光緒十三年（1887年）大清皇宮的體和殿內，正在舉行選妃大典。18歲的光緒皇帝，既緊張又興奮還有一些擔憂。他身邊的桌子上，放著一個玉如意，一對繡花荷包。光緒皇帝如果把這個玉如意交到誰的手上，誰就是皇后；他如果把這兩個荷包交到誰的手裡，誰就是妃子。“選後中者，以如意予之；選妃中者，以荷包予之”。

慈禧在大殿上端坐著，注視著這一切。所有工作都準備好之後，一名老太監領著5個女孩緩緩走進大殿，按尊卑次序在光緒的面前排好隊。這五個女孩都是滿族官宦家的孩子，身份高貴。她們是經過多輪的篩選，最終勝出的。排在第一位的女孩是那拉氏• 靜芬，她是慈禧的弟弟桂祥的女兒，也就是慈禧的親侄女。緊挨著她的是江西巡撫德馨的兩個女兒，最後面的是禮部左侍郎長敘的兩個女兒。這裡說一下，把自己親侄女靜芬排在第一位，是慈禧提前安排好的。目的已經擺明了，她就是想讓自己的侄女當皇后。她這一生沒有當上皇后，是她心中的遺憾，怎麼著也得讓自己孃家出來個皇后。

這天的慈禧端坐在大殿上，看似與往日不同，她“開明”地對光緒說：

“皇帝，誰堪中選，汝自裁之，合意者即授予如意可也。”

光緒一開始還是很謹小慎微的。他雖然是慈禧的親妹妹的兒子，但在他四歲時就被慈禧召入皇宮，當了傀儡皇帝，處處受慈禧管制，自然沒有自由。剛開始光緒皇帝沒敢輕舉妄動，他小心翼翼慣了，怯怯地說：

“此大事當由皇爸爸主之。”

先來看一下光緒皇帝對慈禧的稱呼“皇爸爸”，（滿語是母親）聽起來很男人。慈禧把持著朝政大權，他讓光緒以男性的稱呼“親爸爸”或者“皇爸爸”來稱呼自己，顯示自己的高貴，一方面，她讓光緒明白光緒就是她親生的。另外她還愛聽有人叫她“老佛爺”。

慈禧太后為什麼要大吼一聲？

慈禧現在之所以“裝”，其實是想試探光緒。她一直堅持讓光緒自己選。而光緒很年輕，對婚姻有一種憧憬，他天真地以為慈禧真的在婚姻上給他自由。他充滿感激地望了慈禧一眼，雙手捧著如意一直向江西巡撫德馨的兩個女兒走去了，她們美貌清純。光緒正要把玉如意交到她們其中的一人手中，慈禧絕對不允許光緒皇帝去選除靜芬以外的任何人當皇后。

這時慈禧太后火冒三丈，大聲說：‘皇帝！’，光緒皇帝怔住了，他把頭轉向慈禧，慈禧朝自己侄女努努嘴，暗示光緒，光緒很吃驚，隨即突然明白了過來。他不得已只好在慈禧凌厲目光的指引下，把玉如意送到靜芬的手中。

（慈禧親侄女靜芬）

慈禧太后認為光緒皇帝喜歡德馨的兩個女兒，如果把這兩個女孩選為妃嬪，她們將來會和自己的侄女靜芬爭寵，慈禧很擔憂。所以慈禧就把光緒選妃子的權利也給剝奪了。她直接命人把荷包送給禮部左侍郎長敘的兩個女兒，就是後來的珍妃和瑾妃。（資料來源：《花隨人聖庵摭憶》是這次選皇后的目擊者內監唐冠卿敘述的）

另外一個版本：這是慈禧曾孫葉赫那拉·根正提供的資料：

當時光緒皇帝選拔妃子時，經過層層篩選，最後有60多位女孩勝出，慈禧讓光緒皇帝從這60多位裡選出一後兩妃。

光緒皇帝一眼就看上了小蘿莉珍妃，眼神裡充滿愛憐和憂傷。因為慈禧早就把自己的想法告訴了光緒，令光緒選自己的親侄女靜芬當皇后。此時此刻當光緒皇帝走到珍妃面前時，心裡五味雜陳，他險些跌倒。這時，慈禧的心腹太監李蓮英快步向前扶住了光緒皇帝，他攙扶著光緒一直走到靜芬面前，把玉如意交給了她。

