要成為世界頂級賽車的駕駛員或正式車手，必須從兒童時代開始，而且培養這樣一位車手，必須靠三代人的共同努力，甚至是一個國家的支援。要成為F1車手，必須經歷幾個階段。第一個階段，是在8-12歲期間。這名車手一定要在各級卡丁車比賽中勝出，包括國內各種賽事，以及一些國際比賽，都必須有獲勝的把握。在這個階段，車手在卡丁車比賽中培養各種賽車的基本知識，包括最佳線路等等，同時也感受賽車氣氛。

第二階段，在12-16歲期間。這一階段，車手開始進入初期方程式階段，參加比如Campus之類的方程式比賽。這些未來的F1車手在這個階段所參加的初級方程式比賽中，必須在競爭對手中鶴立雞群，成為最出色的車手。此時進入初級方程式階段是為了讓車手儘早學習和熟悉方程式賽車。

第三階段，在16-22歲期間。車手在Campus已經取得很大的成功，這時已經具備進入高階方程式階段的條件了。所謂的高階方程式，主要指F3、雷諾方程式和F2000之類的方程式。要進軍F1的車手更加需要在該級別的比賽中取得好成績，甚至是獲得世界範圍內的冠軍。特別是F3比賽，因為目前F1車手大部分都是從F3直接晉身F1的。當然除了F3以外，別的方程式賽車也能作為進入F1的途徑，比如F3000、美國Indy car等等的高水平比賽，這些比賽的技巧和難度已經非常接近F1。但是也會有一些特殊的例子，比如說麥克拉倫車隊的芬蘭小將萊柯寧，他是直接從雷諾方程式進入F1的。

第四階段，當車手在高階方程式取得耀眼的成績同時，又被F1車隊相中之後，就會成為F1車隊的試車員。F1的試車員是沒有比賽任務的，除非在正式車手受傷或者無法出賽時替補上場。試車員的任務是不斷駕駛F1賽車，給予賽車設計師意見，以提高賽車水平。同時對於年輕的新車手來說，這時是積累F1賽車駕駛時間的好機會。

第五階段，當車手的水平和駕駛時間已經達到要求之後，就要等待各個車隊所提供的機會了，可以參加比賽的就這麼二十幾個人，因此每年更換的車手也只不過幾個人。所以除了實力以外，機遇也非常重要。一旦被選中，就可以成為真正的F1車手了。