班超，字仲升，東漢扶風平陵人。公元32年生，其父班彪、兄班固、妹班昭，均為東漢時期著名史學家、文學家，著名的《漢書》正是在這三位史家前赴後繼、孜孜不倦的努力下完成。班超出生於如此家庭，自幼對史書多有涉獵，後遷居洛陽，因家境貧困，依靠替人抄書補貼家用。在其兄班固舉薦下，出任御史臺下層官吏，後因處事不當免官。其兄班固繼承父親遺志撰寫《漢書》，因被人告發私修國史被捕入獄，班超上書漢明帝，最終使其擺脫罪責。這次事件使他意識到文學立身的艱辛，從此以立功為平生志願，“投筆從戎”的故事正是表明了他人生目標的重大轉變。

公元73年，漢明帝遣大將軍竇固率大反擊匈奴，班超兄弟二人隨軍，在蒲類海擊匈奴，重新開通西域交通以及整頓西域各城邦成為這時的要務。在這一背景下，班超受命率36人出使西域各城邦，欲透過外交方式說服他們與漢王朝聯合共同抗擊匈奴。從此班超步入了他數十年經營西域的艱辛歷程，也成就了他名垂青史的赫赫戰功。

他第一站到達鄯善，然而鄯善卻一直虛與委蛇，在他停留在鄯善時，得知鄯善王因為接見匈奴使者而冷遇他們，於是果斷率領部下36人擊殺匈奴使團100餘人，斷絕了鄯王與匈奴聯絡的最後希望，堅定鄯善王歸漢決心。“不入虎穴焉得虎子”的典故正出於此漢明帝得知此事，即授其軍司馬之職，並授以漢使節以便其在西域各國的活動。這時的班超方才獲得漢朝使者的正式身份，而此前他一直是竇固派往西域的軍中小頭目而已。隨後他繼續西進，降服於闐，進而率部進入疏勒，駐紮於盤橐城，瓦解了龜茲在匈奴的輔助下進攻疏勒的企圖。此後他以此地為基礎，經過長期艱苦鬥爭，使西域50餘國全部棄匈奴而歸漢，重新打通了與西方交通的道路。這期間西域各國仍屢有叛亂，尤其是公元75年漢明帝去世，西域境內局勢陡然惡化，焉耆國攻殺東漢西域都護陳睦，班超在西域唯一的後援失去了，完全處於孤立狀態，而龜茲、姑墨等國也屢屢發兵，進攻疏勒。班超與疏勒王忠互為犄角，首尾呼應，堅守在盤橐城。雖然勢單力孤，但仍拒守了一年有餘。漢章帝即位，因西域都護已死，班超在西域已很難開展活動，無奈之下決定放棄西域，召班超回朝。恰在此時龜茲國突然發兵進攻疏勒，疏勒王戰死，龜茲另立疏勒王，並挾持其反漢投靠匈奴。這種情況下班超認識到他一旦離開西域，西域各國將在龜茲的武力攻擊和威懾下全部背叛漢朝，自己多年以來的努力即將付諸東流。於是當機立斷，決定繼續留在西域，並上書漢章帝分析西域的重要性提出“以夷制夷”的主張。班超的上書感動了漢章帝，使其改變了最初想法，並派遣徐幹率1000人入西域支援班超。徐幹部隊抵達西域後，班超重振武力，並藉此平定疏勒，招撫烏孫。次年，漢王朝再次派遣800人的軍隊進入西域，班超武力得到增強後，進軍平定反覆叛亂的疏勒，並聯合西域諸國，降服依附龜茲反漢的莎車。隨後他相繼瓦解了大月氏的大兵壓境，攻破耆，最終降服了一直依靠匈奴在西域為亂的龜茲，從此西域局勢得到了穩定控制，匈奴勢力再也無法涉足這一區域。