另外，珍妃和瑾妃的家人想讓女兒珍妃當皇后。因為珍妃美貌，聰明伶俐，琴棋書畫無不精通。她家裡人就用大量的錢財賄賂了慈禧的大紅人李蓮英。可是慈禧選自己親侄女當皇后的心意已決，這是李蓮英有天大的本事也無法改變的。他既然已拿了人家的錢財，就只好做了些手腳，把兩個荷包送到了珍妃和瑾妃手中。就這樣用兩個妃子換了一個皇后，對珍妃家也有了個交代。慈禧主要關心的是選自己親侄女靜芬為皇后，其他的妃子在四人之中選誰都無所謂。

慈禧將自己侄女立為皇后的主要目的就是讓她陪伴在光緒身邊給自己當眼線，這樣以來光緒的一舉一動都被慈禧盡收眼底。

選妃大典過後，光緒心裡很憋屈，窩火。當時選妃在年齡上要求13至17歲，而靜芬已經21歲了，比光緒還大三歲，她相貌醜陋，骨瘦如柴，還駝背，在所有女孩裡面是最醜的。光緒根本無法接受自己的表姐成為妻子。他一點兒都不喜歡靜芬（隆裕皇后），但又無能為力。

光緒十五年（1888年）正月二十七日，光緒和隆裕太后大婚。後來據隆裕說，當時在洞房裡，心情壞到極點的光緒一下撲在自己的懷裡，號啕大哭，並對隆裕說：“姐姐，我永遠敬重你，可是你看，我多為難啊。”

無論哪個版本，光緒皇帝的皇后和妃子都是定好的，他自己沒有任何的選擇餘地。他作為清朝的第十一位皇帝，一生都受到慈禧太后的挾制。整整34年，他未曾掌握實權，包括自己的婚姻都是如此的憋屈。

光緒皇帝從4歲登基，他本不應該在這懵懂的年紀承擔這份風雨飄搖的大清江山，可同治皇帝的去世讓慈禧不得不在心腹之中挑選一位幕前皇帝，而從血緣情況或者感情因素來說，小小的載湉就成了她唯一的選擇。

載湉的父親醇親王奕譞是道光皇帝的第七個兒子，咸豐皇帝的弟弟，從夫家關係來說，載湉就是慈禧的親侄子。而載湉的母親葉赫那拉·婉貞又是慈禧的親妹妹，這姊妹倆既是姐妹，又是妯娌，從孃家關係來說，慈禧又得叫載湉一聲外甥。肥水不流外人田，憑藉著這一層關係，載湉成功繼位，成了大清第九位皇帝，年號光緒，開啟了他苦命的一生。

光緒皇帝為何18歲才大婚？

以我們現代人的角度來看，18歲僅剛剛成年，距離男性法定的結婚年齡還差4年。但對於古代人來說，尤其是皇家，光緒可謂是“晚婚的大齡青年”了。

看看他的先祖，順治皇帝6歲登基，13歲大婚，14歲時就有了皇子，而康熙皇帝8歲登基，14歲完成大婚。他們都是幼年登基的先例，可光緒卻一直在宮中苦苦等到18歲才完成婚禮，實在讓人匪夷所思。

對於幼年皇帝來說，結婚並不是一件小事，它更是一種象徵，不管多大，只要是結了婚就是成年人，就能獨立完成朝政，也就是我們所說的“親政”，皇帝會收回一切權力唯我獨尊，而這一點也恰恰是慈禧最不願看到的事情。

早在載湉14歲的時候就有大臣上書慈禧，應當按照祖制讓皇帝完成大婚，但慈禧以皇帝年幼為名給拒絕了，雖然之後仍然有人提出，但慈禧對上書之人嚴加申飭，明眼人都看得出來，慈禧並不想交出手中的權力。

