從惠斯特演化出來的，由四人分成兩對同伴進行的一種牌戲。橋牌一詞分別與三種明顯有別的牌戲有關聯，它們是惠斯特橋牌、競叫橋牌和定約橋牌。所有這凡種牌戲在它們各自盛行的時代，都只簡稱為橋牌；但當"惠斯特橋牌"在其盛行時期（1894一1904），並不叫這個名稱，是後來為了將它與從它演化出來的牌戲加以區別，才加上的這個名稱。
最早以文字形式提到"橋牌"，出現於1886年出版的書名《比裡奇或俄國惠斯特》這本小冊子中。雖然並無肯定證據證明惠斯特是俄國牌戲，但是"俄國惠斯特"這個命名在一定程度上有利於這種牌戲源出俄國的說法。事實上這種牌戲與"文特"、"選擇"及類似的牌戲極為相象，而"文特"肯定是源出俄國的牌戲
橋牌歷史
橋牌的起源至少可以追溯到十六世紀的英國（最早的資料表明在1529 年），在以後的幾個世紀裡，有惠斯特的原型稱為"勝利"、"將吃"、"斯拉姆"、"將吃和光榮"、"威士忌和水手"、" 威士忌"和"惠斯特"等各種牌戲出現。"威士忌" 可能是表示在贏得一墩牌時，、迅速把牌收進來；而惠斯特則是表示叫大家安靜。到了十七 紀中葉、這種牌戲就已普遍叫做現代的名稱惠斯特，但是直到1742年才出現闡述惠斯特的第一本著作，這就是埃蒂蒙德·霍伊爾寫的著名的《簡明論著》。這本書很快成為暢銷書，並且立即出現了很多非法翻印的版本。
惠斯特作為一種時髦的娛樂活動一直十分流行。1834 年亨利·本廷克發明了大小訊號。這是後來的一些權威人士如克萊、德斯查百里斯、卡文狄錫等等對這個牌戲進行更多的研究和著書立說的先導。、第一次複式惠斯特比賽，公認是1857年於倫敦在卡文狄錫的指導下進行的。這次比賽的目的是意圖示範說明精湛的牌技的巨大優勢，所以有意地安排了一個被認為是優秀牌手所組成的隊，與一個被認為是水平差的牌手所組成的隊相對抗（在此以前還沒有具體標準對他們進行評比）。"優秀的"牌手很容易地獲得了勝利。卡文狄錫看到這種辦法可以消除運氣的因素, 但是他的這一開創性的努力幾乎在四分之一個世紀之後才得到了響應和追隨。
在美國複式方法的擴大發展，比在英國略先一些，1880年在芝加哥的一個私人家裡舉行了一次複式比賽，1882年又在新奧爾良的一個俱樂部中舉行了一次複式比賽。1883年在費城舉行了第一次俱樂部間的比賽。在指歐洲的第一次複式比賽，大約是1888年在蘇格蘭格拉斯哥舉行的。
複式方法的出現使得有可能把私人的牌戲改變為公開的比賽。在向前發展的過程中在有以下幾個重大事件：1891年美國惠斯特聯合會成立；同年發明了卡爾馬佐牌盒，1892年J.T.米切爾撰寫出第一本關於比賽組織安排的書，米切爾設計出最早的一個對式比賽輪轉法，講且闡述了比賽分的計算方法，這些方法一直沿用。
美國惠斯特聯合會興盛發達了約四十年的時間，但是自從橋牌於十九世紀90年代早期在在美國出現（也大約在同一時期傳人英國）之後。美國惠斯特聯合會便逐漸衰弱，終至結束。根據埃威爾和R。F。福斯特的記事，橋牌於1893年傳到紐約，亨利I·巴爾貝，在他私人印製的"橋牌規則"中所註明的年代是1892年。
在倫敦，波特蘭俱樂部在布羅榕哈姆勳爵的建議下，於1894年開始有了橋牌活動，布羅格哈姆勳爵是在印度從幾位軍官那裡學會橋牌的（有人說他是在埃及旅行時學會的）。但是根據後來在1932年《橋牌雜誌》上發表的一份信件表明，富蘭克·納沙思於1892年在倫敦漢諾威廣場的聖喬治俱樂部中，參加了英國的"第一次" 橋牌活動。橋牌當時是由斯圖德上校介紹的，他說橋牌沿出地中海東部國家，（他是在1877～1878年的俄土戰爭中，在普里弗納的戰壕中學會橋牌的。
