貿易順差、逆差就是在一定的單位時間裡（例如一年、半年、一個季度、一個月等)，貿易的雙方互相買賣各種貨物，互相進口與出口，甲方的出口金額大過乙方的出口金額，或甲方的進口金額少於乙方的進口金額，其中的差額，對甲方來說，就叫作貿易順差；反之，對乙方來說，就叫作貿易逆差。

一般就貿易雙方的利益來講，其中得到貿易順差的一方是佔便宜的一方，而得到貿易逆差的一方則是吃虧的一方。可以這麼看，貿易是為了賺錢，貿易順差的一方就是淨賺進了錢，而貿易逆差的一方則是淨付出了錢。這實際上是重商主義觀點，認為貿易的目的就是為了賺錢或賺取外匯。

從字面上來看，貿易順差意味著出口多，進口少，也就是我們賣給別人的東西多，而我們花在別人東西上的錢少，

我們賺了別人的錢；而逆差則是反過來，別人賺了我們的錢。這兩件事情一比較，好像是順差比逆差好。

然而，從綜合利益來考慮，並不能簡單的說順差好與壞。對外貿易的核心還是互通有無、取長補短，單純地為了賺取外匯並非簡單地認為是好事。好比一個人辛苦掙錢，省吃儉用，最後可能會省下很多錢，但這個人的生活質量卻未必好。對國家來說也是這個道理。因為出口意味著替別人打工。進口才是讓別人替自己打工。如果一個國家總是出口大於進口，那麼無疑這個國家就總是在替別人打工。

貿易順差。就是我賣的貨比別人多。

別人賣給我的比較少。

一出一進，一加一減，等於貿易順差。

這雖說是一個數字公試，但也設及到人辦門態素。

有捂著不賣的，也有賠本買賣的。