就這樣年復一年，眼看載湉就要年滿18，皇帝的大婚無論如何都沒有理由再拖下去，慈禧這才同意了婚事，並且宣佈，皇帝大婚之後，自己將不再垂簾聽政，還政於皇帝。1889年正月，皇宮內外張燈結綵，藉著春節的餘慶，皇帝也完成了自己的終身大事。

選妃典禮上慈禧又出了什麼么蛾子？

慈禧這人，對孃家人可謂是異常照顧，自己的弟弟桂祥由於實在不爭氣，爛泥扶不上牆，眼看無法讓他高官厚祿，但也要想盡一切辦法來彌補，於是她親自選定桂祥的女兒靜芬成為正宮皇后，這樣弟弟就順理成章的當上國丈，一輩子享不盡的榮華富貴。

在備選的秀女之中，她們站成一排，如果皇帝看中了誰，就將玉如意放在她的手中，這就是皇后，而且與皇后一起嫁入的還有兩名妃子，皇帝在將手中的香囊交給她們，選為嬪妃，護送皇后一同入宮。

看似是一場按照皇帝意願的選妃，可實際上刀把子在慈禧手中握著。光緒對於自己的表姐靜芬雖說見面很少，但他知道，自己的表姐是一位奇醜無比的女人。

慈禧把靜芬排在了秀女的第一名，顯而易見，這就是給光緒的提醒，可光緒本來一想，認命吧，不就是一個皇后嘛，可他見到了靜芬本人，實在是不想再多看第二眼，就是裝自己都裝不出來。

其實光緒看中了江西巡撫德馨的女兒，正要把手中的玉如意交給她的時候，一旁的慈禧陰沉沉的大聲呵斥道:“皇帝，這是為何？”從小生活在慈禧的淫威下，一聽到慈禧的叫聲，光緒的下意識反應就是往後躲。他沉默了片刻，知道此時還不是發作的時候，只得將玉如意交給了靜芬，自己很不快的就回宮了。

皇后大位已定，至於兩名嬪妃的選擇就無關緊要了，慈禧本來想選德馨的女兒，但看光緒對她如此痴迷，於是就放棄了她，從戶部右侍郎長敘的女兒中隨便選了兩位，一個封為珍妃，另一個封為瑾妃。

光緒皇帝的感情生活如何？

大婚的頭天晚上，光緒一個人悶悶不樂的睡在了自己的寢宮，壓根都沒有和皇后同房，他實在是說服不了自己去愛上靜芬這樣的女人。

慈禧本認為為侄女除掉了一個情敵，皇帝就能一門心思的撲在靜芬身上，然而她失算了，雖然德馨的女兒沒有入宮，但半路殺出了一個程咬金，珍妃逐漸獲得了光緒的寵愛，這讓慈禧有些始料未及。

光緒的一生苦悶、抑鬱，但珍妃卻成了他身邊的開心果，珍妃性格活潑，天性爛漫，每當光緒煩悶的時候，珍妃總能想方設法的逗他開心，尤其在戊戌變法失敗後，被軟禁的光緒把珍妃看成了唯一的精神支柱。

然而慈禧卻早就對珍妃不滿，一則是她搶了侄女的“飯碗”，而則珍妃多次出言頂撞過她，因此慈禧早就想將她除之而後快。

1900年，眼看八國聯軍就要打進北京，慈禧準備出逃西安，剛開始，她都沒有打算帶上光緒，想讓他來一個“君王死社稷”，然而在眾臣的一同勸阻下，慈禧打消了這種念頭。

而對於珍妃，慈禧卻是打定了主意要將她處死，慈禧假借出逃不方便帶許多人，又恐將珍妃留下被洋鬼子侮辱，為了維護祖宗顏面，她命人將珍妃投入井中活活淹死，珍妃死的時候正值24歲青春年華，令人可悲可嘆。