橋牌的最早出現年代，以及可能是沿出土耳其或俄國的說法，由於R·特魯（TRUE）在1974一1975年發現了新的證據，而得到了強烈的支援。他從1904年的《文摘與疑問》中發表的，A·M·基勒（國籍不詳）的一封信內，引用瞭如下一段內容："1886年我是開羅克希迪瓦爾俱樂部的會員，在我加入該俱樂部時。該俱樂部的主要牌戲就是橋牌，並且據別的會員告訴我，很早以前就己如此。"
在法國裡維埃拉，橋牌的最早的名稱之一就是"克希迪瓦"，這大概是當地有的牌手曾到過開羅的這個俱樂部的原故。土耳其從十六世紀早期到第一次世界大戰時, 當時統治埃及的土耳其總督就是用"克希迪瓦爾"這一正式名稱來稱呼橋牌的。
雖然在土耳其語中有一個複合詞的發音與"比裡奇"相似，但是從發現的大量證據來看，即使不是橋牌本身，但橋牌這個名稱明顯是來源於俄國。"釀酒"和另一種稱為"那拉納西"的俄國牌戲。都包含有橋牌所引進的無將，並且按照1886年印行的規則小冊子中，"布里奇"的含意就是宣佈打無將，同時在持有4個A時，可以獲得大牌獎分。
所有這些都越加表明橋牌名稱來源的如下說法更加缺乏說服力：發牌人在把選擇將牌的權利轉移給他的同伴時，他就越過了（bridged）叫牌，橋牌因此而得名。看來更為可能的是，發牌人的"我越過叫牌"而不說"我準備轉移給……"這種說法，是來源於橋牌本身的名稱，而不是橋牌這個名稱是來源於這種說法。
橋牌在形式的發展，在傳人美國和英國之前一直是緩慢的，這說明橋牌不像惠斯特那樣開始是僕人階層所玩的一種底層社會的牌戲，橋牌是透過諸如康士坦丁堡和開羅這類首都的外交官員的圈子而傳播的。
橋牌（bridge）一詞的來源，直到最近還定性為是一個未解決的問題，但是常常有人追溯到1886年出版的一本題為《比裡奇（BIRITCH），或俄國惠斯特》的小冊子，這本小冊子現存英國大英博物館。關於這一線索，雖然早已認為是希望甚微的，據稱俄文中根本沒有比裡奇這樣的詞，並且在俄國從來也沒有過這種名稱的牌戲。但是這種源出俄國的希望甚微的說法，已得到相當的重視。比裡奇一詞在俄國的歷史中，自10世紀到17世紀均有記載：它的意思（除其他含意之外）係指城鎮大聲宣讀公告的人的公務職責，就是宣讀政府的法令和佈告。這個詞在皇帝時代的字典中作"比裡奇"（重音的第二音節）。在法國，宣讀人的意思就是大聲宣告。當然橋牌的一個主要的新內容，是發牌人或其同伴有權宣佈將牌花色，或宣佈打無將。
對惠斯特的一個改變，就是要把一手牌（發牌人的同伴的牌）攤出，這是沿襲明手式惠斯特的辦法，它原先是一種三人玩的牌戲。按照一種流行甚廣的說法，這種三人式的牌戲，是由駐在印度非常偏闢地方的三名英國軍官，因為找不到第四個牌手而想出來的方法。
橋牌中的另一個新內容，就是增加了加倍和再加倍。但是對於再加倍沒有限制，可以一直再加倍下去，但是這種牌戲的"賭博"性質，由於改變成為競叫橋牌而很快即被消除。這也是橋牌在開始時期遭受到惠斯特愛好者的強烈反對的主要原因之一。橋牌的原始形式，或惠斯待橋牌，只存在了很短一段時間。1904年便向前發展了一大步，就是增加了競叫原則，傳統說法這個方法是在印度出現的，但也可能是在英國出現的。競叫橋牌的流行直到1927年始終持續增長，但是直到這個時期的接近結束的時候，才開始組織競叫橋牌比賽。據信一部分原因是由於早在惠斯特中實行的複式原則，被認為是不適合於在橋牌中採用。