班超的業績在當時就得到極高評價，東漢以後諸多史家，更是對其讚譽不絕。班超以自己傑出的軍事才能，執著的獻身精神，重新溝通了漢朝與西域的聯絡，將大漢國威揚於西域乃至更遠，親力親為地維護了東西方交流的唯一通道，做出了不朽貢獻。作為最早的拓荒者之一，他運用以戰養戰的方式，利用36騎的兵力，控制西域局勢創有史以來的戰爭史的奇蹟，利用漢朝派遣的1000餘人即維護了新宇長期的穩定，而無需漢朝物資投入，最早提出了以夷制夷的戰略，靈活運用外交聯合出兵打擊反漢邦國，以最小代價獲得最大的戰果。

當年東起洛陽、西至羅馬的絲綢之路，將中國的絲綢、瓷器等高附加值產品源源不斷地運往西方。作為連線東西方文明的商業、文化、政治、技術的通道，絲綢之路對世界文明的發展進步功莫大焉。

王莽時期，欲借匈奴和周邊少數民族矛盾，轉移國內矛盾，結果卻搬起石頭砸了自己的腳。導致中央王朝與周邊少數民族政權的關係惡化了，張騫通西域後開通的絲綢之路因此被迫中斷了。

經過光武帝和漢明帝多年的努力，東漢與大多數邊疆少數民族政權的關係已經得到了改善，恢復絲綢之路的機會逐漸來到，但還有幾個阻礙因素，一是匈奴還沒完全被征服，二是部分西域國家還未歸附。

當時的匈奴已經分化為南匈奴和北匈奴，南匈奴歸附東漢，並與東漢和親，但北匈奴仍然騷擾東漢。

為了安定邊疆，漢明帝只得改變光武帝時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。漢明帝認為對匈奴的戰爭，決不能影響民眾的安居樂業，鬧得民不安生，於是他決定“借兵征服匈奴”，也就是由已經歸附東漢的少數民族出兵，由東漢出動部分精銳兵力，主要是統率各國軍隊，組成聯軍。

永平十六年（公元73年）二月，分兵四路攻打北匈奴。

第一路：派太僕祭肜與度遼將軍吳棠率領河東、河西的羌人、胡人部隊和南匈奴單于的部隊，共11000騎兵，出高闕（今內蒙古狼山中部計蘭山口）塞，攻打北匈奴。

第二路：派竇固、耿忠率領酒泉、敦煌、張掖三郡郡兵和盧水的羌人、胡人部隊，共12000騎兵，出酒泉（今甘肅酒泉）塞，攻打北匈奴。

第三路：派耿秉、秦彭率領由武威、隴西、天水等三郡招募計程車兵和羌人、胡人部隊，共1萬騎兵，出張掖居延（今內蒙古額濟納旗東）塞，攻打北匈奴。

第四路：派騎都尉來苗、護烏桓校尉文穆率領太原、雁門、代郡、上谷、漁陽、右北平、定襄等七郡郡兵和烏桓、鮮卑部隊，共 11000騎兵，出平城（今山西大同東北）塞，攻打北匈奴。

東漢率領的聯軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地，並設定宜禾都尉。

擊敗了北匈奴後，漢明帝又派耿秉、竇固率聯軍進攻車師國，降服了車師。接著，漢明帝又派班超降服了那些不肯歸服的國家，重新打通了絲綢之路。

公元74年，漢明帝重新設定了西域都護府。自王莽始建國元年（公元9年）西域與中原斷絕關係65年後，又重新恢復到漢朝的管轄下。

絲綢之路得到了完全恢復，東起洛陽，西至羅馬，再次成為流金淌銀的財富之路，同時也是文明之路，交融著東西方的文化。

值得一提的是，漢明帝擊敗匈奴、征服西域、恢復絲綢之路，與漢武帝和漢宣帝擊敗匈奴、征服西域的方式不同，沒有大量徵發兵力，而是借用多國的兵力組成多國部隊進行征服的，把對國內經濟社會的負面影響降到了最低，並沒有因為戰爭而勞民傷財。

