我曾有一篇《大明王朝自創刑法之東廠與西廠》，僅作參考而已，現節錄“西廠”部分如下：

或嫌東廠處事不足，朱見深於成化十三年（公元1477年）另外設立西廠，以監聽打探事情，並命令宦官汪直督管。汪直所率西廠的隨從衛隊人數，是東廠的一倍。

西廠偵查打探的範圍，從明朝的京師遍及天下各處，四面八方，無所不及，即便是王府，也不能豁免。

西廠設立之後，在汪直的統領下，數興大獄，權焰超出東廠之上。很快，西廠就被大學士商輅、萬安、劉珝、劉吉劾奏；之後，大臣跟進上疏，劾奏西廠。為此，朱見深雖然憤怒，但在不得已的情況下，還是罷止了西廠。

沒過多久，本是奸佞之徒、九年秩滿仍不得升遷的御史戴縉，暗窺皇帝意旨，盛稱汪直功勳卓著。

於是，朱見深又下詔，復開西廠。

汪直前後掌領西廠六年，被冤死者接連不斷。

這一時期，西廠的權勢，也遠在錦衣衛之上。

正趕上汪直多次外出邊地監軍，大學士萬安就向朱見深上疏，大體說是：

太宗（明成祖朱棣）興建北京，雖已命錦衣衛緝查偵訪隱匿之情，但仍然擔心外官徇情枉法，所以，又設立了東廠，讓內臣（宦官）提督。東廠設立至今，行之已有五六十年之久，其行事大都有一定的規制。之前，因為妖狐夜間出沒，致使人心惶恐，聖上憂慮，才添設了西廠，特命汪直掌領，以備不虞。西廠之設，也只是一時權宜之計，是為了慰安人心。現在，汪直鎮守大同，京中官民眾口一詞，都認為應當革除西廠，希望聖上恩准，革罷西廠，西廠官校，安排各回原錦衣衛處。

朱見深同意。

此後，西廠的事務，全都歸東廠，由宦官尚銘專掌其事。沒多久，尚銘也被罷黜了。

明孝宗（朱祐樘）弘治元年（公元1488年），員外郎張倫曾上請廢除東廠，朝廷未予回覆處理。

明孝宗比較仁厚，所以，東廠與錦衣衛不敢恣肆橫行，掌管東廠的羅祥、楊鵬，僅僅奉職而已。

明武宗（朱厚照）正德元年（公元1506年），宦官劉謹讒毀東廠太監王嶽，王嶽被殺，東廠遂由“八虎”之一的宦官丘聚執掌。

接著，朱厚照又恢復設立西廠，任命“八虎”之一的宦官谷大用領銜。

丘聚、谷大用都是劉謹的同黨。

所謂“八虎”，即劉謹、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永八位宦官。

此次東廠、西廠同時並存之後，就互相競爭，刺探搜事，派出的邏卒，遍佈四方。

南康（今屬江西贛州）吳登顯等以競渡龍州戲樂，竟然被殺死抄家。

遠州僻壤計程車民，看見鮮衣怒馬、操京師言語者，避之唯恐不及。

官員聞風，秘密對其進行賄賂。

在這種情勢氛圍之下，無賴潑皮乘機為奸，天下人皆重足而立，不敢邁步，暗裡恐懼憤恨而已。

此時，錦衣衛指揮使石文義也是劉謹的至交故舊。

所以，這一時期的東廠、西廠、錦衣衛全都在劉謹的掌控之中，廠衛的權勢也有合一之勢。

此外，劉瑾又改惜薪司的外薪廠為辦事廠，榮府的舊倉地為內辦事廠，親自統領。京師稱此為內行廠，即便是東廠、西廠也全在內行廠的伺察範圍之中，這就更加酷烈了。

並且，自此創立成例：

凡被偵查入罪者，罪無輕重，全都施以杖刑，永遠戍邊；或者枷項發遣。刑枷重達一百五十斤，沒幾天，入罪者便會被折磨致死。

尚寶卿顧璿、副使姚祥、工部郎張瑋、御史王時中等人全不能倖免，被迫害瀕死，然後謫戍邊地。

御史柴文顯、汪澄因為微罪，甚至被凌遲處死。

官吏軍民非法而被迫害致死者數千人。

明武宗正德五年（公元1510年）劉謹被判凌遲處死。八月，劉瑾被施行凌遲，刑3357刀，分三天完刑。

隨後，西廠、內行廠全都革除，只有東廠仍然留存如故，並由張銳統領。

如有興趣，可參看全文：

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西廠在歷史上是真是存在的。

西廠是明朝特有的官署名稱，全稱"西緝事廠"。明憲宗時為加強特務統治，於成化十三年（1477年）於東廠之外增設西廠，與東廠及錦衣衛合稱廠衛，用太監汪直為提督，其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。後因遭反對，被迫撤銷。正德元年短暫復開五年後又被撤銷。

