天王星是八大行星之一。按太陽系中距離太陽的遠近順序，天王星為第七顆行星。1781年由英國天文學家赫歇耳首次發現。它與太陽的平均距離為28.69億千米，直徑51800千米，平均密度1.24克/立方厘米，自轉週期239小時，為逆向自轉，表面溫度約零下180度。探測顯示，天王星為太陽系昀冷的星球。

天王星在被發現是行星之前，已經被觀測了很多次，但人類都把它當作恆星看待。昀早的紀錄可以追溯至1690年，英國天文學家約翰?佛蘭斯蒂德在星表中將他編為Taurus34，並且至少觀測了6次。法國天文學家在1750~1769年也至少觀測了12次，英國天文學家威廉?赫歇爾在1781年3月13日位於索美塞特巴恩鎮新國王街19號自家的庭院中觀察到這顆行星，但在1781年4月26日昀早的報告中他稱之為彗星。

俄國天文學家估計它至太陽的距離是地球至太陽的18倍，而之前沒有彗星曾在近日點4倍於地球至太陽距離之外被觀測到。

柏林天文學家約翰?波得描述赫歇爾的發現像是“在土星軌道之外的圓形軌道上移動的恆星，可以被視為迄今仍未知的像行星的天體”。波得斷定這個以圓軌道執行的天體比彗星更像是一顆行星。

這個天體很快便被認為是一顆行星。在1783年，法國科學家拉普拉斯證實赫歇爾發現的是一顆行星。赫歇爾本人也向皇家天文學會的主席約翰?班克斯承認這個事實，為此，威廉?赫歇爾被英國皇家學會授予柯普萊勳章。