功率分三種功率，有功功率P、無功功率Q和視在功率S。電壓與電流之間的相位差(Φ)的餘弦叫做功率因數，用符號cosΦ表示，在數值上，功率因數是有功功率和視在功率的比值，即cosΦ=P/S三種功率和功率因素cosΦ是一個直角功率三角形關係：兩個直角邊是有功功率、無功功率，斜邊是視在功率。有功功率平方+無功功率平方=視在功率平方。三相負荷中，任何時候這三種功率總是同時存在，發動機發的電就要包括這這三種功率：視在功率S=1.732UI有功功率P=1.732UIcosΦ（做功發熱的功率）無功功率Q=1.732UIsinΦ（建立磁場輸送能量的功率）功率因數cosΦ=P/S（有功功率/視在功率）sinΦ=Q/S（無功功率/視在功率)　無功功率的概念，[1]假如有一輛卡車從北京往上海運送貨物。卡車的核定載貨量為5噸。卡車把這5噸貨物從北京運到上海，這5噸貨物就相當於視在功率。到達上海後，把其中的3噸貨物卸下來給廣大的上海人民使用，這3噸貨物就相當於有功功率。然後又載著剩下的2噸貨物回北京，這2噸貨物就相當於無功功率。到達北京後，卡車又再裝上3噸貨物，把總共5噸貨物運到上海，然後同樣的卸下3噸，留2噸在車上回北京。 　　這樣大家就能看出來了，5噸車，實際上真正有用的只有3噸（有功功率），而另外2噸（無功功率）被載著在北京上海兩地來回跑卻沒有被用上，使得我們的運輸能力被大大浪費掉了。這也正是我們要減少無功功率的原因。