下一個重大的改變可能是在法國發生的，在法國於1918年或更早的時候已有法國登高牌戲。休·克萊頓爵土曾著文闡述一種類似的牌戲，即法國登高牌戲的前身, 並謂這個牌戲是1912年在印度發明的，與此類似的牌戲於1915年之前也在美國出現。在所有的這類牌戲中，雙方都必須努力叫到自己的最高限度或"最高點" 只有叫到並且做成的牌墩，才能作為計算進局之用。這種形式很快成為法國的標準牌戲，但是在其他地方只是偶然有所出現，並來得到流行。
直到這個時刻，惠斯特、橋牌、競叫橋牌和登高牌戲，都是簡單地向前發展，難以把叫牌的想法，競叫原則或登高牌戲的最高點原則等發明歸功於某一位個人。但是1925年哈羅德時S.範德比爾特，提出了一種完善的新形式橋牌，它仍採用登高牌戲的原則，但增加了局方情況這一因素，並制定了一個計分標準表，從而改正了登高牌戲中的主要缺點。他獲得了極大的成功，他所創新的"定約橋牌"，這一新的牌戲，變成了各地最為流行的牌戲。後來範德比爾特寫道：
"我認為，惠斯特一類牌戲的多年的經驗，是獲得發展形成定約橋牌所需要的背景和知識所必需的前奏。從70年前當我還是一個孩子的時候，我就開始玩這類牌戲，並且成功地渡過了惠斯持、橋牌、競叫橋牌、登高牌戲的年代。…1925年秋天我為我的新牌戲，編制了一個記分標準表。我把它稱為定約橋牌，在這個牌戲裡不僅綜合了競叫橋牌和登高牌戲的各種最優良的特點，並且還增加了一些頗具吸引力的新的特點：叫成和做成滿貫的獎分；局方情況；以及以10分為基數的記分體制，亦即把過去的墩分、成局墩分、所有的獎分和團分都增大使之化零為整；所有這些終於使得定約橋牌得到了極為廣泛的流行。
在我完成了我的記分標準表之後不久，我乘芬蘭船從洛杉磯經巴拿馬運河去哈瓦那，航程共為9天。在航程中我獲得了一個理想的機會來試驗我的新牌戲，我是和三個競叫橋牌手一同試驗的。
一開始我們除了有局這個術語之外，還缺少一個用來表示在已有一局的情況下宕分應予增高這種地位的術語。我們十分幸運，乘芬蘭號船的一位年青女士為我們解決了這個難題，她建議使用"有局方"一詞。
我們四人在芬蘭號船上玩我的新牌戲，玩得很有興趣，我一回到紐約我就把我的記分標準表用打字機列印了若干份，分送給我的競叫橋牌朋友。此後我沒有再為定約橋牌的推廣和宣傳做過其他工作。但是顯然是因為這種牌戲極為美好，它就像野火一樣廣泛到處傳播，終於依靠自己得到了極大的流行。"
在歷史上還未有過像這樣世界流行的牌戲，在惠斯特一類的牌戲中肯定未曾有過，能夠如此精密準確地定出它的概念，而且還是在剛一出現時就是這樣。最近的研究證明，芬蘭號是1925年10月31日到達巴波亞港的，由於時間已經過晚，不能透過巴拿馬運河，也不能讓旅客上岸。在當時的範特比爾特等四人中，後來唯一健存的人是弗蘭西斯·培根第三，他於1975年回憶起那天晚上的情況，那位建議"有局方"的女士被他們邀請一同玩他們的登高牌戲，她試圖建議根據她說她在中國玩過的一種牌戲，來作一些奇異的和不切實用的改變。這使範德比爾特感到非常興奮，第二天在芬蘭號透過巴拿馬運河的航程中，他就為定約橋牌編制出了記分標準表，這個記分標準表除無將的墩分（當時定為每墩35分）這一項之外，所有內容半個世紀以來始終沒有改變。在當天， 11月1日晚上，這個牌戲就成為定約橋牌，並按範德比爾特的新規定記分。
在兩年的時間之內，就為這種新牌戲制定了三套規則。其中R。F。福斯特的規則和克里克布洛克惠斯特俱樂部的規則（二者都於1927年制定），後來為更有權威性的紐約惠斯特俱樂部的規則所代替。1928年定約橋牌進入紐約的各主要俱樂部，並且在同年晚期舉行了首屆全國錦標賽，獎品是範德比爾特杯。