光緒皇帝悲痛欲絕，在今後的歲月裡，他永遠找不到那樣一位可以傾訴心裡話的愛人，從西安回來後，他每天以淚洗面，在瀛臺又度過了整整七年生不如死的軟禁生活，最後被慈禧用砒霜毒死，走完了自己彷徨、無助、壓抑的一生。

光緒十四年，光緒帝18歲了，到了大婚的年齡，慈禧，這位光緒帝的親姨母，被光緒帝喊為皇爸爸的女人，開始為他籌辦婚事。

歷經多輪選美，一層層的選拔，最終的選後、選妃活動在太和殿進行。

這天，是皇宮裡的大喜事。宮裡張燈結綵，非常喜慶，慈禧親自主持儀式，旁邊站著幾個重要的大臣和太監李蓮英。慈禧和光緒分坐在一張桌子旁邊的兩把椅子上。

旁邊的小桌上，有一個精緻的小盤子，盤子裡放了一塊玉如意，兩個繡的精緻的荷包，一藍一紫，藍的清澈，紫的妖豔。

這三個小物件，可有大作用。誰得到月如意，誰就是皇后。誰得到荷包，誰就是妃子。

不一會兒，儀式開始了，向慈禧和光緒款款走來的是五位脫穎而出的秀女，分別是葉赫那拉氏靜芬一一慈禧的親侄女，他是慈禧的弟弟桂祥的女兒。還有江西巡撫德馨家的一對姐妹花和禮部左侍郎長敘家的一對姐妹花。

慈禧此時非常嚴肅，但是故作輕鬆的對光緒說，選後是大事，希望皇上能夠懂得皇后是統領後宮，母儀天下的。

光緒看看慈禧威嚴的樣子，躊躇不前，把如意遞給誰？他心中拿不定主意。因為他知道，遇到大事都是慈禧說了算。

而此時慈禧卻假惺惺的說，皇上你已經大了，隨著你的心去選擇吧。

光緒心中燃起希望，心想難道她變了嗎？於是滿臉堆笑，拿起玉如意走向自己心儀的女人一一巡撫德馨家的大女兒。

（珍妃）

德馨家的大女兒一看皇上向自己走來非常高興，就在德馨家的大女兒要接過玉如意時 慈禧大喝一聲，

皇上。

驚得光緒手一顫抖，差點把玉如意給摔了。光緒悶悶不樂，在慈禧威嚴的眼光的注視下，很不情願的走到慈禧侄女葉赫那拉氏，那位大齡，已經21歲，駝背，超級瘦的醜女葉赫那拉氏面前，把玉如意氣呼呼地塞到了她的懷裡。就像一個小孩，賭氣扔一件東西一樣。

光緒快步走到椅子旁，把自己扔進椅子裡。

慈禧瞥了光緒一眼，大聲宣讀道，

葉赫那拉氏出身高貴，品德賢良，母儀天下，冊封為皇后。

接下來要選兩個妃子，慈禧授意讓光緒去選。光緒顯然還在賭氣，慢騰騰地一手拿起一個荷包，不知道該走向誰。或者說他不知道慈禧要自己把這兩個荷包送給誰。

（隆裕皇后）

慈禧或許不想再裝了，直接大喊一聲，

李連英，去把兩個荷包送給長敘家的兩個女兒。

其實慈禧是明白的，光緒中意的是德馨的兩個女兒，可是慈禧偏偏不讓光緒中意，即使妃子也不讓她們兩個當。如果當時光緒中意的是長敘家的兩個女兒，那麼慈禧肯定會把這兩個荷包，送給德馨家的兩個女兒。

光緒選妃結束後不久，光緒15年，19歲的光緒大婚，非常隆重的迎娶了葉赫那拉氏。結婚當晚，光緒對自己的隆裕皇后痛哭道:

姐姐，我很尊重你，但我太為難了。

後來光緒帝對慈禧有意見，當然對隆裕皇后也不待見，很少去她的寢室，和太監路過隆裕皇后的門口也不進入，甚至製造噪音，表明我來過，但是我氣你。有時候還讓自己的小狗在皇后門前撒尿。