在漢明帝“絕不折騰老百姓”的持續經營下，吏治清明，境內安定，民安其業，戶口滋殖，出現了繁榮的盛世局面，揭開了“明章之治”華麗大幕。

不足的是，漢明帝的改革並沒有從根本上改變東漢先天不足的社會結構——土地主要集中在豪強地主手中，自耕農比例過低，門閥世族在官員隊伍中比重過大，等等。

班超的經歷和所為，比我們看到的孤膽英雄的故事更加精彩，幾乎可以說班超是靠了自己一個人的智慧和膽識平定了西域諸國，傳奇的故事就是從他出使鄯善國開始的。

班超和郭恂受竇固的安排一起出使西域，他們出使西域的第一站就是鄯善國。他們剛到達的時候，鄯善國王開始對他們噓寒問暖、禮遇有加、關懷備至，但後來又突然變得冷淡懈怠。班超估計這其中一定有原因，便對部下說：“你們注意到鄯善王態度變得冷淡了嗎？這一定是北匈奴的使者來到這裡，他猶豫不決，不知道要服從誰好的原因。頭腦清醒的人能夠提前預知還未發生的事情，何況現在情況已經非常明顯了。”於是班超把接待他們的鄯善侍者找來，出其不意的說：“我知道北匈奴的使者來了好些天，他們現在住在哪？”侍者感到非常意外，只好把情況如實說了，班超把他關押起來，以防洩露訊息。

接著，班超把手下的三十六人聚集起來飲酒聚會。喝醉之後，班超故意激怒大家說：“我們都身處異地，想要建功立業獲得榮華富貴，但現在北匈奴使者才來了幾天，鄯善王對我們就不以禮相待，一旦鄯善王把我們綁送到北匈奴，我們不就成了豺狼口中的食物，你們看該怎麼辦？”大家都說：“我們正處在危險的境地，是生是死，就聽憑司馬大人您來決定吧。”班超說：“不入虎穴，焉得虎子，現在的辦法就是趁夜用火進攻北匈奴使者，他們不知道我們究竟有多少人，一定會感到害怕，我正好可以趁機消滅他們，消滅他們之後，鄯善王就會嚇破膽，我們就大功告成了。”有人說這件事應當和郭從事商量一下，班超大怒道：“郭從事是個文官，知道此事會嚇破膽，如果和他商量此事，事必然洩露，我們都將死無葬身之地。”眾人便不再去找郭從事商議，而跟從班超趁夜火燒北匈奴使者的營帳，將他們全部殺死。

第二天，班超這件事情報告給了郭恂，郭恂先是吃驚，接著臉上露出了不滿的臉色，班超知道他心存妒忌，便對他說：“你昨晚沒有參與行動，但我怎麼會忘記您而自己獨佔此大功呢？”郭恂沒想到看上去威猛無比的班超還是個識趣的人，臉上便露出了喜悅之色。接著班超請來鄯善王，把北匈奴使者的首級給他看，鄯善王大為驚恐，鄯善國舉國震恐。班超好言撫慰並賞賜其財物以安其心，鄯善王表示願意歸附朝廷，把自己的王子送到朝廷作為人質，至此鄯善國歸附於東漢，這也成為了班超傳奇一生的起點。

鄯善國在今天新疆省若羌縣一帶，其實就是Murano國之改名，當年漢使傅介子砍了Murano王腦袋後，就將Murano國改名為鄯善國，以示中國與西域親善之意。

因為Murano（鄯善）這個地方太重要了；它地處塔里木盆地與羅布泊之間咽喉，歷來是漢匈兩國爭奪西域南道的重中之重，光武帝時，鄯善多次請求漢置西域都護，以守護絲路諸國，都被劉秀以國內初定為由拒絕。不得已之下，鄯善最終歸附北匈奴，並倚仗其勢力，接連攻歿了周圍小宛、精絕、戎廬、且末等小城邦，成為西域南道第二大國（第一大國為于闐）。所以班超要率三十六壯士，橫越白龍堆沙漠（即庫姆塔格沙漠）與蒲昌海湖澤（即羅布泊），先去將鄯善國控制在手，把北匈奴勢力驅逐出境。

