白蘭地是由果酒蒸餾晾造而成。由很多人認為12世紀時由人就開此晾造白蘭地，但是其具體晾造歷史和產地還不為人知。關於白蘭地的最早記錄者為法國哲學家拉蒙·魯爾。他寫到，其師啊爾諾·德·貝奴布晾造一種名為“燃燒的葡萄酒”，以長生不老神酒出售。這酒被人以拉丁語稱“生命之水”，隨著歷史的推移，這種稱呼逐漸成為白蘭地在法國法律意義上的分類名。進入17世紀後，造訪法國乾巴地區的荷蘭人發明了乾巴白蘭地，這種白蘭地幾乎成為白蘭地的代名詞。當時，荷蘭商人掌握了貿易的命脈，他們要求乾巴地區的酒商將葡萄酒煮沸濃縮，並取名“Brandewijin"(荷蘭意為“燃燒的葡萄酒”）運往歐洲各地。1600年，荷蘭商人將白蘭地帶到了日本。但是，日本真正開始晾造白蘭地始於1935年，由鳥井信治郎監製（山得利創始人）。鳥井信治郎與日本葡萄酒之父川上善兵衛（日本原葡萄酒莊的創始者）一同開始晾造葡萄酒不久，又者手白蘭地地晾造。從此，日本出現了各種各樣的白蘭地廠。白蘭地的一詞荷蘭商人以荷蘭語“燃燒的葡萄酒”命名白蘭地為“Brndewjin"荷蘭人將法國乾巴地區的白蘭地晾造產業化，以便出口，面向英國出口的尤其多。白蘭的即“Brndewjin”的英文化。以產的名命名的乾巴白蘭地和亞文巴白蘭地根據白蘭地的存放年代分為幾個等級稱號，一般有拿破崙VSOP,拿破崙VSO,拿破崙VO，以法國英雄拿破崙的名字命名的酒，理所當然是最高階的。白蘭地的原料和製法白蘭地泛指以果汁發酵蒸餾後製成的烈酒，通常意義上的白蘭地多為白葡萄蒸餾。由葡萄晾造而成的白蘭地稱為葡萄白蘭地。以葡萄酒蒸餾製成地白蘭地原料當然是葡萄。然而，用於葡萄酒晾造的葡萄品種特徵時刻變化著。葡萄酒晾制時糖度和酸味的平衡至關重要，為了增加白蘭地的酒香，最好選用酸味重，糖度低的葡萄。將剛剛收穫的葡萄破碎，除果梗後發酵，壓榨，再發酵晾成葡萄酒（粗酒）：粗酒不除沉渣（發酵除去不純物）直接進行用單式蒸餾機蒸餾兩次，用橡木桶藏存放。然後再將幾種經一斷時間存放的白蘭地攪拌再存放。水果白蘭地也同樣是以水果發酵蒸餾晾制。

戰爭發明了拔蘭地！很久前沒拔蘭地，只有葡萄酒。由於戰爭，使得很多白葡萄酒不能出售，只能一直儲藏於酒桶內，後因時間，環境過長，白葡萄酒自身進行了二次發酵，就成了最早的拔蘭地。後再工藝上再做加工，使之成為現在真正的拔蘭地。

和華人喜歡喝的白酒一樣，白蘭地的發明者是誰？現在也是已經無從考證了。不過，有一點是可以肯定的，那就是白蘭地酒的出現，應該與蒸餾技術的發展有關。

蒸餾技術雖然這一工藝非常古老，但直到15世紀才被用於大量生產白蘭地。

簡單講，白蘭地就是用蒸餾的方法得到的一種烈酒，酒精含量35-60%， 外華人通常作為餐後飲用，幫助消化。

最初，人們使用蒸餾方法只不過是一種儲存葡萄酒的方法，也是為了方便商人運輸; 另外，也有人認為，最初的白蘭地是為了減少按體積計算的稅收。目的是在飲用白蘭地時用水來勾兌。

換句話說，白蘭地不包括啤酒、果酒、蜂蜜酒、清酒等飲料，其主要區別就在於因為這些飲料是經過發酵而不是蒸餾。

這些飲料的酒精含量相對較低，通常低於15%。白蘭地是一種由葡萄酒蒸餾而成的酒，其酒精含量超過35%。

其他含酒精飲料類包括伏特加、白酒、杜松子酒、朗姆酒、龍舌蘭酒、麥茲卡酒和威士忌。

由於大多數白蘭地都是從葡萄中蒸餾出來的，所以世界上生產優質白蘭地的地區與生產葡萄釀酒的地區大致相當。

19世紀末，西歐市場，包括其海外帝國，被法國和西班牙白蘭地所統治，而東歐則被黑海地區的白蘭地所統治，包括保加利亞、克里米亞和喬治亞。

20世紀初，在巴黎和布魯塞爾舉行的國際博覽會上，亞美尼亞和喬治亞白蘭地被認為是世界上最好的白蘭地之一，擊敗了法國的競爭對手。