特點 在樂曲的形式上，中外進行曲均採用二部或三部曲式，其中少數作品(器樂曲居多)採用迴旋曲式，而中國群眾歌曲中的進行曲中二部形式多於三部，分為主副歌形式的較普遍。外國的器樂曲採用復三部的也較多。 另外，多數樂曲都由引子開始，但器樂曲中的少數西洋作品就不用引子，開門見山，直接進入主題的呈示，如莫扎特的《土耳其進行曲》等。 在表演形式上，一開始聲樂演唱多於器樂演奏，後來根據進行曲實用功能的需要逐漸由樂隊代替了演唱，適應了各種場合上的演奏，提高了它們的實用價值，擴大了樂曲本身的社會作用。 根據社會的需要把聲樂曲改編為器樂曲的居多，這是進行曲的實用功能超出其它任何音樂體裁的具體證明。 在創作形式上，聲樂曲仍然多於器樂曲，但就器樂曲而論，外國多於中國。 外國的音樂會進行曲和戲劇音樂中的進行曲多數都屬於這一類。中國的進行曲還有一點特殊，就把原有的器樂曲上填詞改編為聲樂曲的，如《長江之歌》、《運動員進行曲》，也有在外國的樂曲上填新詞改編的，如《大中華》。 還有按演唱效果修改，重新發表的，如《大刀進行曲》。總之，聲樂曲和器樂曲相互改編或器樂曲上填詞，以及按演唱效果修改後重新發表的現象都是中國的特色，外國的進行曲卻沒有這些方面的記錄。 在樂曲所使用的文字標題形式上，中外有共同的特點，那就是多數作品有“進行曲”字樣，如《義勇軍進行曲》、《拉德斯基進行曲》等，而少部分作品沒有這個字樣，如《歌唱祖國》、《馬賽曲》等。

進行曲的特點是節奏清晰，強弱分明，節拍規正且常用4/4或4/2拍子；結構多是均衡對稱方正型的；旋律多是雄壯有力、剛健豪邁的，其主題常採用大主和絃的分解進行為開端以造成昂揚向上的氣勢。

進行曲常用來作為集體行進時的歌曲，以統一行進者的步伐與激發他們的某種情緒。

進行曲有各種性質及表現各階級群眾心態的，例如：行軍進行曲、戰鬥進行曲、慶祝進行曲、歡迎進行曲、婚禮進行曲、喪葬進行曲、頌揚進行曲以及士兵進行曲、工人進行曲、青年進行曲等等。

常見的進行曲的曲式結構多是由單三段體或單二段體，單不段構成的。