西廠在明朝歷史上短暫存在過，由於在明成化明憲宗在位時京城出現了“妖狐夜出”的神秘案件，接著又有一個妖道李子龍用旁門左道蠱惑人心，甚至網羅了很多太監，意圖不軌。雖然李子龍一干人等被錦衣衛查辦，但是明憲宗還是感到自己的偵查刺探力量不足。就讓身邊小太監汪直出宮打探訊息，汪直此人抓住機會捕風捉影，收羅不少訊息給明憲宗。憲宗對他的表現滿意就繼續讓他獨立打探訊息，西廠前身也就出現了，幾月後憲宗成立西廠，首領汪直。西廠的軍官主要從禁衛軍中選拔，這些人再自行選置部下，短短几個月內，西廠人員極度擴充，其勢力甚至超過了老前輩東廠。

西廠本是為了幫助憲宗偵查刺探訊息的，但他為了升官斂財，捕風捉影織羅冤假錯案，一時間人心惶惶天怒人怨，以大學士商輅（就是那個連中三元的人才）為首的輔臣集體上書，向憲宗痛陳西廠之危害，並將汪直辦下的不法之事一一舉報。憲宗收到奏章後為之震驚，於是將成立五個月西廠撤銷，遣散了西廠的人員。

西廠裁撤一月，憲宗深感沒有安全感，奸臣縉為討歡心上書重開西廠，憲宗藉機復開西廠汪直復出，戴縉重用。在此後的五年裡，汪直領導西廠又辦下了無數“大案”，將反對自己的朝臣如商輅、項忠等一一剪除，他的權勢也達到了極點。物極必反憲宗警覺，將汪直調離出京解散西廠。

武宗繼位後，大太監劉瑾掌權，宦官勢力再度興起，西廠復開，由太監谷大用領導。五年後劉瑾倒臺西廠再度裁撤。以後西廠再也沒有設立。

西廠是存在的……

西廠的成立是非常偶然的，明成化十二年（1476年），妖道李子龍案被錦衣衛校尉發現，李子龍伏法。當時二十餘歲的成化帝朱見深疑神疑鬼，想了解宮外的民臣動向，於是令宦官汪直從錦衣衛中選人喬裝成平民，出宮伺察。

汪直抓住了這個機會，於是憲宗於成化十三年（1477年）組織了新的內廷機構——西廠，西廠以汪直為提督，廠址設在靈濟宮前，以舊灰廠為廠署總部。西廠的軍官主要從錦衣衛中選拔，這些人再自行選置部下，短短几個月內，西廠人員極度擴充，其勢力甚至超過了老前輩東廠。

西廠的建立源自明成化皇帝對於東廠的不信任，以及東廠內部人員和朝中官員的錯中複雜的關係。並且東廠經過時間的腐蝕，嚴密性早已不夠。所以西廠就建立起來了。西廠的建立對東廠來說也是相互制衡，以免其中一個做大，起到一個監督的做用。

就像提到清裝劇一定會想起宮鬥戲，忠臣義士和特務機構的爭鬥也一直是明朝歷史劇的標籤。在這些影視劇中，東廠廠公往往扮演了最終反派的角色，錦衣衛大多時候是他們的爪牙。而相比之下，西廠出現的機率就要少了很多，即使有，大多也是東廠的陪襯而已。所以在真實的歷史上“西廠”真的存在嗎？或者只是為了和“東廠”配對創造出來了？

答案是，歷史上西廠的確存在過，雖然時間很短，但是他的地位和掌握的權利卻要凌駕在東廠、錦衣衛之上。

明朝的開國皇帝朱元璋不同於歷史上的任何一個皇帝，他是地地道道的平民出身，因此他對官僚階級有著天生的敵意和不信任。為了能夠繞過大臣，直接的監控自己的國家，朱元璋在洪武十五年，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。錦衣衛的職責除了“掌直駕侍衛、巡查緝捕”即保護皇帝安全，對內進行特務偵查外，還擔負了軍情刺探、敵將策反等對外的間諜工作。

