天鵝和大雁飛行是排成“人”字形或“一”字形，是因為它們整天的飛，單靠一隻鳥的力量是不夠的，必須互相幫助，才能飛得快飛得遠。有勁的大鳥在撲翅膀飛的時候，翅膀尖扇起一陣風，從下面往上面送，就把小鳥輕輕地抬起來，長途跋涉的小鳥就不會掉隊。一般靠前面的天鵝和大雁，是很有力量、很有經驗的，由於頭鳥扇動翅膀的作用，帶動氣流，若排成“人”字形或“一”字形飛行，後面的鳥飛起來會很輕鬆，就不必休息很多次 。頭鳥飛行的過程中在其身後會形成一個低氣壓區，緊跟其後的鳥飛行時就可以利用這個低氣壓區減少空氣的阻力。有利於整個群體的持續飛行能力。在長途旅行中，天鵝和大雁的隊伍組織得十分嚴密，它們常常排成人字形或一字形，它們一邊飛著，還不斷髮出“嘎、嘎”的叫聲。鳥的這種叫聲起到互相照顧、呼喚、起飛和停歇等的訊號作用。這種隊伍在飛行時可以省力。最前面的鳥拍打幾下翅膀，會產生一股上升氣流，後面的鳥緊緊跟著，可以利用這股氣流，飛得更快、更省力。這樣，一隻跟著一隻，天鵝和大雁群自然排成整齊的“人”字形或“一”字形。

科學家們最近研究發現，候鳥能夠一直不停地飛行，是因為得益於它們大量飽食以及成V字隊形排列。

瑞典隆德大學的研究人員從新陳代謝的角度考察了食物數量和效果的關係後發現，鳥類在體記憶體儲了大量食物時能夠更有效地飛行。在作長途飛行前，鳥類能夠使自己的體重加倍，但卻不會因此而飛不動，而是飛得更好更遠了。

法國科學家解釋了為什麼鳥類長途遷徙時常常採用的V字隊形：能夠令它們節省大量體力。排成這種隊形的鳥類，其脈搏和振翅頻率都比單獨飛行的鳥類要低。法國國家科學研究中心的亨利·維莫斯科奇說：“透過我們的研究結果，人們可以憑經驗得出結論：在飛行速度相似的情況下，結隊飛行在空氣動力學上比單獨飛行更有優勢，它使鳥類減少了能量消耗