廣義的“西口”是指晉北、晉西北通往內外蒙的通道，這是相對“東口”張家口而言的。其實西口就是山西省北部的各個長城關口，走出這些隘口，便是廣袤無垠的蒙古、青海、新疆、關東地區，那兒就是山西人走西口的目的地。狹義的西口說的是晉蒙交界處右玉縣的一道長城關隘，名字叫作“殺虎口”。過走西口，晉商越過長城，走向內外蒙的歸化與綏遠、庫倫和多倫、烏里雅蘇臺和科布多以及新疆和關東地區。清初北疆社會穩定經濟好轉，蒙民對來自中原地區的糧食、食鹽、棉布、手工業品、生產工具的需求日趨旺盛，山西人便用內地廉價的布帛、棉花、針線、糧食、食鹽、鐵器交換蒙古人貴重的裘皮、鹿茸、麝香乃至金砂、寶石等物品。晉商從不諳商情的蒙古人身上牟取了高達數倍、甚至幾十倍的暴利。當時一口普通的鐵鍋能換滿滿一鍋名貴貂皮，一塊磚茶可換一張羊皮，一匹布換一頭牛犢，這樣的生意想不掙錢都難。
闖關東，作為一種社會習俗而被廣泛接受。山海關城東門，界定著關外和中原大地，從清朝到民國數百年間，背井離鄉的山東人開始興起了闖關東。19世紀，黃河下游連年遭災，清朝政府卻依舊禁關。破產農民不顧禁令，成千上萬的冒著被懲罰危險，“闖”入東北，此為“闖關東”來歷。闖關東，是悲壯的歷史，是一次移民壯舉。存在特定的“闖關東”路線、存在“闖關東”的特定背景。因此，闖關東是一種社會歷史移民現象，有自發的客觀因素，有內在的政治影響深度。山東人闖關東實質上是貧苦農民在死亡線上自發的不可遏止的悲壯的謀求生存的運動。
廣義的“西口”是指晉北、晉西北通往內外蒙的通道，這是相對“東口”張家口而言的。其實西口就是山西省北部的各個長城關口，走出這些隘口，便是廣袤無垠的蒙古、青海、新疆、關東地區，那兒就是山西人走西口的目的地。狹義的西口說的是晉蒙交界處右玉縣的一道長城關隘，名字叫作“殺虎口”。過走西口，晉商越過長城，走向內外蒙的歸化與綏遠、庫倫和多倫、烏里雅蘇臺和科布多以及新疆和關東地區。清初北疆社會穩定經濟好轉，蒙民對來自中原地區的糧食、食鹽、棉布、手工業品、生產工具的需求日趨旺盛，山西人便用內地廉價的布帛、棉花、針線、糧食、食鹽、鐵器交換蒙古人貴重的裘皮、鹿茸、麝香乃至金砂、寶石等物品。晉商從不諳商情的蒙古人身上牟取了高達數倍、甚至幾十倍的暴利。當時一口普通的鐵鍋能換滿滿一鍋名貴貂皮，一塊磚茶可換一張羊皮，一匹布換一頭牛犢，這樣的生意想不掙錢都難。
闖關東，作為一種社會習俗而被廣泛接受。山海關城東門，界定著關外和中原大地，從清朝到民國數百年間，背井離鄉的山東人開始興起了闖關東。19世紀，黃河下游連年遭災，清朝政府卻依舊禁關。破產農民不顧禁令，成千上萬的冒著被懲罰危險，“闖”入東北，此為“闖關東”來歷。闖關東，是悲壯的歷史，是一次移民壯舉。存在特定的“闖關東”路線、存在“闖關東”的特定背景。因此，闖關東是一種社會歷史移民現象，有自發的客觀因素，有內在的政治影響深度。山東人闖關東實質上是貧苦農民在死亡線上自發的不可遏止的悲壯的謀求生存的運動。