PS：劉邦祖先是晉國名臣“範武子”士會，曾祖父劉清為魏國大夫，即使到劉邦這代依然是當地的豪族。

靖難之役後，明成祖朱棣用武力從侄子朱允炆手中奪取了政權，因此他的懷疑名單除了大臣們之外，又加上了這個由自己父親一手建立，並曾是自己敵人的錦衣衛。所以他掌握政權後，開始想要建立一個屬於自己的特務機構，而在他奪位的過程中和尚（姚廣孝）、宦官（鄭和）起到了很大的作用。於是，他不顧朱元璋太監不得干預政事的禁令，在永樂十八年（1420年）十二月設立“東緝事廠”，即“東廠”。由於它創立的初衷就是出於對錦衣衛的不信任，所以其職責在監視群臣的同時，還要監視錦衣衛，因此權利要高於錦衣衛，並以皇帝親信的太監擔任首領。

光陰似箭，歲月如梭，很快進入了明朝中期，就像人到中年，各種問題也開始逐漸出現。朱元璋取消了宰相後，以內閣制代替，本意是想要消弱大臣手中的權力，強化君權。但是隨著內閣制的逐漸發展，其權力又開始逐漸擴大，此時的內閣首輔已經相當於過去的宰相。另一邊，隨著內閣權力的增大，原本為了監控群臣而設立的東廠，也相應的水漲船高，使得宦官勢力越來越大。

爭鬥的雙方勢力意外的越來越強大，那麼有強必有弱，所以真正遭到損失的是誰呢？第一自然是普通百姓，而第二就是大明的皇帝了。所以到了明朝的第八位皇帝，明憲宗朱見深時，他就開始想辦法制約內閣和東廠。

《明史·本紀十四》記載：

　十三年春正月庚戌，大祀天地於南郊。己巳，置西廠，太監汪直提督官校刺事。

錦衣衛、東廠之外的第三個特務機關就這樣在成化十三年（1477年）突然正式成立了，由太監汪直擔任提督，其職責為“官校刺事”即刺探情報。西廠廠址設在靈濟宮前，以舊灰廠為廠署總部，從錦衣衛中挑選精銳為官員，再由這些官員自行挑選部下，短短几個月時間便凌駕於東廠之上。

西廠的出現看似偶然，其實在當時的政治環境下是必然的情況。而朱見深看似突然的決定，卻其實是以一個奇案為契機。《明史·列傳第一百九十二》記載：

成化十二年，黑眚見宮中，妖人李子龍以符術結太監韋舍私入大內，事發，伏誅。帝心惡之，銳欲知外事。直為人便黠，帝因令易服，將校尉一二人密出伺察，人莫知也，獨都御史王越與結歡。明年設西廠，以直領之，列官校刺事。

這妖人李子龍偷偷入宮到底是為什麼，不得而知，也不重要，因為皇帝朱見深相信就是當時某些人猜測的“意欲弒君”。更重要的是，李子龍是透過勾結宦官入宮的，這就說明了東廠也不再可信。這也是為何，在西廠設立的過程中，內閣和東廠無力阻撓。

李子龍案看似隨著犯人的當場伏誅結束，卻實際只是剛剛開始。西廠藉由此案迅速壯大，短短五個月時間便弄的朝野上下人心惶惶。《明史·本紀十四》載：

夏四月，汪直執郎中武清、樂章，太醫院院判蔣宗武，行人張廷綱，浙江布政使劉福下西廠獄。五月甲戌，執左通政方賢下西廠獄。

於是，大學士商輅、尚書項忠等聯合群臣上書列數汪直十餘條大罪，請求罷免汪直，撤銷西廠。他們還抓住了“成化十二年，黑眚見宮中”一事，認為汪直的所作所為弄得天怒人怨，正是印證了“黑眚”一事。這下明憲宗也慌了，“黑眚”（hēi shěng）可是史書上著名的妖怪，如果西廠真的和“黑眚”扯上關係，那可是關乎到國運的。