1929年美國競叫橋牌聯合會把它名稱中的"競叫"一詞取消，這就清楚表明定約橋牌已代替了競叫橋牌。原來已成名的競叫橋牌權威人士，力圖也在定約橋牌中成為專家，但是他們大多數人未能獲得成功。埃利·克柏森成為新牌戲的領袖人物，他於1929年創辦了第一個定約橋牌雜誌《橋牌世界》，並於1930年寫出了他的傑出的著作《藍書》。他在這本革新性的著作中提出了叫牌的漸進一逼叫原則，這一原則已成為所有現代標準叫牌法的核心。
由於克柏森有一個興盛的組織，充分利用各種形式的橋牌活動，以及他在著名的克柏森一廉茨橋牌比賽的公開表演中所顯示的引人注目的天然資質，在整個30年代克柏森始終保持著他的領袖地位，絲毫沒有受到四A隊在比賽中取得過勝利的影響。
後來克柏森在橋牌方面的興趣和積極性下降，在40年代領袖地位轉移到了查爾斯·戈倫身上，他把克柏森的方法修訂成為用計點法估算牌力，而取得了巨大成就。
橋牌比賽的發展在30年代受到了阻礙，因為當時有三個各自獨立的組織同時進行活動，這三個組織是美國橋牌聯合會，美國惠斯特聯合會，美國聯邦橋牌協會。但是從1937年開始，美國定約橋牌聯合會掌握了全國定約橋牌的工作之後，在大師分計劃的激勵之下，定約橋牌進入了穩定向前發展的時期。
1935年成為公認的世界橋牌錦標賽開始的年代，雖然在這一年之前曾進行過一些半正式的國際比賽。後來的具有國際意義的里程碑有：第二次世界大戰後1950年開始的系列性的世界橋牌錦標賽，1958年世界橋牌聯合會的成立，1960年開始的世界奧林匹克橋牌比賽。
在定約橋牌存在的前四十年中，唯一的革新是制定了芝加哥橋牌，亦即四副牌一輪的橋牌，這種形式的橋牌在60年代早期就在很多俱樂部中代替了傳統的盤式橋牌。但是芝加哥橋牌也和定約橋牌本身一樣，主要是在記分方法上有所改變，而不是在結構方面有所變動。定約橋牌一直幾乎沒有任何根本性的改變，並且在最近的將來也很少可能會出現什麼變化。
從惠斯特演化出來的，由四人分成兩對同伴進行的一種牌戲。橋牌一詞分別與三種明顯有別的牌戲有關聯，它們是惠斯特橋牌、競叫橋牌和定約橋牌。所有這凡種牌戲在它們各自盛行的時代，都只簡稱為橋牌；但當"惠斯特橋牌"在其盛行時期（1894一1904），並不叫這個名稱，是後來為了將它與從它演化出來的牌戲加以區別，才加上的這個名稱。
最早以文字形式提到"橋牌"，出現於1886年出版的書名《比裡奇或俄國惠斯特》這本小冊子中。雖然並無肯定證據證明惠斯特是俄國牌戲，但是"俄國惠斯特"這個命名在一定程度上有利於這種牌戲源出俄國的說法。事實上這種牌戲與"文特"、"選擇"及類似的牌戲極為相象，而"文特"肯定是源出俄國的牌戲
橋牌歷史
橋牌的起源至少可以追溯到十六世紀的英國（最早的資料表明在1529 年），在以後的幾個世紀裡，有惠斯特的原型稱為"勝利"、"將吃"、"斯拉姆"、"將吃和光榮"、"威士忌和水手"、" 威士忌"和"惠斯特"等各種牌戲出現。"威士忌" 可能是表示在贏得一墩牌時，、迅速把牌收進來；而惠斯特則是表示叫大家安靜。到了十七 紀中葉、這種牌戲就已普遍叫做現代的名稱惠斯特，但是直到1742年才出現闡述惠斯特的第一本著作，這就是埃蒂蒙德·霍伊爾寫的著名的《簡明論著》。這本書很快成為暢銷書，並且立即出現了很多非法翻印的版本。
惠斯特作為一種時髦的娛樂活動一直十分流行。1834 年亨利·本廷克發明了大小訊號。這是後來的一些權威人士如克萊、德斯查百里斯、卡文狄錫等等對這個牌戲進行更多的研究和著書立說的先導。、第一次複式惠斯特比賽，公認是1857年於倫敦在卡文狄錫的指導下進行的。這次比賽的目的是意圖示範說明精湛的牌技的巨大優勢，所以有意地安排了一個被認為是優秀牌手所組成的隊，與一個被認為是水平差的牌手所組成的隊相對抗（在此以前還沒有具體標準對他們進行評比）。"優秀的"牌手很容易地獲得了勝利。卡文狄錫看到這種辦法可以消除運氣的因素, 但是他的這一開創性的努力幾乎在四分之一個世紀之後才得到了響應和追隨。
