我們看以下3幅圖。第一幅是電阻兩端的電壓波形和流過它的電流波形：

再看電感的波形：

還有電容波形：

從圖1我們看到了什麼？我們發現，對於電阻來說，無論電壓波形和電流波形如何變化，但它們的相位是一致的，因此功率曲線始終是正的，它的曲線在時間軸的上方。

再看圖2和圖3，我們發現電壓與電流的相位不一致，電感的電壓超前電流90度，而電容的電流超前電壓90度，因此，電壓波形與電流波形的極性不一致時，功率曲線就會出現負值。

功率曲線為負值是什麼意思？就是電感和電容向電源釋放電流！我們把這種功率曲線取負值的功率叫做無功功率。它就是題主需要知曉的物件。

由於電感和電容向電源釋放無功功率時，會在連線導線（電纜）的線路電阻中產生髮熱，而發熱屬於有功功率的消耗。我們把這種功率消耗起個拗口的名字，叫做“無功功率的有功消耗”。

我們比較圖1和圖2及圖3的關係，容易想到，如果我們能減小電壓波形與電流波形的相位差，我們就可以減小無功功率。圖2和圖3中的相位差 角是90度，而圖1的相位差 角是0，並且有 ，以及 ，前者對應於純電感和純電容，後者對應於純電阻。

我們把 叫做功率因數（注意不是功率因素）。

現在，我們就可以回答題主的問題了。題主的問題是：

“功率因素角就是電壓與電流的相位差，那麼功率因素對電力系統有何影響，提高功率因素的意義又何在？”

答案很簡單：減小無功功率的有功損耗。

值得注意的是：既然無功功率的有功損耗發生線上路電阻中，例如供電公司對某單位的供電線路中，這種損耗顯然與用電單位無關，用電單位完全可以不理睬。但我們要知道，供電公司會考核某用電單位的無功功率值，若無功功率值很小，滿足供電要求，則供電公司會給予嘉獎；反之，供電公司會對用電單位處罰。

這麼一來，用電單位就必須消除掉無功功率了。