“黑眚”是一種據說像黑色狼狗的妖怪，歷史上第一次以妖怪的形象出現是在漢靈帝光和元年，後來黃巾之亂就爆發了。後來唐代宗、唐德宗時期也出現過“黑眚”，正是唐朝由深轉衰的時期。到了宋代，“黑眚”就隔三差五的出現，而每次出現就伴隨著不好的事，從“燭光斧影”到宋哲宗暴斃，甚至後來還騷擾普通百姓，出現吃人的傳說。“黑眚”的記載一直伴隨著宋朝孱弱的國運，到靖康之恥， 徽、欽二帝被擄才結束。

到了明朝，“黑眚”再次出現，不久就發生了靖難之役。正統十二年（1447），“黑眚”出現在河北懷來，兩年後發生了“土木堡之變”。景泰六年（1455）九月，“黑眚”再現，就在大家紛紛猜測要有什麼大事發生時，1457年正月，“奪門之變”明英宗復辟。

明憲宗朱見深是明英宗之子，他的皇位雖然還要感謝上一次的“黑眚”，但這不意味著朱見深自己想當這個倒黴蛋。所以明憲宗在震驚之後，馬上從善如流撤銷了西廠，這個權傾一時的特務機關，在僅存在五個多月後第一次關門大吉。

但是西廠撤銷後，隨著慢慢冷靜下來，宋憲宗內心越來越不安，又萌生了復開西廠的想法。御史戴縉抓住時機，上書稱讚汪直的功勞，請求復開西廠。有大臣主動提出，明憲宗自然樂意，在關閉了一個月左右，西廠又重新開張了。

大學士商輅知道大勢已去，請辭歸鄉，失去領袖之後，其他原先彈劾過汪直的大臣便被一一剪除，汪直從此權傾天下。但後來汪直久鎮遼東，遠離權力的中心，也就逐漸失去了明憲宗的寵幸，於成化十九年遭東廠提督尚銘等人彈劾，被貶南京，此後汪直在歷史上再少有記載。而隨著汪直被貶，西廠也隨之解散。

正德元年（1506年），歷史上著名的“荒唐”皇帝明武宗朱厚照登基，以劉瑾為首的八虎掌權，宦官地位重新上升。也就在這一年，明武宗重開西廠，以八虎之一的谷大用為提督。

當時東廠由“八虎”馬永成提督，和西廠同屬於司禮監掌印太監劉瑾指揮。但是因為劉瑾獨攬大權，兩人對其都有不滿，所以處處明爭暗鬥，陽奉陰違。於是劉瑾又改惜薪司為內廠，與其相爭。

正德五年（1510）四月，御史楊一清和“八虎”張永被派往平定安化王的叛亂，兩人藉機商討除掉劉瑾的計劃。在叛亂平定後，張永借獻俘之機，揭發劉瑾謀反等十七條大罪。第二天，明武宗果然從劉瑾家中抄出金銀數百萬兩，還有偽璽、玉帶、衣甲、弓弩等違禁物，甚至連他手上常拿的扇子中都藏有兩把匕首。於是劉瑾以謀反等罪被處凌遲，而西廠、內廠也隨著劉瑾的死被裁撤。

從此之後，一直到明朝滅亡，西廠就再也沒有出現過。

《孟子·離婁下》中曾有：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如華人；君之視臣如土芥,則臣視君如寇仇。”表示了君對臣是怎麼樣一個態度，臣對君就是怎麼樣一個態度。

明之一朝，從朱元璋開始就從未信任過大臣，那麼群臣自然也就無法竭忠至誠。惡性迴圈之下，先後產生了錦衣衛、東廠、西廠、內廠這樣的畸形特務機構，也是正常的。到崇禎帝吊死煤山，身邊除了一個太監王承恩，竟再無一臣死國，正是證明了明之亡，亡於上下相疑。

你問我西廠有沒有真是存在過，現在我就來告訴你：

東廠破不了的案由我西廠來破。還有，你聽好，東廠不敢殺的人我殺，東廠不敢管的事我管。一句話，東廠管得了的我西廠要管，東廠管不了的我西廠更要管！先斬後奏，皇權特許！這就是西廠，夠不夠清楚？——雨化田

哈哈，夠不夠清楚？西廠在明朝歷史上確實短暫存在過。

明朝廠衛制度

東廠：全稱東輯事廠，是永樂皇帝創辦的特務機構，主要目的就是幫助永樂皇帝刺探不聽話大臣的資訊，畢竟他得位不正，想要透過這種方法來封住悠悠眾口，還有一個不為人知的目的就是探查朱允炆的下落，以便斬草除根。