在美國複式方法的擴大發展，比在英國略先一些，1880年在芝加哥的一個私人家裡舉行了一次複式比賽，1882年又在新奧爾良的一個俱樂部中舉行了一次複式比賽。1883年在費城舉行了第一次俱樂部間的比賽。在指歐洲的第一次複式比賽，大約是1888年在蘇格蘭格拉斯哥舉行的。
複式方法的出現使得有可能把私人的牌戲改變為公開的比賽。在向前發展的過程中在有以下幾個重大事件：1891年美國惠斯特聯合會成立；同年發明了卡爾馬佐牌盒，1892年J.T.米切爾撰寫出第一本關於比賽組織安排的書，米切爾設計出最早的一個對式比賽輪轉法，講且闡述了比賽分的計算方法，這些方法一直沿用。
美國惠斯特聯合會興盛發達了約四十年的時間，但是自從橋牌於十九世紀90年代早期在在美國出現（也大約在同一時期傳人英國）之後。美國惠斯特聯合會便逐漸衰弱，終至結束。根據埃威爾和R。F。福斯特的記事，橋牌於1893年傳到紐約，亨利I·巴爾貝，在他私人印製的"橋牌規則"中所註明的年代是1892年。
在倫敦，波特蘭俱樂部在布羅榕哈姆勳爵的建議下，於1894年開始有了橋牌活動，布羅格哈姆勳爵是在印度從幾位軍官那裡學會橋牌的（有人說他是在埃及旅行時學會的）。但是根據後來在1932年《橋牌雜誌》上發表的一份信件表明，富蘭克·納沙思於1892年在倫敦漢諾威廣場的聖喬治俱樂部中，參加了英國的"第一次" 橋牌活動。橋牌當時是由斯圖德上校介紹的，他說橋牌沿出地中海東部國家，（他是在1877～1878年的俄土戰爭中，在普里弗納的戰壕中學會橋牌的。
橋牌的最早出現年代，以及可能是沿出土耳其或俄國的說法，由於R·特魯（TRUE）在1974一1975年發現了新的證據，而得到了強烈的支援。他從1904年的《文摘與疑問》中發表的，A·M·基勒（國籍不詳）的一封信內，引用瞭如下一段內容："1886年我是開羅克希迪瓦爾俱樂部的會員，在我加入該俱樂部時。該俱樂部的主要牌戲就是橋牌，並且據別的會員告訴我，很早以前就己如此。"
在法國裡維埃拉，橋牌的最早的名稱之一就是"克希迪瓦"，這大概是當地有的牌手曾到過開羅的這個俱樂部的原故。土耳其從十六世紀早期到第一次世界大戰時, 當時統治埃及的土耳其總督就是用"克希迪瓦爾"這一正式名稱來稱呼橋牌的。
雖然在土耳其語中有一個複合詞的發音與"比裡奇"相似，但是從發現的大量證據來看，即使不是橋牌本身，但橋牌這個名稱明顯是來源於俄國。"釀酒"和另一種稱為"那拉納西"的俄國牌戲。都包含有橋牌所引進的無將，並且按照1886年印行的規則小冊子中，"布里奇"的含意就是宣佈打無將，同時在持有4個A時，可以獲得大牌獎分。
所有這些都越加表明橋牌名稱來源的如下說法更加缺乏說服力：發牌人在把選擇將牌的權利轉移給他的同伴時，他就越過了（bridged）叫牌，橋牌因此而得名。看來更為可能的是，發牌人的"我越過叫牌"而不說"我準備轉移給……"這種說法，是來源於橋牌本身的名稱，而不是橋牌這個名稱是來源於這種說法。
橋牌在形式的發展，在傳人美國和英國之前一直是緩慢的，這說明橋牌不像惠斯特那樣開始是僕人階層所玩的一種底層社會的牌戲，橋牌是透過諸如康士坦丁堡和開羅這類首都的外交官員的圈子而傳播的。
