事實上1941年的芬蘭一開始並沒有宣佈和德國結為同盟進攻蘇聯，直到6月22日德軍開始進攻蘇聯後，芬蘭方面仍沒有同蘇聯進入戰爭狀態，芬蘭並沒有違背其中立的立場。但是不可否認芬蘭當局已經同意了挪威的德軍假道芬蘭領土進攻蘇聯的摩爾曼斯克，芬蘭沒有保持嚴格意義上的中立。

雖然芬蘭沒有進攻蘇聯，但是在德國進攻蘇聯的公告中這樣宣佈：“德國部隊和結盟的芬蘭師並肩而立，守衛著芬蘭。”這讓蘇聯誤以為芬蘭早已經和德國結盟了，隨即用空軍轟炸了芬蘭的軍事基地，25日芬蘭對蘇聯宣戰，由此芬蘭正式加入了對蘇作戰，不過芬蘭的進攻是有限度的，在奪回其被迫割讓給蘇聯的原國土後，隨即停止了進攻，芬蘭人無意佔領蘇聯的國土，他們只是想維持自己國土的完整和國家的獨立而已。

所以擺在芬蘭面前的只有兩個選擇，要麼加入德國，要麼加入蘇聯，根本就沒有中立的選擇。芬蘭只不過是希望借德國進攻蘇聯這次機會恢復過去的蘇芬邊境，奪回自己失去的領土，並沒有侵略的野心。

芬蘭與蘇聯之間的恩恩怨怨遠不止一個蘇芬戰爭這麼簡單，兩國恩怨細究起來的話恐怕要追溯到沙俄時期。芬蘭原本是瑞典王國的東部領土，後來沙皇俄國為了保護首都聖彼得堡的安全，出兵佔領了瑞典東部的大片領土，並在此扶持了一個所謂的芬蘭大公國。自此以後，芬蘭便成了俄國與瑞典之間的緩衝帶。十月革命爆發後，新生的蘇維埃政權無暇西顧，芬蘭趁機取得獨立，而蘇聯不得不默認了這一事實。不過麻煩並沒有結束，芬蘭的地理位置非常特殊，它距離聖彼得堡只有32公里，還擁有著北極圈內的不凍港，這難免會讓蘇聯寢食難安。芬蘭也深知與這樣一個強大的國家為鄰，保全自己的最好辦法就是找到一個同樣的強大國家作靠山，於是英國走進了芬蘭人的視線。

英國不但向芬蘭提供了大量的武器裝備，還向芬蘭援建了許多軍事設施。芬蘭親近西方的政策引起蘇聯的警惕，於是蘇聯也是軟硬兼施，希望芬蘭能夠屈再度服於蘇聯。對於蘇聯的威逼利誘，芬蘭不為所動，以中立為名回絕了蘇聯人，兩國的談判自然也沒有取得什麼進展。1939年，蘇德兩國簽訂《蘇德互不侵犯條約》，並對東歐勢力範圍進行了劃分，其中芬蘭就屬於蘇聯的勢力範圍。德國和蘇聯聯手瓜分了波蘭後，蘇聯開始在芬蘭問題上蠢蠢欲動。

本著先禮後兵的原則，蘇聯先與芬蘭進行了新的一輪談判。在談判中，蘇聯代表表示願意以兩倍面積的領土交換芬蘭的部分領土以及蘇軍在芬蘭的駐軍權。這個條件看似還算合理，但蘇聯希望換得的領土具有巨大戰略價值，而芬蘭所能獲得的土地卻沒有多少價值，於是芬蘭代表拒絕了蘇聯的提議。

幾輪談判都無疾而終後，蘇聯撕下偽裝決定硬搶，於是蘇軍以遭到芬蘭的炮擊為由對芬蘭宣戰。儘管芬蘭人民進行了頑強的抵抗，也給蘇軍造成了巨大的傷亡，但由於雙方實力上的巨大差距，芬蘭被迫與蘇聯簽訂了停戰協定。根據莫斯科和平協定，芬蘭不但割讓了10％的國土給蘇聯，還被迫將漢克半島租借給蘇軍當作海軍基地，芬蘭的經濟因此遭到重創，數十萬人也變得無家可歸。蘇聯帶給芬蘭的傷害深深刻在了芬蘭人的心裡，他們迫切希望有朝一日可以奪回那些失去的領土，進而洗刷頭上的恥辱。

芬蘭人的機會很快就來了！當希特勒輕鬆征服強大的法國並趕跑英華人後，他的目光轉向了東方。鑑於蘇軍在蘇芬戰爭中的表現，希特勒認為德軍征服蘇聯的時機已經成熟。為了確保萬無一失，希特勒主動找上芬蘭，希望借道芬蘭進攻蘇聯。這對芬蘭而言實乃天賜良機，依靠德國這棵大樹，芬蘭完全可以報當初的一箭之仇，奪回失去的土地，於是雙方一拍即合（儘管如此，但芬蘭並未與德國結盟）。

從戰局的發展來看，芬蘭人起初並不願意同蘇聯全面開戰，也不願意過多的捲入這場戰爭，他們只希望奪回被侵佔的土地，不過這只是一廂情願。因為戰爭開始後不久，英國就與芬蘭斷絕了外交關係，並對芬蘭正式宣戰，最終這迫使芬蘭與德國全面結盟。