇帝大傳》）。

而朱元璋卻從不像那些好漢那樣放任自己，今日狂歌痛飲，明朝棄屍馬前。他參加起義，不是出於一時的衝動，也不是出於對“大塊吃肉、大碗喝酒”的嚮往。這是他經過深思熟慮後做出的慎重選擇，他要的是安身立命，飛黃騰達。人無遠慮，必有近憂。只有那些看出五步之外棋局變化的人，才能笑到最後。

這個後來被證明是中國歷史上最殘酷的皇帝之一的人，此時對百姓擺出的卻是一副和善的面孔。他深知戰爭中人心的向背取決於軍隊的紀律。他對手下大將說：“我每次聽說你們攻下一城之後不亂殺人，就打心眼裡高興。林子裡有老鷹，別的鳥就不來了。你軍紀不好，百姓們就會逃跑。”

所以，獨自帶兵不久，他就開始注意軍紀問題。至正十五年，朱元璋攻佔和州之後，手下軍人照老例燒殺搶掠。朱元璋首次召集手下大小頭目，鄭重宣佈：“城破之後兄弟們都搶了不少女人。我規定，以後只許搶沒結婚的少女，那些結了婚的，一律給我放回去！”（《皇朝本紀》）

他召集全城的男人集合到州衙門前，把那些搶來的已婚婦人列隊送出，讓夫妻相認。全城百姓奔走相告，感激涕零，朱元璋成了和州人的大恩人，他的恩德被和州百姓久久傳頌。

除了善於籠絡民心，朱元璋也十分擅長收買對手的“軍心”。龍鳳二年，朱元璋俘虜了陳兆先軍三萬六千人。朱元璋很欣賞這支軍隊的戰鬥力，為了征服軍心，朱從俘軍中挑出五百名精壯，說要安排給他們特殊任務。

這些人不知道朱給他們什麼任務，惶惶不安。到了晚上，朱把自己的親兵撤走，讓這五百人做自己的侍衛。自己鑽進帳篷，脫下戰甲，倒頭就睡。這五百人感動不已，從此死心塌地效忠朱元璋，三萬六千俘虜也由此軍心安定，很快成了朱軍的主力。

朱元璋成功的第二個原因，也是他與普通武夫最大的不同點，是他的知識分子政策。

草莽群雄最容易犯的錯誤是在對待知識分子的態度上：一方面，他們因為本身文化程度太低，在知識分子面前難以擺脫自卑感；另一方面，他們的粗豪氣質又與知識分子格格不入，十分反感知識分子的酸文假醋。

所以，大部分起義軍領袖對讀書人沒有好感，抓到之後多是一殺了之。朱元璋卻不一樣，也許是受父母的影響，他從小就知道敬重讀書人。

透過與讀書人的交往，朱元璋深刻地認識到，“知識就是力量”。知識分子眼界寬，計謀多，用之則為力，驅之則為敵。而且這些人在地方上往往影響巨大，“能左右一方老百姓的態度。把他們爭取過來，一方百姓也就跟著過來了”。

隨著和讀書人的接觸多了，他也知道請讀書人成本不高：只要客氣點，給足他們面子，讓他們吃得好穿得好，再給個虛職，他們就會感激涕零，為你賣命。“費得不多，賺頭極大，真是划算的買賣。”

因此，嚐到了甜頭的他一路征戰過程中，遇到讀書人，就盡力延攬。甚至在命令手下的將領出徵之時，他也經常囑咐他們，聽說哪個地方有有名的讀書人，一定要把他們帶回朱元璋這裡。有時，還派專人攜帶大量金銀財寶，四處打聽哪兒有讀書人。

朱元璋的知識分子工作，做得很到位。他的謙虛、熱情、耐心、豪爽、推心置腹傾倒了大批文化人。許多亂世中生計斷絕的讀書人，本來透過朱元璋軍“不嗜殺人”這一跡象就已經看到了“做穩了奴隸”的希望。如今又得知朱元璋喜歡親近讀書人，便有許多人來投奔，指望依靠朱元璋，重建三綱五常的理想社會。

朱元璋的投入獲得了百倍、千倍的回報，他們不斷對朱講解各種道理，聽得朱喜不自勝。朱元璋說：“我讀書，常常從中受益。……讀書明理，讓人在日常事務中能用道理去分判，可以叫人少犯錯誤。”

論者多認為，朱元璋的知識分子政策是他最終從群雄中脫穎而出的根本。比如方孝孺就說：元末“地大兵強，據名號以雄視中國者十餘人，皆莫能得士；太祖高皇帝定都金陵，獨能聘至太史金華公（宋濂）而賓禮之……識者已謂天下不足平”。

朱元璋成功的第三個原因是他大局觀良好，善於把握時機，有決斷能力。

朱元璋一生成功，有三個大關節點：一是離開江淮，渡江攻佔南京，開闢新的根據地，創造了獨立稱雄的基礎；二是東征西討，次序正確地分別消滅了陳友諒和張士誠；三是南略北伐，穩紮穩打地消滅北元。