橋牌（bridge）一詞的來源，直到最近還定性為是一個未解決的問題，但是常常有人追溯到1886年出版的一本題為《比裡奇（BIRITCH），或俄國惠斯特》的小冊子，這本小冊子現存英國大英博物館。關於這一線索，雖然早已認為是希望甚微的，據稱俄文中根本沒有比裡奇這樣的詞，並且在俄國從來也沒有過這種名稱的牌戲。但是這種源出俄國的希望甚微的說法，已得到相當的重視。比裡奇一詞在俄國的歷史中，自10世紀到17世紀均有記載：它的意思（除其他含意之外）係指城鎮大聲宣讀公告的人的公務職責，就是宣讀政府的法令和佈告。這個詞在皇帝時代的字典中作"比裡奇"（重音的第二音節）。在法國，宣讀人的意思就是大聲宣告。當然橋牌的一個主要的新內容，是發牌人或其同伴有權宣佈將牌花色，或宣佈打無將。
對惠斯特的一個改變，就是要把一手牌（發牌人的同伴的牌）攤出，這是沿襲明手式惠斯特的辦法，它原先是一種三人玩的牌戲。按照一種流行甚廣的說法，這種三人式的牌戲，是由駐在印度非常偏闢地方的三名英國軍官，因為找不到第四個牌手而想出來的方法。
橋牌中的另一個新內容，就是增加了加倍和再加倍。但是對於再加倍沒有限制，可以一直再加倍下去，但是這種牌戲的"賭博"性質，由於改變成為競叫橋牌而很快即被消除。這也是橋牌在開始時期遭受到惠斯特愛好者的強烈反對的主要原因之一。橋牌的原始形式，或惠斯待橋牌，只存在了很短一段時間。1904年便向前發展了一大步，就是增加了競叫原則，傳統說法這個方法是在印度出現的，但也可能是在英國出現的。競叫橋牌的流行直到1927年始終持續增長，但是直到這個時期的接近結束的時候，才開始組織競叫橋牌比賽。據信一部分原因是由於早在惠斯特中實行的複式原則，被認為是不適合於在橋牌中採用。
下一個重大的改變可能是在法國發生的，在法國於1918年或更早的時候已有法國登高牌戲。休·克萊頓爵土曾著文闡述一種類似的牌戲，即法國登高牌戲的前身, 並謂這個牌戲是1912年在印度發明的，與此類似的牌戲於1915年之前也在美國出現。在所有的這類牌戲中，雙方都必須努力叫到自己的最高限度或"最高點" 只有叫到並且做成的牌墩，才能作為計算進局之用。這種形式很快成為法國的標準牌戲，但是在其他地方只是偶然有所出現，並來得到流行。
直到這個時刻，惠斯特、橋牌、競叫橋牌和登高牌戲，都是簡單地向前發展，難以把叫牌的想法，競叫原則或登高牌戲的最高點原則等發明歸功於某一位個人。但是1925年哈羅德時S.範德比爾特，提出了一種完善的新形式橋牌，它仍採用登高牌戲的原則，但增加了局方情況這一因素，並制定了一個計分標準表，從而改正了登高牌戲中的主要缺點。他獲得了極大的成功，他所創新的"定約橋牌"，這一新的牌戲，變成了各地最為流行的牌戲。後來範德比爾特寫道：
"我認為，惠斯特一類牌戲的多年的經驗，是獲得發展形成定約橋牌所需要的背景和知識所必需的前奏。從70年前當我還是一個孩子的時候，我就開始玩這類牌戲，並且成功地渡過了惠斯持、橋牌、競叫橋牌、登高牌戲的年代。…1925年秋天我為我的新牌戲，編制了一個記分標準表。我把它稱為定約橋牌，在這個牌戲裡不僅綜合了競叫橋牌和登高牌戲的各種最優良的特點，並且還增加了一些頗具吸引力的新的特點：叫成和做成滿貫的獎分；局方情況；以及以10分為基數的記分體制，亦即把過去的墩分、成局墩分、所有的獎分和團分都增大使之化零為整；所有這些終於使得定約橋牌得到了極為廣泛的流行。
在我完成了我的記分標準表之後不久，我乘芬蘭船從洛杉磯經巴拿馬運河去哈瓦那，航程共為9天。在航程中我獲得了一個理想的機會來試驗我的新牌戲，我是和三個競叫橋牌手一同試驗的。
一開始我們除了有局這個術語之外，還缺少一個用來表示在已有一局的情況下宕分應予增高這種地位的術語。我們十分幸運，乘芬蘭號船的一位年青女士為我們解決了這個難題，她建議使用"有局方"一詞。