錦衣衛：由朱元璋創辦，充當皇帝的打手，執行皇帝的秘密任務，幫助皇帝監察大臣的一舉一動，甚至連大臣昨天晚上和誰一起喝酒都能探查得到。

東廠最高長官為廠督，通常由皇帝的心腹太監擔任；錦衣衛最高長官為錦衣衛指揮使，由皇帝親信武將擔任。

囂張的廠衛

為什麼我們認知裡的東廠和錦衣衛如此囂張？那是因為它們都有一項特權，可以不經過刑部、大理寺等司法機構隨意逮捕官員和平民，錦衣衛甚至是可以逮捕皇親國戚。

這項權利本來是皇帝要來牽制文官集團的，但是隨著明英宗之後宦官可以干政，權利越來越大，與東廠結合起來就更加為所欲為，很多時候錦衣衛都依附在東廠之下。所以就出現了劉瑾、魏忠賢這類掌管了司禮監、東廠、錦衣衛的權奸，再加上時任皇帝的不作為，這些太監就可以為所欲為，製造了不少慘絕人寰的冤案。

錦衣衛有一套完整的審問制度，還有自己的監獄，就是臭名昭著的詔獄，只要進入了就不會完整地出來，影視劇裡那些可怕的審問方法是真實存在的。

東廠原來只是情報刺探機構，抓到犯人要交給錦衣衛的北鎮撫司審問，到了明朝後期，東廠也開始有自己的監獄，更加為所欲為。

小兒子西廠

和兩位兄長比起來，西廠的存在感比較低，但是知名度卻一點不差。

明朝成化年間的一天晚上，一個道士竟然能進入皇宮密謀行刺明憲宗，雖然有驚無險，但是明憲宗還是覺得這個世界太不安全了，“處處有人想害朕”，他覺得東廠和錦衣衛已經不能完全保護他了，所以他讓心腹太監汪直派人出去幫他打探各路訊息。

嗅覺敏銳的汪直深刻理會了主子的需求，一些符合明憲宗口味的小道訊息被傳進宮，明憲宗大為滿意，乾脆設立一個機構讓汪直專門為自己搜尋資訊，這個新生的機構就是西廠。

不斷作死的西廠

仗著明憲宗的寵信，西廠快速發展，力量甚至超過了東廠，汪直也是極力“創造”大案要案，讓明憲宗感覺到安全。由於西廠的權力得不到限制，又仗著“皇權特許”，所以為所欲為，搞得滿城風雨，談虎色變，終於成立短短5個月的西廠就成為文官集團的頭號大敵，他們輪番上奏，歷數汪直炮烙的冤案，最終明憲宗下令取消西廠。所以這一次西廠只存在了5個月。

取消了西廠，明憲宗總感覺心裡不安。主子有需要，走狗就會搖尾乞憐，奸臣戴縉察覺到明憲宗的需求，他上奏表明西廠的重要性，請求恢復西廠。明憲宗順應“民意”，重開西廠，汪直仍然是廠督。這一次西廠活了5年，在這5年內，就像影視劇裡表現的那樣，明憲宗在後宮醉生夢死，西廠權勢熏天，整個大明官場籠罩的烏雲之下。

西廠成為東廠、錦衣衛、文官集團共同的敵人，最終汪直在政治鬥爭中失敗被調出京城任監軍，在大臣的要求下西廠解散。

幾十年後，明憲宗的孫子，明孝宗的兒子正德皇帝即位，這個傢伙更加不靠譜，他一心想要給自己封官，然後帶領軍隊上陣殺敵，對於政治他根本不感興趣，於是宦官集團興起，以劉瑾為首的“八虎”橫行天下，西廠也被他們拿出來利用，八虎中第二虎谷大用為西廠廠督。

掌管了西廠的谷大用就不再甘心位於劉瑾之下，西廠就和劉瑾掌握的東廠、錦衣衛對著幹，雙方你來我往，把大明的朝堂搞得混亂不堪。

這一次的西廠同樣存活了5年，正德五年，劉瑾被文官安上了謀反罪名，正德皇帝痛下殺手，凌遲處死劉瑾，據說整整割了3000多刀，隨著宦官集團的倒下，西廠也被撤銷。

自此西廠再也沒有出現過。

總結下，西廠是明朝病態廠衛制度的產物，仗著皇帝寵信為非作歹，最終得罪了整個大明，以至於三立三廢，沒能像東廠那樣保持常青。

西廠當然真實存在過，它由明憲宗朱見深下令成立，後來兩度兩度復立，三度裁撤，一共存在了約十年。西廠雖然存在的時間不長，但由它和東廠、錦衣衛共同構成的特務組織，對大明王朝的破壞力不可低估。西廠自成立起，就權勢熏天，讓東廠和錦衣衛都籠罩在它的黑暗之下！