珍妃聰慧過人，喜歡讀書，頗通經史，善於書畫，長相甜美，慢慢的，光緒把心思放在了珍妃身上。

開始，慈禧太后對珍妃頗為喜愛，因為珍妃性格開朗，很像自己年輕的時候。

後來，隆裕皇后看珍妃受寵，託她在光緒皇帝面前美言，幫她的舅舅謀得福州將軍這個職位。

（慈禧）

可是珍妃竟然不買她的帳，慈禧太后怎容珍妃欺負孃家人，如此眼中無人，讓太監打了珍妃幾個耳光，自此二人鬧翻。

八國聯軍入侵時，珍妃向慈禧跪請皇帝留京，結果惹怒了慈禧，被推進井裡淹死。

慈禧一手操控了光緒帝的婚姻大事，親手殺了光緒帝的愛妃，而隆裕皇后也一輩子獨守空房。但她卻操控不了光緒帝的內心，慈禧的一個個決定，毀掉了光緒一生的幸福。

若按慣例，光緒皇帝在十四、五歲的時候就應當選妃，但滿清有一條祖訓，幼帝一經大婚之後就要親政，慈禧太后一直垂簾聽政，不想光緒皇帝過早親政，即使光緒皇帝要親政，自然也得等慈禧太后安排好歸順於她的文武重臣，以保得住她的榮華富貴。

因此，光緒皇帝的婚事一拖再拖，拖到了十八歲，屬於慈禧太后的文武重臣安排好了，這才讓光緒皇帝選妃。但是，與其說是選妃，倒不如說是慈禧太后安排一個人來監督光緒皇帝。

選妃儀式上，光緒皇帝身不由己，一切都在慈禧太后的掌控中。

光緒皇帝讓宮女裝束完畢後，非常的興奮，一方面是他終於可以娶皇后，一方面是他大婚之後，可以親政，可以“指點江山”。

只見待選的女子列隊排好，當中有葉赫那拉氏(後來的隆裕皇后）、他他那氏(珍妃）與及數位女子。

光緒皇帝拿著手中的玉如意，踱步對這些女子一一觀看，前幾位女子相貌都一般般，但不至於影響心情。

當走到葉赫那拉氏面前，他眉頭緊皺，心想，這是哪家的大姐姐呀，雖然滿清時下流行瘦長臉，但這瘦長臉長得也太對不起紫荊城的城容城容啊，難道大清沒有美女了不成？

若是光緒皇帝已經可以親政，估計都想下旨把她拉下去斬立決，光緒皇帝黑著臉問她，你芳齡幾許？葉赫那拉氏答說，二十一歲。

光緒皇帝聽罷，二十一歲還敢來參加選妃，簡直是亂了套，於是龍顏大怒，礙於有慈禧太后在，不敢發作，繼續問，你家世是怎麼樣的？葉赫那拉氏說，我是慈禧太后的弟弟副都統葉赫那拉·桂祥之女。

完了，完了，完了，光緒皇帝內心連續三聲哀叫，這準是慈禧太后已經安排好，但他不死心，視葉赫那拉氏如不存在，繼續往下觀看，希望有奇蹟出現。

他走到他他那氏面前時，眼睛一亮，只見她雪白的面板，似乎吹彈可破，炯炯有神的眼睛透著一股清純與活潑，微微一笑，瞬時讓光緒皇帝如沐春風，如痴如醉。這才是光緒皇帝心目中皇后，比起剛才葉赫那拉氏，簡直一個是鳳凰，一個是山雞。

當光緒皇帝的玉如意舉起之時，慈禧太后突然一聲大吼，光緒皇帝註定是慈禧太后的傀儡。

面對他他那氏的花容月貌，光緒皇帝情不自禁地想將玉如意遞給她，以表他選的妃子就是她，可是突然間慈禧太后大吼一聲，並且指著旁邊李蓮英手中的鳥籠說道，唉呀，這鳥兒翅膀長硬了喲。