當然，班超對這項任務的艱難程度，早有心理準備。沙漠無情，白日高溫能將人蒸乾，夜晚低溫能把人凍僵；還有危險的“龍捲沙”——大風將流沙捲入空中形狀如龍，行人遇之，若不趕緊躲到駝馬身下迅速遮住口鼻，必死無疑！又有可怕的沙漠毒蠍，突然鑽進衣服裡咬你一口，不及時醫治小命就完了！更有不少攔路打劫的土匪強盜，他們可不管你是大漢使團還是過往商旅，有錢就搶、有人就殺就是“王道”！好在班超行前準備充分，三十餘人順利抵達鄯善。當綠洲的微風拂面而來，帶著泥土與美酒的清香，又有Murano姑娘載歌載舞，鄯善國民夾道歡迎，風塵僕僕的漢使團立時為這異域的熱情徹底沉醉了。接下來是盛大的宴會，徹夜的狂歡，鄯善王公大臣們陪著班超他們喝了一杯又一杯，等三十多年才等來的天朝稀客，鄯善人怎能不激情鼓舞？

嫵媚歌姬，妖嬈樂舞，甜瓜香果，西域胡餅，美酒佳餚，這就是夢中的Murano嗎？果然讓人沉迷忘返，也忘卻一切煩憂與危險。

果然，數日後，危險潛行而來，班超感覺有點不對勁——鄯善國王的態度有點奇怪了啊，怎麼說呢？似乎從熱情歡迎變成了客氣疏遠，還有點懈怠，這種微妙的差別並不容易察覺，但班超卻從中聞出了危險的氣息，因而與大家商量：“寧覺廣禮意薄乎？”（鄯善王名廣）

手下道：“胡人不能常久，無他故也。”都以為鄯善王不通禮義，一時疏忽，不足為怪。

可班超不以為然，一國之王，就算不通禮義，也該明白事理，鄯善小國何敢慢待天朝使臣？這說不通啊！況且班超熟讀史書，深知鄯善底細，當年，鄯善還叫Murano之時，就為匈奴一大走狗，多次劫殺西漢使節與中國商隊，後來，還是偶像傅介子出其不意襲殺Murano王，另立鄯善王，名“棄惡從善”之意。凡此種種，可見其國欺軟怕硬，為牆頭之草，不可輕信。於是大為搖頭：“非也非也，此必有北虜使來，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著邪！”

圖：(Murano古城復原圖)

第一次出使異域，班超就顯現出了過人的外交敏銳度與判斷力。見微知著，明察人心，分析情勢，瞭然於胸，這就是天生的外交家。

當然，話雖這麼說，終究只是推想，既無證據，查探起來也困難。於是班超心生一計，召來鄯善國賓館的接待官員，假裝漫不經心問道：“匈奴使來數日，今安在乎？”

鄯善官員聞言大驚，腦袋立時空白，一下轉不過彎兒來，竟把實情脫口而出：“到已三日，去此三十里。”

話一出口，鄯善官員就感覺不妥，想要解釋已來不及，真後悔不迭。你想，匈奴使團剛到鄯善，這是全國最高機密，班超他們整天待在客舍裡，怎麼能清楚這些事？看來自己完全完全的被忽悠了，漢人真好奸詐也！

