啟明星又叫長庚星，就是金星，在太陽落山時的西方，拂曉的東方每天兩次金星是天空中除了太陽和月亮外最亮的星，亮度最大時比全天最亮的恆星天狼星亮14倍，中國古代稱它為"太白"，羅馬人則稱它為維納斯(Venus)－愛與美的女神。在地球上看金星和太陽的最大視角不超過48度，因此金星不會整夜出現在夜空中，中國民間稱黎明時分的金星為啟明星，傍晚時分的金星為長庚星。金星自轉一週比公轉一週還慢，並且是逆向自轉，所以金星上的一年比一天還短，而且在金星上看到的太陽是西升東落的。金星有時被譽為地球的姐妹星，在外表上看，金星與地球有不少相似之處。金星的半徑只比地球小300千米，質量是地球的4/5，平均密度略小於地球。人們曾推測，金星表面的物理狀況和化學成分也會與地球相似，同樣具有適合生命存在的環境。然而，事實證明，金星表面奇熱，足以使鉛錫溶化，任何生命都難以生存，金星與地球只是一對"貌合神離"的姐妹。金星上的大氣密度是地球大氣的100倍，大氣中97％以上的成分是二氧化碳，大氣層中還有厚達20－30千米的濃硫酸組成的濃雲。二氧化碳和濃硫酸雲層使得金星表面的熱量不能散發到宇宙空間，被封閉起來的太陽輻射使金星表面變得越來越來熱，金星表面的溫度最高可達447℃。這就是所謂的溫室效應。金星的大氣壓力為90個標準大氣壓（相當於地球海洋深1千米處的壓力），任憑你有著鋼筋鐵骨，到了金星也會壓得粉碎。