李蓮英一聽，明白了當中的意思，展開他陰陽怪氣的聲喉大聲說，它翅膀雖然長硬了，但把它放出去，還不是得餓死呀。

光緒皇帝明白這二人的對話，氣得臉一陣白一陣紅的，但又無可奈何，這皇位是慈禧太后給的，自己的父親又讓慈禧太后控制住，最要命的是自己有皇帝之名，無皇帝之實。若不聽慈禧太后的，自己真會給踢出去，到時肯定是一無所有。

因此，光緒皇帝只能隱忍的黑著臉，步履蹣跚的將玉如意遞給葉赫那拉氏，葉赫那拉氏高興得“花枝招展”，而光緒皇帝看著她那本來就醜的臉，現在她笑起來，更讓他的胃在翻江倒海，感覺整個紫荊城烏雲密佈，城牆在東倒西歪。

光緒皇帝晦氣的婚禮，洞房花燭夜的眼淚。

但凡皇帝大婚，必須要經過太和門，可偏偏光緒皇帝選妃前，太和門發生大火，現在修繕當中，然而婚禮總得進行。於是太和門遮遮掩掩的草草修一翻，光緒皇帝的婚禮如期進行。

面對百臣的朝賀，光緒皇帝呆若木雞，麻木地應對著，無精打采的似個行屍走肉。洞房花燭夜之時，光緒皇帝撲在葉赫那拉氏面前，哀嚎著說，大姐姐啊，你饒過我吧！

（葉赫那拉氏隆裕皇后）

最終光緒皇帝與葉赫那拉氏是毫無感情，雖然葉赫那拉氏被封為皇后，但僅是慈禧太后監督光緒皇帝的工具，她得不到光緒皇帝的寵愛，生活愁悶，在46歲時病逝。

光緒皇帝最寵愛的是他他那氏，即珍妃，但珍妃性情灑脫不羈，不受慈禧太后指揮，以慈禧太后的性格，那容得下有人頂撞她。八國聯軍攻破京城時，慈禧太后西逃之前，將珍妃弄死在井中，這成為光緒皇帝最傷的痛。

而光緒皇帝也在38歲的時候，被慈禧太后命人用砒霜毒死，結束了34年的傀儡皇帝生涯。他被毒死的時候，手中緊緊握著珍妃的信物連環翡翠。

光緒的一生都是悲劇，他做為皇帝帶來的不僅僅是他的悲劇，還連帶著他的原生家庭，包括他親生母親、父親都為了他這個傀儡皇帝，都慈禧監視了一生。

慈禧沒有想到自己不到40歲的年齡會面臨中年喪子的悲涼人生，而自己的兒子並沒有留下一兒半女，也讓大清朝的繼承人空置，而此時慈禧親妹妹的兒子載湉才4歲，道光皇帝的親孫子，最接近皇位的繼承人，於是便自做主張的下旨將4歲的載湉過繼給咸豐做兒子，成了大清王朝的主子，一把手。

當這個訊息傳到醇親王府的時候，他的親生弈誆當場被嚇暈了，他的母親也被嚇傻了，而這一切都不由他父親的反對，4歲的載湉就這樣莫明其妙的進了皇宮，成為了光緒皇帝。

光緒的兒皇帝生活一過就是14年，朝政無法做主，什麼事情說了都不算，傀儡做到了18歲，慈禧不得不為他立後選妃。

兒皇帝大婚對於慈禧和光緒來說都是一件大事，因為大婚後就是親政，這意味著慈禧必須得把權力交回去了，也要撤簾回後宮養老了。

但是皇后的人選從來都和愛情無關，而是和聯姻地位有關，皇后是由誰推薦的，就意味著誰將是接下來的掌權人，如康熙之於赫舍裡，依靠的就是首輔索尼的力量，才最終搬倒了鰲拜。

我們來看看光緒選妃的後選人都有誰：

隆裕：葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人，名靜芬，慈禧之弟副都統葉赫那拉·桂祥之女，是光緒的表姐。