說什麼忽悠與奸詐，這才是外交的本質。外交這種藝術，其實就是洞察人心的藝術。當然人心隔肚皮，外交場合更是一片的外交辭令，喜怒從來不形於色。在這種情況下，外交家就要適當採取手腕，使對方失去冷靜，無法掩飾實情。班超作為一代外交大師，對於這種手腕自然運用的出神入化。他看人下選單，有時用正義責難，有時用憤怒刺激，有時用名望威嚇，有時用行動逼迫，有時用廉潔感化，有時用信義說服，有時用利益誘惑，有時用詐術欺騙……他擁有無數的假面具，但目的只有一個，那就是充分發揮國家的政治影響力，為國家儘可能的攫取最大利益。這種多變而又專一的性格，就叫做外交性格。

果然，鄯善官員馬上看到，班超揭開面具露出了不出所料的得意神情，然後眼前一黑，啥也不知道了。

鏡頭一轉，一漢人武士站在鄯善官員身後，手上拿著根棒子，問班超現在怎麼辦。

班超大笑：鄯善王既然搖擺不定，那麼我們就幫他做決定。

笑完，班超便命人將鄯善官員抬進裡屋軟禁起來，以防走漏訊息，然後召集手下三十六壯士一起喝酒。奇怪的是，特派員郭恂卻被排除在外，沒有到場。

有一句歌詞是這麼唱的：“喝了咱的酒啊，見了皇帝不磕頭哇！”酒精燃燒，最能壯人膽魄，倍增勇氣。一杯，一杯，再一杯，不要扶，我沒醉！起碼再來三杯，聽見沒有？好酒好酒，再來一瓶！

班超看大家喝到差不多半醉，這才站起來，假裝滿面愁容道：“卿曹與我俱在絕域，欲立大功，以求富貴。今虜使到才數日，而王廣禮敬即廢，可見其心意搖擺；如令鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣。為之奈何？”

眾人聽罷激憤不已，但覺酒氣上湧，彷彿一陣龍捲風自肺中拔起，豪氣干雲，於是皆道：“今在危亡之地，死生從司馬！”

班超要的就是這種感覺。兵法家張預曰：“激吾士卒，使上下同怒，則敵可殺。”兵法《尉繚子》曰：“民之所以戰者，氣也。”現如今，留給他們的路只有兩條，要麼趕緊逃命，要麼先下手為強跟匈奴人拼命！態度曖昧的鄯善人是決計不能指望的，寄望於外交手段解決問題更是自尋死路。所以班超的戰術很簡單，兩個字，獵虎！

於是，又一句名言誕生了，只聽班超施施然道：“不入虎穴，不得虎子。寧我圖人，不為人所圖。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣。”

這麼大的事兒，班超卻說的雲淡風輕，好像他們不是在商量攻打人數數倍於己的匈奴使團，而是去殺頭豬來做下酒菜。

大家呆呆看著班超，只覺他機智果決、剛強狠毅，逸於常人萬倍，一派江湖大佬風範，真酷斃了！誰能相信，此人一年前還是個普普通通的辦公文員，看來還是軍隊和大漠鍛鍊人哪！

不過實施這個驚天計劃之前，大家還有一個顧慮：怎麼左看右看，特派員郭恂不在啊？事關重大，咱們是不是還得跟他商量商量？

沒想到班超臉色一變，猛然大怒道：“吉凶決於今日。從事文俗吏，聞此必恐而謀洩，謀洩為鄯善所吞，死無所名，非壯士也！”

原來班超一早就不想讓郭恂參加，以免這公子哥兒壞事。

大家一看，事已至此，那咱們直接聽老大的吧！

——奶奶的，就博這一鋪了！我等堂堂男兒，縱橫萬里至此絕域，可不是來喝酒泡妞的，殺就殺，誰怕誰！

見大家終於統一了思想，班超哈哈一笑，頓時豪氣萬千：走，砍人去！待我等直闖虜營，殺盡虜使，震傻單于，再回來痛飲三百杯！

吏士們鬨然應諾。一群羔羊，變成了雄師。

班超驚人之口辯，非凡之鼓動力，千載以下，尤令人振服！

入夜時分，鄯善城一片死寂，整個世界彷彿陷入囈夢之中，只有班超等三十七醉漢悄然溜出城來，直奔城外匈奴營地。沙漠裡夜風怒吼，一陣緊似一陣，割在臉上生疼生疼，然而班超喜出望外，他愛死這風了！