西廠的歷史及作用

西廠的成立有一定偶然性。明憲宗年間，有一個江湖妖道李子龍，不知道在什麼人的幫助下，也不知道出於什麼目的，突然出現在警衛森嚴的皇宮大內！

雖然李子龍被捕伏法，但這件事對自幼就缺少安全感的朱見深來說驚嚇不小。恐懼之下，他派心腹太監汪直，偽裝成老百姓，混跡於市井，刺探資訊。汪直極有心計，他不斷添油加醋，編造了大量所謂的秘密資訊。

因此，明憲宗對汪直等人的工作成效非常滿意，為了繼續擴大戰果，將可能的各種陰謀消滅在萌芽狀態，他下旨成立了西廠，由汪直提督。

西廠成立後，大量從錦衣衛和東廠徵調人員，所以，短期內，西廠的人員編制遠遠超過錦衣衛和東廠。到了後期，錦衣衛和東廠事實上成為西廠的附庸。

因為西廠用力過猛，遭到了朝野上下激烈的反對，五個月後就被迫裁撤。不過，在一些奸佞之徒的蠱惑下，僅僅過了一個月，已經離不開西廠的明憲宗下令再次恢復西廠。

此後的五年裡，汪直窮兇極惡，屢屢炮製冤案，並形成一股政治勢力。西廠過多介入政治糾紛，讓明憲宗產生了憂慮和警覺，汪直在派系鬥爭中失敗後，西廠再度被裁撤。

明武宗時期，朱厚照寵信大太監劉瑾，在劉瑾的蠱惑下，不但再次恢復西廠，還又成立了一個“內行廠”。一時大明天下特務滿天飛，四大特務機構之間，也鬥得頭破血流。五年後，焦頭爛額的朱厚照下旨裁撤西廠，從此西廠才永遠消失在歷史中。

汪直其人

說西廠成立有偶然性，很重要的原因就是，西廠的成立跟汪直個人有關係。這個被後人列為明朝四大奸宦的傢伙，在做西廠提督是，最多不超過十八歲，也有說只有十五六歲！

汪直是廣西瑤族人，當年大藤峽叛亂時，被罰入宮中為太監，長年侍奉萬貴妃。汪直天資聰穎，善謀長斷，同時情商極高，很得萬貴妃和明憲宗信任。

這個只有十幾歲的少年郎，在獲得西廠提督之職後，發揮了他狠毒、膽大的作風，屢屢自行其是，隨意抓捕官員，讓滿朝文武談之色變。

不過，身為太監，他無論如何也擺脫不了主人的棋子身份。當明憲宗面臨洶洶輿情，就毫不猶豫地拿他當替罪羊，二十出頭就被髮配南京，從此退出歷史舞臺。

對汪直的評價，差異比較大，一部分資料把他說成“烏鴉”一般黑，一部分人認為，他只是明憲宗的打手，順便幹了點私事，做過一些壞事，但還達不到禍國殃民的地步。

西廠存在的歷史根源

明朝的特務政治，是中國歷史上最畸形的政治生態。朱元璋在位時期，成立了第一個特務組織錦衣衛；朱棣在位期間，又成立了以太監為主的特務組織東廠；明憲宗時期，為了彌補東廠官僚化的趨勢，又成立了西廠；明武宗時期，為了應對三大特務組織之間內鬥，又成立了內行廠。

四大特務機構，在中國曆代王朝，絕對是奇葩一支！這跟朱明王朝的獨裁統治息息相關。中國的古代歷史發展有一個趨勢：越來越專制，越來越獨裁。明清兩朝，是中國最為專制獨裁的王朝。

這大概跟朱元璋的出身，及滿清少數民族的特性有關，都缺少該有的自信，只相信獨裁統治。獨裁統治同時也是一劑毒品，一旦沾染就無法擺脫，所以朱明王朝在獨裁的道路上越走越遠。

歷史的發展很有意思，人類的文明成果，隨著時代的發展，越來越光輝燦爛，而王朝的統治模式，反而日漸走向狹窄的專制主義！