珍妃：他他拉氏，原任戶部右侍郎長敘之女，滿洲鑲紅旗人

瑾妃，他他拉氏，原任戶部右侍郎長敘之女，滿洲鑲紅旗人

從以上三位後選人的資料，我們就可以非常明確的知道誰會是正宮皇后了。

選妃當天，看著最後的三位後選人，慈禧裝模作樣的讓光緒選一個自己中意的女人做為正宮皇后，表面上是讓光緒自己選，實際上是想試探光緒是否聽自己話。

光緒看著慈禧預定的隆裕實在是下不了決定，將手中的玉如意遞過去，畢竟是正宮皇后，不能選一個自己喜歡的，至少也應該選一個長相好看的，賞心悅目的，但是隆裕的長相，不能用醜來形容，應該是奇醜無比，而另兩位相對來講簡直是天仙。

光緒這長相要是放現代，肯定是妥妥的小鮮肉一枚，不知趕超多少流量明星。

正在光緒左右為難，徘徊不定的時候，慈禧看了一眼旁邊的鳥籠說：“喲，你看這鳥兒，翅膀長硬了，要飛了。

一旁的李蓮英回道：”這鳥兒，翅膀硬了，就算飛出去啊，也會餓死。

這一對話，嚇了光緒一激靈，迅速將手中的玉如意交到了隆裕的手中。

光緒15年，光緒大婚後，終於親政了，然而這場不如意 的政治婚姻，並沒有讓他實現權力自由，朝政名義是上歸還了光緒，但是他並不擁有完全的決定權，遇大事依舊要請示慈禧。

這事發生在光緒帝立後儀式上，那是光緒十二年的十月初五。慈禧為什麼要大喊一聲，當然是事出有因，真實情況，還要從選秀之初開始說起。

選秀背景

光緒十一年（1886年），51歲的慈禧決定在第二年為光緒皇帝立後，同時預備撤簾歸政。

自從四歲進宮，光緒已在慈禧身邊生活了十一年，近兩年，慈禧開始培養他看一些摺子，鍛鍊他處理政事的能力，逐步為歸政做打算。立後，就是其中的重要一步，立了皇后，大婚之後，皇帝就算成年，可以開始親政了。

選秀過程

為皇帝選後，要經歷繁雜的步驟。先是在有資格參加的旗人家族中進行海選，也就是初選。

經過第一輪初選下來，總共有九十六個人入選，其中最引人注目的是三對姐妹花。

一是都統桂祥的兩個女兒。桂祥是慈禧的幼弟，雖然坐擁最大的靠山，卻是個平庸沒出息的人，領著都統的俸祿，一天到晚躲在家裡抽大煙，他的兩個女兒，就是慈禧太后的嫡親侄女，不過桂祥的長女，已經被指婚給了貝勒載澍，只有幼女還有資格。

第二對是侍郎長敘的兩個女兒，這姐妹兩都在跟才子文廷式讀書，九十六名秀女之中，以這兩姐妹最為知書達理。

第三對是江西巡撫德馨的女兒，這兩個女孩強項是顏值，在秀女之中公認最美。

海選之後，還要經過一選再選，淘汰掉了一大半，還剩下三十一名秀女。到了九月二十四，慈禧又在晚上主持了一輪複選，為什麼是晚上呢，因為前幾次都是白天，她想要在晚上看看燈下的美人。

這個舉動實際也是個訊號，以此來看，慈禧為皇帝立後，重在顏色。如果是這樣，那麼都統桂祥的小女兒就應該被淘汰，因為她姿色平庸，儀態也不華貴，如果按照正常流程，恐怕第一輪都過不了。

但慈禧這位侄女卻又被留了下來，躋身最後十五名之一，既然如此，則說明慈禧看色是真，這位內侄女將成為皇后的流言也不假，皇帝立後，並不是只選皇后一人，幾位妃嬪也會從秀女中產生，這樣一想，大家都恍然大悟。

