RAID是英文Redundant Array of Inexpensive Disks的縮寫，中文簡稱為廉價磁碟冗餘陣列。簡單的說，RAID是一種把多塊獨立的硬碟（物理硬碟）按不同的方式組合起來形成一個硬碟組（邏輯硬碟），從而提供比單個硬碟更高的儲存效能和提供資料備份技術。

組成磁碟陣列的不同方式成為RAID級別（RAID Levels）。資料備份的功能是在使用者資料一旦發生損壞後，利用備份資訊可以使損壞資料得以恢復，從而保障了使用者資料的安全性。在使用者看起來，組成的磁碟組就像是一個硬碟，使用者可以對它進行分割槽，格式化等等。

總之，對磁碟陣列的操作與單個硬碟一模一樣。不同的是，磁碟陣列的儲存速度要比單個硬碟高很多，而且可以提供自動資料備份。

雖然RAID包含多塊硬碟，但是在作業系統下是作為一個獨立的大型儲存裝置出現。利用RAID技術於儲存系統的好處主要有以下三種：

透過把多個磁碟組織在一起作為一個邏輯卷提供磁碟跨越功能；

透過把資料分成多個數據塊（Block）並行寫入/讀出多個磁碟以提高訪問磁碟的速度；

透過映象或校驗操作提供容錯能力；

最初開發RAID的主要目的是節省成本，當時幾塊小容量硬碟的價格總和要低於大容量的硬碟。

目前來看RAID在節省成本方面的作用並不明顯，但是 RAID可以充分發揮出多塊硬碟的優勢，實現遠遠超出任何一塊單獨硬碟的速度和吞吐量。除了效能上的提高之外，RAID還可以提供良好的容錯能力，在任何一塊硬碟出現問題的情況下都可以繼續工作，不會受到損壞硬碟的影響。

RAID技術分為幾種不同的等級，分別可以提供不同的速度，安全性和價效比。根據實際情況選擇適當的RAID級別可以滿足使用者對儲存系統可用性、效能和容量的要求。常用的RAID級別有以下幾種：NRAID，JBOD，RAID0，RAID1，RAID0+1，RAID3，RAID5等。

目前經常使用的是RAID5和RAID（0+1）。