機械零件的常規設計方法有以下幾種。

1、理論設計。所謂理論設計，就是根據設計理論和實驗資料所進行的設計。它又可分為設計計算和校核計算兩類。設計計算是根據零件的工作情況，選定計算準則，按其所規定的要求計算出零件的主要幾何尺寸和引數。校核計算是先按其他方法初步擬定出零件的主要尺寸和引數，然後根據計算準則所規定的要求校核零件是否安全。由於校核計算時已知零件的有關尺寸，因此能計入影響強度的結構因素和尺寸因素，計算結果比較精確。

2、經驗設計。經驗設計是指根據已有的經驗公式或設計者本人的工作經驗，或藉助類比方法所進行的設計。它主要適用於使用要求變動不大而結構形狀已典型化的零件，如箱體、機架、傳動零件的結構要素等。

3、模型實驗設計。這種設計主要是針對一些尺寸巨大、結構複雜的重要零件，根據初步設計的結果，按比例製成小尺寸的模型，採取實驗手段對其各方面的特性進行檢驗，再根據實驗結果對原設計進行逐步修改，從而達到完善的設計。模型實驗設計是在設計理論還不成熟，已有的經驗又不足以解決設計問題時，為積累新經驗、發展新理論和獲得好結果而採用的一種設計方法。但這種設計方法費時、耗資，一般只用於特別重要的設計中。

機械零件設計的一般步驟：

(1)選擇零件的型別和結構要根據零件的使用要求，在熟悉各種零件的型別、特點及應用範圍的基礎上進行。

(2)分析和計算載荷。根據機器的工作情況，確定作用在零件上的載荷。

(3)選擇合適的材料。根據零件的使用要求、工藝要求和經濟性要求選擇合適的材料。

(4)確定零件的主要尺寸和引數。根據對零件的失效分析和所確定的計算準則進行計算，確定零件的主要尺寸和引數。

(5)零件的結構設計。應根據功能要求、工藝要求、標準化要求，確定零件合理的形狀和結構尺寸。

(6)校核計算。只對重要的零件且有必要時才進行這種校核計算，以確定零件工作時的安全程度。

(7)繪製零件的工作圖。

(8)編寫設計計算說明書。

機械零件設計是從機器的工作原理、承載能力、構造和維護等方面研究通用機械零件的設計問題，其中包括如何合理確定零件的形狀和尺寸、如何合理選擇零件的材料以及如何使零件具有良好的工藝性等。