肥皂劇（Soap Opera）是美華人的一大發明，它是一種以家庭和日常生活為主要題材的廣播或電視連續劇。那麼它為什麼叫“肥皂劇”呢？那是因為在最初以及以後很長的一段時間裡，贊助這種節目的大多是生產肥皂和洗衣粉的公司，這些公司在演播節目時常常插入自己的肥皂和洗衣粉廣告。 廣播肥皂劇最早出現於上世紀30年代初，播出時間一般在週一至週五的下午。每集都在劇情的某個緊要關頭中斷，以吸引聽眾第二天繼續收聽。 上世紀50年代，電視肥皂劇佔了上風，每集從早先的15分鐘延長到半小時，每天有幾百萬美華人收看。肥皂劇的故事可以沒完沒了地講下去，有些肥皂劇的演播歷史長達二三十年！典型的肥皂劇大多是些多愁善感的情節劇，也有人稱之為“搓板傷心劇”（washboard weeper），大概是因為觀眾大多是在家洗衣燒飯的家庭主婦吧，而這些家庭主婦又特別愛流淚。肥皂劇的內容多半是關於一個生活在小鎮上的中產階級家庭裡發生的事情：婚姻和愛情、生老病死、喜怒哀樂，雖然也有惡人，但結尾大多是善有善報，惡有惡報。例如《總醫院》，這部連續劇從上世紀60年代開播，一直延續到上世紀90年代。劇中的盧克和勞拉是家喻戶曉的“超級情侶”，他們的馬拉松熱戀歷經種種磨難，終於在1981年有了幸福的結局。 到了上世紀70和80年代，肥皂劇的內容發生了很大的變化，開始更加直接地涉及墮胎、吸毒、酗酒、艾滋病、家庭暴力、犯罪等社會問題。角色的範圍從原先的中產階級白人擴大到少數民族以及其他各種不同背景的人。例如，在70年代，《年輕人和坐臥不寧的人》把焦點集中於少男少女中的性問題；在1986年，該劇又成為第一部直接涉及艾滋病問題的肥皂劇。《我所有的孩子》在上世紀80年代開始涉及同性戀的問題。有些特別成功的電視肥皂劇還在晚上黃金時段播出。 到了上世紀90年代，肥皂劇的題材更加五花八門。如《當地球旋轉時》這部在上世紀50年代開播的超長連續劇，到了上世紀90年代，該劇把焦點轉向安樂死等社會倫理問題。再如90年代末出現的“少女肥皂劇”（teeny bopera）《鬥鬼英雄巴菲》，講的是一個神通廣大的少女勇鬥吸血鬼的故事，以超現實的方式展現女性的力量。 歷史上最受歡迎的肥皂劇有：《大膽的和美麗的》（1987年開播）、《年輕人和坐臥不寧的人》（1973年開播）、《我所有的孩子》（1970年開播）、《只活一次》（1968年開播）、《歲月》（1965年開播）、《另一個世界》（1964年開播）、《總醫院》（1963年開播）、《當地球旋轉時》（1956年開播）、《尋找明天》（1951年開播）等等。 ■南非打造本土肥皂劇 在十幾年前，南非還沒有所謂的本土電視肥皂劇，但是在如今，有成百上千的南非人擠在電視機前，如痴如醉地欣賞著本土自己拍攝的肥皂劇。 就在10年前，南非開始首次在當地製作肥皂劇，接下來的情形讓人不可想象，因為肥皂劇的魔力巨大，從而迅速成為最受當地人關注的一個新文化產品，它的魔力甚至超過了南非小姐、橄欖球和足球。 南非的肥皂劇經過不斷的發展和積蓄內能，現在正走向逐漸成熟。在1989年，南非自己的首部中國產肥皂劇《愛高麗》進入後期製作。當時美國的肥皂劇《大膽的和美麗的》正在熱播，席捲之勢一時無兩。在經過了6年在衛星電影片道的不斷播出，肥皂劇《愛高麗》大舉擊敗了當時在南非熱播、號稱每天都有700萬電視觀眾的美國肥皂劇《大膽的和美麗的》，成為首屈一指的收視率第一的電視節目。 有人說，看看肥皂劇為什麼會在非洲的興起和蔚然成風，你就會明白非洲人民現在究竟在渴望什麼，究竟在思考什麼。 ■肥皂劇成為一個造星工廠 肥皂劇本身就是一個造星工廠，所以很多默默無聞的演員藉助肥皂劇而一舉成名、身價百倍。在《薩利幽靈》這個肥皂劇中扮演劇中女主角的帕梅拉·納維特，在短短一兩年間竟成為當地數一數二、炙手可熱的超級明星。 肥皂劇從在南非一落地，就給南非人民帶來了歡笑和啟迪。當地的教育界和文化界也從不理解走向歡迎，因為他們發現肥皂劇是一個十分富有魔力的文化傳媒———它生動活潑，又有合理的商業運作，有著不可想象的受眾群落。於是在多方的努力與合作之下，南非獨一無二的健康教育類肥皂劇《心靈之城》問世。這部關注家庭暴力、青少年的性問題以及艾滋病問題的肥皂劇，在收視率上可以和任何其它一部肥皂劇相媲美，它如今已經被拍攝到第四部了。 ■非洲肥皂劇曾獲大獎 最讓非洲人感到有面子的一件事，要算1997年在荷蘭的阿姆斯特丹舉辦的國際肥皂劇大會上，當時來自非洲的一部叫《世代》的連續系列肥皂劇獲了大獎。 肥皂劇在非洲出現之前，非洲的電視熒屏上從來沒有出現過如今這麼多的明星。肥皂劇劇組簡直可以說是一個造星工廠，在非洲，無數夢想成名的年輕人站在肥皂劇劇組的門口，要求參加劇組的拍攝，哪怕是一個很小的角色。 ■研究肥皂劇成為“顯學” 研究肥皂劇在非洲的戲劇理論界儼然已經成為一門“顯學”，有研究者認為，肥皂劇給他們提供了一個絕佳的多文化型別交叉的文字，這同時也是反映非洲社會群落的一面鏡子。 正如肥皂劇《世代》的執行製片人希拉里·布萊徹爾所說的那樣，“肥皂劇在非洲已經成為了一個新的藝術類型，它不斷推陳出新，並屢屢引起文化界的爭議，這非常好，因為從爭議中，我們能發現和找到真正的專家，他們能幫我們最真實地反映非洲、表現非洲。”
肥皂劇（Soap Opera）是美華人的一大發明，它是一種以家庭和日常生活為主要題材的廣播或電視連續劇。那麼它為什麼叫“肥皂劇”呢？那是因為在最初以及以後很長的一段時間裡，贊助這種節目的大多是生產肥皂和洗衣粉的公司，這些公司在演播節目時常常插入自己的肥皂和洗衣粉廣告。 廣播肥皂劇最早出現於上世紀30年代初，播出時間一般在週一至週五的下午。每集都在劇情的某個緊要關頭中斷，以吸引聽眾第二天繼續收聽。 上世紀50年代，電視肥皂劇佔了上風，每集從早先的15分鐘延長到半小時，每天有幾百萬美華人收看。肥皂劇的故事可以沒完沒了地講下去，有些肥皂劇的演播歷史長達二三十年！典型的肥皂劇大多是些多愁善感的情節劇，也有人稱之為“搓板傷心劇”（washboard weeper），大概是因為觀眾大多是在家洗衣燒飯的家庭主婦吧，而這些家庭主婦又特別愛流淚。肥皂劇的內容多半是關於一個生活在小鎮上的中產階級家庭裡發生的事情：婚姻和愛情、生老病死、喜怒哀樂，雖然也有惡人，但結尾大多是善有善報，惡有惡報。例如《總醫院》，這部連續劇從上世紀60年代開播，一直延續到上世紀90年代。劇中的盧克和勞拉是家喻戶曉的“超級情侶”，他們的馬拉松熱戀歷經種種磨難，終於在1981年有了幸福的結局。 到了上世紀70和80年代，肥皂劇的內容發生了很大的變化，開始更加直接地涉及墮胎、吸毒、酗酒、艾滋病、家庭暴力、犯罪等社會問題。角色的範圍從原先的中產階級白人擴大到少數民族以及其他各種不同背景的人。例如，在70年代，《年輕人和坐臥不寧的人》把焦點集中於少男少女中的性問題；在1986年，該劇又成為第一部直接涉及艾滋病問題的肥皂劇。《我所有的孩子》在上世紀80年代開始涉及同性戀的問題。