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  • 1 # 使用者5715235994809

    隨著移動裝置平臺的日益壯大,甚至有取代桌面平臺的勢頭,“ARM”這個詞越來越多地出現在人們的視野中,特別是手機或平板處理器上,然而卻從不見ARM的處理器,而是“採用ARM最新架構”的處理器。其實,ARM(Adanced RISC Machines),不僅是是一種處理器的通稱,也是一個公司名字,還可以認為是一種技術名字。

    1991年ARM公司成立於英國Cambridge,主要銷售晶片設計技術的授權。目前,採用ARM技術知識產權(IP)核的微處理器,即我們通常說的ARM微處理器,已遍及工業控制、消費類電子產品、通訊系統、網路系統、無線系統等各類產品市場,基於ARM技術的微處理器應用約佔據了32位RISC微處理器75%以上的市場份額,ARM技術正在逐步滲入到我們生活的各方面。

    (ARM生態系統)

    ARM公司是專門從事基於RISC技術晶片設計開發的公司,作為智慧財產權供應商,本身不直接從事晶片生產,靠轉讓設計許可由合作公司生產各具特色的晶片,世界各大半導體生產商(RFID射頻快報注:如PHILIPS、TI、Intel、BroadCom、ATMEL等)從ARM公司購買其設計的ARM微處理器核,根據各自不同的應用領域,加入適當的外圍電路,從而形成自己的ARM微處理器晶片進入市場。目前,全世界有幾十家大的半導體公司都使用ARM公司的授權,因此既使得ARM技術獲得更多的第三方工具、製造、軟體的支援,又使整個系統成本降低,使產品更容易進入市場被消費者所接受,更具有競爭力。

    ARM的來歷, 如果說,“嵌入式”是2001年電子工程師談論得最多的詞之一,2002年談論得最多的一個詞就是“ARM”。究竟什麼是ARM呢,他是英國一家電子公司的名字,全名的意思是Advanced RISC Machine。該公司成立於1990年11月,是蘋果電腦,Acorn電腦集團和VLSI Technology的合資企業。Acorn曾推出世界上首個商用單晶片RISC處理器,而蘋果電腦當時希望將RISC技術應用於自身系統,ARM微處理器新標準因此應運而生。

    80年代末90年代初半導體行業產業鏈剛剛出現分工,臺積電,聯電等半導體代工廠正悄悄崛起,美國矽谷中的一些fabless公司也如雨後春筍一樣湧現出來,所謂的fabless公司自己設計晶片,但是生產過程則包給臺積電等代工廠生產。而ARM更是為天下先,12年前首創了chipless的生產模式,即該公司既不生產晶片,也不設計晶片,而是設計出高效的IP核心,授權給半導體公司使用,半導體公司在ARM技術的基礎上新增自己的設計並推出晶片產品,最後由OEM客戶採用這些晶片來構建基於ARM技術的系統產品。這種方式有點象通訊行業的高通和半導體行業的RAMBUS,他們站在了半導體產業鏈上游的上游。12年前成立的ARM可能面臨著很大風險,因為沒有人知道這條路能不能行得通,但是現在的事實已經證明,ARM走了一條沒人走過,卻是正確的道路。作為附加產品,他還讓中國的行業人士從這個視窗認識到了英國的電子公司,ARM的成功帶動了英國的chipless公司的發展。

    因為ARM的產品是IP Core,沒有任何物理意義上的硬體或者軟體實體,所以只能在中國註冊成為“諮詢”公司,儘管諮詢只是其業務中很小的一塊。ARM的核心業務是銷售晶片核心技術IP,目前全球有103家巨型IT公司在採用ARM技術,20家最大的半導體廠商中有19家是ARM的使用者,包括德州儀器,意法半導體,Philips, Intel等。20大巨頭中唯一沒有購買ARM授權的是Intel的老對頭AMD,因為Intel行動式處理器採用的是StrongARM,而AMD則收購了Alchemy公司與之抗衡,採用的是MIPS結構。

    (iPad Air 2採用了基於ARM核心的A8X處理器)

    微處理器核是ARM技術的重中之中,目前面向市場的有ARM7, ARM9, ARM9E-S,StrongARM和ARM10系列。ARM專利技術收入主要來自兩個方面,一個是專利授權費用,客戶如果採用ARM專利時一次性付給ARM的費用; 另一部分是按照一定比例收取客戶產品的專利使用費,即客戶每賣出一片晶片,就收取同等比例的費用。這兩項收入佔公司總收入的70%。目前在中國已經有中興通訊,中芯國際和上海華虹購買了ARM的核心授權,生產自己的晶片。ARM中國方面的業務的其它重點還在於對晶片設計公司(fables)的支援,開展大學計劃等。另外ARM還授權科匯宏盛(Impact)和北京旋極為開發工具的授權分銷商2002年的銷售額增長在三位數(100%)以上。

    一般來說,ARM的合作伙伴分為三種:

    1. EDA夥伴計劃,融合了ARM線上系統設計、可重複使用IP生成和IP模型等方面的專長與領先EDA工具廠商的專業特長,開發SoC產品。

    2. ARM技術共享計劃,為ARM與外部設計服務公司合作關係的擴充套件和規範化結果,現在已經有2900多工程師成員。

    3. 製造商計劃,使新興市場的OEM能分享ARM處理器技術,用於設計和製造先進的SoC解決方案。

    (採用ARM核心的華為海思麒麟處理器)

    總之,ARM是英國全球著名的32位嵌入式RISC晶片核心的設計公司,也是ARM的產品商標,其產品ARM嵌入式核心已被全球各大晶片廠商採用,基於ARM的開發技術席捲了全球嵌入式市場,已成為嵌入式系統主流技術之一。旋極公司作為嵌入式業內的皎皎者,銳意創新,致力於ARM技術的、開發應用和推廣,再一次走在了同行的前列,率先成立了ARM的研發中心,並在全國開辦了基於ARM的嵌入式系統開發應用培訓。2001年12月,旋極正式成為ARM授權中國唯一指定培訓中心(ATC)和其系列產品代理商。

    ARM開發的32位CPU核,全球廠商都可以獲得授權生產ARM晶片。而且價格出乎意料得便宜,比如做網路應用的4510只需45元人民幣,這樣低端產品可以採用8051等8位微控制器,而中高階產品採用ARM是非常明智的選擇。現在很多人開始學習ARM,開始都是買ARM實驗板和JTAG模擬器。

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