生物學家們判斷一些動物存在的證據，主要是憑藉動物的遺體和留下的某種痕跡，其中一種就是動物的腳印。特別是遠古的動物，要證明它們存在的證據，除了其化石之外，很重要的一項就是它們的腳印了。

比如中國河北陽原泥河灣化石群顯示有猛獁象存在，其中的一個根據就是這裡於今年1月份發現了20多個猛獁象腳印遺蹟，分析這裡在160萬年前只有猛獁象存在的。這也說明動物的腳印留下的痕跡不止可以存在幾萬年，甚至可以達到幾百萬年，再比如一些恐龍的腳印，其存在的時間肯定要超過6500萬年了。

近日在中國四川省宜賓市的百花鎮，就因為發現了侏羅紀晚期的恐龍腳印，而被確定了實雷龍曾經在這一帶生存過。這件事的起因是有一位叫周超網友在微博上釋出了一段在老家拍攝的疑似恐龍腳印的影片，引起了生物學家們的重視，於是四川自貢恐龍博物館研究員彭光照與中國地質大學（北京）邢立達副教授等一行人就來到了四川宜賓百花鎮，現場考察了周超網友拍攝恐龍腳印影片的地方，並且確認了這些腳印是侏羅紀晚期恐龍的足跡。

考察現場一共發現了8枚恐龍腳印，其中5枚大的腳印是獸腳類大型肉食性實雷龍足跡，小型腳印中有1枚為植食性恐龍異樣龍足跡，還有2枚腳印是小型肉食性恐龍蹺腳龍足跡，這些型別的恐龍都比較罕見，這些足跡也為研究這三種類型的恐龍提供了新證據。

古生物學家們對這5枚獸腳類實雷龍腳印十分重視，發現其單個足跡最長55釐米、寬43釐米，並且確認這也是四川盆地地區首次發現侏羅紀晚期大型食肉恐龍的足跡。其足跡之間的步幅較長，大約有4米，說明跨步很大，也可以推測出這種食肉類恐龍個頭很大，體長大約6~7米，體重2.5~4噸左右，體型特徵和霸王龍相似，但是個頭要小一些，推測其是在一個快速行走或奔跑的過程留下的。

那麼為什麼這些古生物的腳印可以留存數千萬年呢？一般認為這是由於古生物走過一些較軟的石灰岩或者某種性質的泥土等的地面時留下的，後來由於風乾巖化變硬，而且一直沒有遭到破壞才留存下來的，這在古生物考古中有一個專門的名詞——足跡化石，它也是古生物考古的一大證據，而且該證據也能很好地判斷某種古生物在哪個地域確鑿地存在過。

可能存在，然而，存在下來的腳印，不一定會被後人發現。因此，沒被發現的，且事實上已經儲存下來的腳印，總會人當作沒儲存下來。