我們四人在芬蘭號船上玩我的新牌戲，玩得很有興趣，我一回到紐約我就把我的記分標準表用打字機列印了若干份，分送給我的競叫橋牌朋友。此後我沒有再為定約橋牌的推廣和宣傳做過其他工作。但是顯然是因為這種牌戲極為美好，它就像野火一樣廣泛到處傳播，終於依靠自己得到了極大的流行。"
在歷史上還未有過像這樣世界流行的牌戲，在惠斯特一類的牌戲中肯定未曾有過，能夠如此精密準確地定出它的概念，而且還是在剛一出現時就是這樣。最近的研究證明，芬蘭號是1925年10月31日到達巴波亞港的，由於時間已經過晚，不能透過巴拿馬運河，也不能讓旅客上岸。在當時的範特比爾特等四人中，後來唯一健存的人是弗蘭西斯·培根第三，他於1975年回憶起那天晚上的情況，那位建議"有局方"的女士被他們邀請一同玩他們的登高牌戲，她試圖建議根據她說她在中國玩過的一種牌戲，來作一些奇異的和不切實用的改變。這使範德比爾特感到非常興奮，第二天在芬蘭號透過巴拿馬運河的航程中，他就為定約橋牌編制出了記分標準表，這個記分標準表除無將的墩分（當時定為每墩35分）這一項之外，所有內容半個世紀以來始終沒有改變。在當天， 11月1日晚上，這個牌戲就成為定約橋牌，並按範德比爾特的新規定記分。
在兩年的時間之內，就為這種新牌戲制定了三套規則。其中R。F。福斯特的規則和克里克布洛克惠斯特俱樂部的規則（二者都於1927年制定），後來為更有權威性的紐約惠斯特俱樂部的規則所代替。1928年定約橋牌進入紐約的各主要俱樂部，並且在同年晚期舉行了首屆全國錦標賽，獎品是範德比爾特杯。
1929年美國競叫橋牌聯合會把它名稱中的"競叫"一詞取消，這就清楚表明定約橋牌已代替了競叫橋牌。原來已成名的競叫橋牌權威人士，力圖也在定約橋牌中成為專家，但是他們大多數人未能獲得成功。埃利·克柏森成為新牌戲的領袖人物，他於1929年創辦了第一個定約橋牌雜誌《橋牌世界》，並於1930年寫出了他的傑出的著作《藍書》。他在這本革新性的著作中提出了叫牌的漸進一逼叫原則，這一原則已成為所有現代標準叫牌法的核心。
由於克柏森有一個興盛的組織，充分利用各種形式的橋牌活動，以及他在著名的克柏森一廉茨橋牌比賽的公開表演中所顯示的引人注目的天然資質，在整個30年代克柏森始終保持著他的領袖地位，絲毫沒有受到四A隊在比賽中取得過勝利的影響。
後來克柏森在橋牌方面的興趣和積極性下降，在40年代領袖地位轉移到了查爾斯·戈倫身上，他把克柏森的方法修訂成為用計點法估算牌力，而取得了巨大成就。
橋牌比賽的發展在30年代受到了阻礙，因為當時有三個各自獨立的組織同時進行活動，這三個組織是美國橋牌聯合會，美國惠斯特聯合會，美國聯邦橋牌協會。但是從1937年開始，美國定約橋牌聯合會掌握了全國定約橋牌的工作之後，在大師分計劃的激勵之下，定約橋牌進入了穩定向前發展的時期。
1935年成為公認的世界橋牌錦標賽開始的年代，雖然在這一年之前曾進行過一些半正式的國際比賽。後來的具有國際意義的里程碑有：第二次世界大戰後1950年開始的系列性的世界橋牌錦標賽，1958年世界橋牌聯合會的成立，1960年開始的世界奧林匹克橋牌比賽。
在定約橋牌存在的前四十年中，唯一的革新是制定了芝加哥橋牌，亦即四副牌一輪的橋牌，這種形式的橋牌在60年代早期就在很多俱樂部中代替了傳統的盤式橋牌。但是芝加哥橋牌也和定約橋牌本身一樣，主要是在記分方法上有所改變，而不是在結構方面有所變動。定約橋牌一直幾乎沒有任何根本性的改變，並且在最近的將來也很少可能會出現什麼變化。