月黑風高夜，殺人放火時也。

於是，在夜色的掩護下，一行人順利避開城頭崗哨摸近匈奴營地。匈奴營地靜悄悄，三十六人陡然緊張起來——這當口要是被敵人發現，大家可死無葬身之地了。

班超卻一點兒不緊張，事已至此只有豁出去幹，反正沒退路了！遂分派十人帶上戰鼓，躲在匈奴營盤後面，與之相約：“見火燃，皆當鳴鼓大呼。”又讓其他人手持刀劍強弩，全副武裝，埋伏在營門兩側。一切安排妥當，他便帶上兩人貓行上前，放倒守門衛士，摸進營中，順風點火，燒出一片火海。

接下來的情景，只可用壯觀兩個字形容。風助火勢，燒的漫天通紅，隨即虜營前後，鼓聲如雷，殺聲四起，一堆匈奴人屁股著火衝出營帳，亂七八糟往外逃，漢軍壯士把住門口，來一個殺一個，來兩個殺一雙，班超也混在亂軍中砍人，所過之處血火紛飛，一路殺到營門口，與弟兄們會和，火勢已把他身後整個營地全部吞沒。

這也是好險，差一點班超也燒死在匈奴營中了。這世上多少偉業，都是用命博出來的！

待到黎明時分，大火這才漸漸熄滅，班超提著幾顆鮮血淋漓的人頭，亂髮飛舞、滿臉烏黑的站在滿地橫屍之中，眼望一片焦炭廢墟，仰天狂笑：“快哉，快哉！”

可怕，可怕，文士從軍，豈有類班超之彪悍瘋狂者也！

此次虎狩行動，班超親手格殺三人，其他兵士也砍了三十多人，剩下的匈奴人則全部葬身火海。據《東觀漢記》記載，此次匈奴使團包括大使屋賴帶與副使比離支總計一百三十餘人，一夜之間全部覆滅，而漢使團未損一人，這真是充滿了力量感、速度感與藝術感的一次奇襲。其驚世駭俗，在整個世界外交史上，絕無僅有。你想，一國出使另一國，卻將第三國的使節全部殺光，自人類文明發源以來，可曾見過此等膽大妄為之舉？

走自己的路，讓敵人走投無路，這就是班超。

完事兒後，大家就提著匈奴使者的人頭，大搖大擺回到使館繼續喝酒，全體醉倒，一醉睡到日上三竿，班超這才起床去找郭恂，告訴他一個遺憾的訊息：從事昨夜早早安歇，錯過一場好戲，可惜可惜！

郭恂問明事情原委，大驚變色，大驚是真的，變色卻是嫉妒。因人成事卻要分功，不願冒險還要佔便宜，自古特派員都這德行，也沒啥好奇怪的，不過班超多聰明一人，看到對方臉色不對，一下全明白了，於是上前拍拍他肩膀，大笑：“本與掾俱受任，此一家事。掾雖不行，超何心獨擅之？”郭恂這才面露喜色，直誇班超會做人，隨即一起去找鄯善王，把一百多黑不溜秋的匈奴人頭排成一排給他欣賞，鄯善王嚇得一屁股坐到地下，隔夜飯都吐了出來。訊息傳出，鄯善舉國怖慄

。

這堆人頭，比多少外交談判都管用，如今鄯善王后路被斷，別無選擇，只得死心塌地做“漢朝小弟”，從此與北匈奴決裂。當然，光表態不行，還得見行動——鄯善須將其王子送到洛陽做人質（侍子），接受漢化——這便是“認大哥”的必備手續。