在三個大關節點中又各具體部署了若干戰役，無論是通盤計劃或具體戰役，誰者宜先，誰者宜後，諸者輕，誰者重，朱元璋都能精確地做出計算，做到知己知彼，用力不分，有條不紊，穩操勝券。

郭子興死後，朱元璋實際上擁有該軍。那時他在淮西已經經營了兩三年，小有基礎。卻能毅然拋棄這一切，揮兵渡江，重新開始。這一決策真是“無比正確”。原來，斯時大元天下早已分崩。河南及淮北，全被紅巾軍據有，他們與北方的元軍展開激戰，使元軍主力被堵截在中原一帶，不能南下。當時江南盛產糧食，駐守的元軍兵力較少，且被諸雄分割孤立，有利於各個擊破。

正是這一決策，顯示了朱元璋不凡的眼光，也決定了朱元璋今後的命運。

南渡後，朱元璋採取低調發展，悶聲發大財的策略，趁亂髮展。朱元璋奪取集慶後，恰好劉福通率領大宋農民軍開始大舉進行北伐，把元軍打得暈頭轉向。朱元璋抓住這個機會，迅速攻佔了長興、常州、寧國、江陰、常熟、徽州、池州、揚州等地，建立起了自己的根據地。

別人都急不可待地稱王，只有他謹守朱升向他提出的“高築牆，廣積糧，緩稱王”的計策，力求把自己的聲勢降到最低，不引起元政府的注意，靜悄悄擴充實力。

有了一席之地後，環顧天下，朱元璋發現自己所處位置十分取巧：他東面是張士誠部，佔領著江蘇大部直到沿海；西面是徐壽輝、陳友諒，佔有江西安徽兩湖；北面是小明王政權。也就是說，他們恰好在北東西三面為朱元璋構成三面屏障，把元軍的主力擋在外面，而唯一與元軍接觸的東南浙江方面，元軍力量很弱，只有一些孤立、分散的據點，與元朝本部相隔絕多。

朱元璋根據這一形勢，做出鞏固東西兩線、出擊東南的戰略決策。在北線，由於小明王屬於他的“友軍”，他只留少數兵力維持地方治安；在東線，自江陰至長興，他派兵構築一道堅固的防線，以阻擋張士誠的西犯；在西線，也對徐壽輝、陳友諒採取防禦態勢，以守為攻；主要兵力則向東南方向出擊，消滅浙東的元軍。

經過兩年苦戰，他攻取了富庶的浙江東部，領地擴充套件一倍，與徐壽輝（後為陳友諒）、張士誠並肩成為江南三巨頭。直到此時，元政府和群雄才對他充分重視起來，而此時他勢力已成。

他高明地利用天時地利，在亂局中長袖善舞。

形勢不可能永遠有利於朱元璋。大宋紅巾軍的三路北伐取得一時勝利之後，由於志得意滿，又缺乏統一指揮，很快又被元軍擊敗。

從龍鳳五年起，大宋紅巾軍連連失敗，被追得東跑西顛。幾年來，朱元璋所以能在江南地區從容發展勢力，靠的是有大宋紅巾軍的掩護，而今，北方失去屏障，東西兩面又受到張士誠和陳友諒的包圍，三面受敵，處境困難。特別是龍鳳五年、龍鳳七年，元軍取得幾次決定性大勝，在北方勢如破竹，看起來可能馬上就要南下，而朱元璋正處於元軍南下的路上。

朱元璋不想承擔抵擋元軍的重任，他從大勢判斷，做出了一分抗元、九分對付其他農民軍的決策，決定結好元朝，共同對付其他農民軍。朱元璋兩次派使臣前往汴梁，與元朝大將察罕帖木兒“通好”。他的盤算是，如果大元命不該絕，胡運復興，他可以倒在蒙古大汗腳下，不失富貴。（吳晗《朱元璋傳》）如果大元最終不行，他此時結好，也可以避免自己直接受到攻擊。

元順帝得知訊息，大為高興，他派戶部尚書張昶帶著詔書，前往朱元璋處，決定授予榮祿大夫、江西等處行中書省平章政事。

不料這個時候，大將察罕帖木兒在中原受到陳揉頭的頑強抵抗，久攻不下，看來一時南下不了了。朱元璋於是置元朝任命不理，讓張昶等人在自己的境外苦苦等了一年，直到龍鳳八年十二月，元將擴廓帖木兒與孛羅帖木兒發生大規模的衝突，朱元璋判定他們不會向南發動大規模的進攻，才決心鼎足江東，自謀發展。於是正式拒絕元朝任命，不過仍與擴廓帖木兒保持密切聯絡，保持騎牆態度，給自己留有餘地：“自今以往，信使繼踵，商賈不絕，無有彼此，是所願也。”這種策略，使得朱元璋避免了受到元軍的直接進攻。