三天後，又進行了最後一次複選，十五人中留下了八人，這八人，包括桂祥家的小女兒，還有長敘和德馨家的兩對姐妹花。

最後入選的這八名秀女，一時可回不了家了，分住在各宮中，桂祥的女兒就住在了姑母慈禧太后宮裡，大家對於傳言又領會了幾分。

立後儀式

最後立後的日子定在了十月初五，地點是體和殿，與選的又經過一番淘汰後，最後剩下五人，就是桂祥的女兒和兩對姐妹花。

皇帝和皇太后出臨，坐定後，慈禧就吩咐太監擺出三樣東西，一柄金鑲玉如意供在正中，兩旁放的是兩對荷包，一色紅緞裁製。然後招呼入選的秀女上殿。五個人當然是桂祥女兒葉赫那拉氏領頭，其次是兩對姐妹花。進得殿來，一字兒排定，跪拜報名後，大家也都看出了端倪，皇后自然是領頭的葉赫那拉氏，兩雙姐妹必定是兩妃兩嬪，正符合擺出東西的數量。

於是就到了皇帝出場。從選秀起，慈禧就一直說，皇后要皇帝自己拿眼光來挑，不過她的口是心非，大家都知道。

光緒當然也明白慈禧的意思，為了尊敬，他表示直接讓慈禧替他做主，就完事了，慈禧卻不同意，這於禮不符，兩人推讓了兩次，直到慈禧拿起玉如意交給光緒，他才起身。因為這柄如意，皇帝交到誰手裡，誰就是皇后。

如意交給誰，實在是很明白的事，大家也並不緊張，光緒更應該心知肚明。

事到臨頭，光緒看著五位秀女，慢慢走向為首的葉赫那拉氏，眼見得就如同所預料的那樣，如意將落在她手裡。

但是光緒手突然一伸，雖然無聲無息，卻如同晴天霹靂，那柄如意卻是遞向第二個人——德馨的長女。

慈禧再也按捺不住，大喝了一聲“皇帝！”，在這一片寂靜之中，慈禧這突如其來的一聲，如同迅雷一樣，將好些人震得一驚，光緒也是如此，手一哆嗦，差點將如意摔落在地。

光緒回臉一看，慈禧太后面色嚇人，眼角跳動，顯然是極度生氣的樣子，她向皇帝左邊努嘴，光緒如同鬥敗了的公雞一樣，垂下頭來，將如意遞給了葉赫那拉氏。

發怒原因

慈禧為何這麼做，當然是為了自己和侄女打算，立葉赫那拉氏為後，將來歸政以後，仍可以假手皇后，左右皇帝的意志，間接操縱朝局。

不過如果說慈禧完全是為個人考慮，倒也不盡然，她立後的人選，就拿百姓人家的角度來看，當然也是希望親上加親，為自己家族考慮。

在她拿出的三樣東西里，一柄如意，兩對荷包，數量正好是五件，她的本意，是光緒立葉赫那拉氏為後，另外兩對姐妹花也都留下，兩妃兩嬪，也顧及了皇帝。但是慈禧太過於自信，事先未曾跟皇帝和別人透露過口風，這層意思，卻無人知道。

及至等她拿出五樣東西，在場的個別人才有所領悟，不過這時候，也沒人能去告知皇帝，光緒對這些卻又不懂，陰差陽錯之下，立後之事鬧出了簍子。

慈禧一怒之下，選定皇后後，將江西巡撫德馨女兒的兩支籤另外抽出，丟到桌角，這是“撂牌子”的意思，意味著光緒看上的這對姐妹花被淘汰，原本的二妃二嬪變成了一妃一嬪，光緒既惹怒了慈禧，自己又失去了中意人選，關鍵還在母子之間留下裂痕，為以後珍妃的悲劇埋下了伏筆，可謂是最失敗的一招。

事實證明，慈禧的眼光並沒有錯，古人云“娶妻娶德”，光緒的皇后，後來的隆裕太后，拋開容貌不談，雖然才幹不及慈禧，但她也是個識大體、懂得順勢的女人，歷史評價不低，在她去世後，時任民國總統的袁世凱下令全國下半旗三日，以示哀悼。