漢武帝和漢宣帝先後打敗匈奴之後，還繼續保持和親的狀態。隨著王昭君出塞下嫁匈奴單于，匈奴和漢朝近六十年彼此沒有衝突。

東漢初年，匈奴又逐漸強大起來。後來，匈奴內部為了權力和財產分裂為南匈奴和北匈奴。南匈奴和東漢王朝一直保持著友好關係，北匈奴則不斷舉兵進犯漢地。公元73年，漢明帝派竇固在天山東麓大敗北匈奴，佔領伊吾盧(哈蜜)，並派人在此屯田戍邊。公元89和91年，漢和帝又派竇憲兩次打敗北匈奴，迫使他們遷往遙遠的西方，最後輾轉到了歐洲，成了四世紀以後在歐洲出現的匈人的祖先。

西域是"絲綢之路"的通道，處在東漢王朝和匈奴兩大勢力之間，是雙方必爭之地。為了牢牢控制這一地區，漢明帝在竇固擊敗北匈奴之後，派班超出使西域。

班超字仲升，陝西扶風人，其父班彪其兄班固和小妹班昭都是名垂青史的人物。公元73年，他率吏士36人出使西域，首先到達鄯善國，鄯善王起初很熱情地招待他們，後來忽然變得冷淡起來。班超問其隨員:"你們知道鄯善王為什麼對我們不熱情了嗎?"有人說胡人反覆無常，沒有別的原因。班超說不對，這一定是有匈奴的使者到來，鄯善王首鼠兩端，做不了決定。為了進一步弄清事情的真象，班超把鄯善國侍者喊來，詐問他:“匈奴的使者來了幾天?現在哪裡?"侍者誠惶誠恐地說:“已經來了三天，住的地方離這兒三十里。"

班超將侍者囚禁起來，召集他的隨員與他們共飲。酒酣，班超乘機鼓動說:“你們與我俱在絕境，今匈奴的使者到這才數日，而鄯善王的禮敬已廢，假使鄯善王欲將我們送給匈奴怎麼辦?"隨員們心情激憤，都說:"今在危亡之地，願聽主人的安排。"

班超說:“不入虎穴，焉得虎子!現在唯一的辦法，就是乘黑夜用火攻打匈奴使者的營房，他們不知道我們的人數有多少，一定會驚慌恐懼，我們定能取勝。這樣一來鄯善王就不敢再和匈奴友好了。"

當夜初更時分，班超率領隨員三十六人直奔匈奴使者營房，恰逢狂風大作，刮的飛沙走石，天昏地暗，星月無光。班超命十人拿著鼓，藏在營房背後。約定見到火起，就敲鼓吶喊。其餘的人都拿著弓箭和刀槍，埋伏在營房兩側。

班超順風放起火來，營房前後軍鼓聲和吶喊聲響成一片，匈奴使者和他的部下被這突如其來的襲擊嚇得慌作一團，班超率領部下將三十多人殺死，剩下的一百多人，都被大火燒死。

事後，班超把鄯善王請來，將匈奴使者的頭顱拿出來給他看。鄯善王看到班超和其手下這麼神勇，當場表示結好大漢，並派其兩個兒子出使漢朝為人質。

班超繼續西行，先後到了于闐、疏勒等地，西域各國紛紛表示願與漢朝友好。漢明帝委派班超管理西域，西域與內地的交往更加密切。

公元99年，班超派遣甘英出使大秦，試圖開闢歐亞交通線，甘英最遠到達波斯灣。"絲綢之路"大大促進了中外經濟文化的交流。中國的冶鐵術、井渠術、造紙術傳入歐洲，中亞葡萄、核桃、瓜果、汗血寶馬等傳入漢朝，豐富了人民的經濟生活。此外，中亞的樂器、樂曲、舞蹈也傳入中國，增添了文化藝術的光彩。