有些特別成功的電視肥皂劇還在晚上黃金時段播出。 到了上世紀90年代，肥皂劇的題材更加五花八門。如《當地球旋轉時》這部在上世紀50年代開播的超長連續劇，到了上世紀90年代，該劇把焦點轉向安樂死等社會倫理問題。再如90年代末出現的“少女肥皂劇”（teeny bopera）《鬥鬼英雄巴菲》，講的是一個神通廣大的少女勇鬥吸血鬼的故事，以超現實的方式展現女性的力量。 歷史上最受歡迎的肥皂劇有：《大膽的和美麗的》（1987年開播）、《年輕人和坐臥不寧的人》（1973年開播）、《我所有的孩子》（1970年開播）、《只活一次》（1968年開播）、《歲月》（1965年開播）、《另一個世界》（1964年開播）、《總醫院》（1963年開播）、《當地球旋轉時》（1956年開播）、《尋找明天》（1951年開播）等等。 ■南非打造本土肥皂劇 在十幾年前，南非還沒有所謂的本土電視肥皂劇，但是在如今，有成百上千的南非人擠在電視機前，如痴如醉地欣賞著本土自己拍攝的肥皂劇。 就在10年前，南非開始首次在當地製作肥皂劇，接下來的情形讓人不可想象，因為肥皂劇的魔力巨大，從而迅速成為最受當地人關注的一個新文化產品，它的魔力甚至超過了南非小姐、橄欖球和足球。 南非的肥皂劇經過不斷的發展和積蓄內能，現在正走向逐漸成熟。在1989年，南非自己的首部中國產肥皂劇《愛高麗》進入後期製作。當時美國的肥皂劇《大膽的和美麗的》正在熱播，席捲之勢一時無兩。在經過了6年在衛星電影片道的不斷播出，肥皂劇《愛高麗》大舉擊敗了當時在南非熱播、號稱每天都有700萬電視觀眾的美國肥皂劇《大膽的和美麗的》，成為首屈一指的收視率第一的電視節目。 有人說，看看肥皂劇為什麼會在非洲的興起和蔚然成風，你就會明白非洲人民現在究竟在渴望什麼，究竟在思考什麼。 ■肥皂劇成為一個造星工廠 肥皂劇本身就是一個造星工廠，所以很多默默無聞的演員藉助肥皂劇而一舉成名、身價百倍。在《薩利幽靈》這個肥皂劇中扮演劇中女主角的帕梅拉·納維特，在短短一兩年間竟成為當地數一數二、炙手可熱的超級明星。 肥皂劇從在南非一落地，就給南非人民帶來了歡笑和啟迪。當地的教育界和文化界也從不理解走向歡迎，因為他們發現肥皂劇是一個十分富有魔力的文化傳媒———它生動活潑，又有合理的商業運作，有著不可想象的受眾群落。於是在多方的努力與合作之下，南非獨一無二的健康教育類肥皂劇《心靈之城》問世。這部關注家庭暴力、青少年的性問題以及艾滋病問題的肥皂劇，在收視率上可以和任何其它一部肥皂劇相媲美，它如今已經被拍攝到第四部了。 ■非洲肥皂劇曾獲大獎 最讓非洲人感到有面子的一件事，要算1997年在荷蘭的阿姆斯特丹舉辦的國際肥皂劇大會上，當時來自非洲的一部叫《世代》的連續系列肥皂劇獲了大獎。 肥皂劇在非洲出現之前，非洲的電視熒屏上從來沒有出現過如今這麼多的明星。肥皂劇劇組簡直可以說是一個造星工廠，在非洲，無數夢想成名的年輕人站在肥皂劇劇組的門口，要求參加劇組的拍攝，哪怕是一個很小的角色。 ■研究肥皂劇成為“顯學” 研究肥皂劇在非洲的戲劇理論界儼然已經成為一門“顯學”，有研究者認為，肥皂劇給他們提供了一個絕佳的多文化型別交叉的文字，這同時也是反映非洲社會群落的一面鏡子。 正如肥皂劇《世代》的執行製片人希拉里·布萊徹爾所說的那樣，“肥皂劇在非洲已經成為了一個新的藝術類型，它不斷推陳出新，並屢屢引起文化界的爭議，這非常好，因為從爭議中，我們能發現和找到真正的專家，他們能幫我們最真實地反映非洲、表現非洲。”