簡單說摔跤是把對手摔倒而柔道是以鎖控為目的。

一、摔跤被公認為是世界上最早的競技體育運動，希臘、埃及、中國以及日本等國家的古代文明中都有摔跤的文字記載。古代奧運會在公元前776年誕生之時，摔跤就是其中的一項比賽，而且一直是歷屆奧運會的比賽專案。

柔道（Jūdō，じゅうどう）是一種以摔法和地面技為主的格鬥術。日本素有“柔道之國”的稱號。柔道是日本武術中特有的一科，是由柔術演變發展而來的。

二、摔跤

1、古典式摔跤比賽時，運動員手臂抱對方的頭、頸、軀幹和上肢，將對方摔倒後並使其雙肩觸及墊子者為勝，如果在規定的時間內未能出現這種情況的話，則按得分的多少判定名次。比賽時不得抓衣服和不允許進攻對方的下肢，2、自由式摔跤

自由式摔跤可以手足並用，用抱頭、抱頸、抱軀幹、抱上下肢、纏腿、勾足、挑腿等動作將對方摔倒並使其雙肩觸墊者為勝，如果在規定的時間內未能出現這種情況的話，則按得分的多少判定名次。比賽時但不許抓衣服和使用反關節、窒息動作。

3、柔道；柔道的技法有摔法、關節技，其中關節技中就包括反關節的技術。它可以採用窒息或扭脫對方關節來達到獲勝的目的。

三、服裝不同

柔道所穿的衣服是比較重的，在使用摔技的時候，大部分時間是透過抓著對方的衣服來完成競技的。而摔跤運動員所穿的衣服比較輕、短，因此很難抓住衣服使力，所以在使用競技的時候，主要是抓住對方的腰帶、手臂或掐脖子完成競技的。因此，相對於摔跤，柔道更能在實戰中發揮作用。