二戰時期日本的零式戰鬥機憑藉其非主流的設計和戰果算得上是一款叱吒風雲的明星戰機吧！曾幾何時一度被認為是最優秀的戰鬥機之一，一度領先亞太地區的所有的戰機；至於其最終跌落世界空軍神壇，和一隻來自美國的“貓”有很大關係，即美國海軍專門針對零式研發的“地獄貓”F-6F型艦載機，於是就有了聞名於世的“馬里亞納獵火雞”。

翻開塵封的歷史，在太平洋戰爭前夕，日本的零式戰機憑藉機身輕、翼載低設計特點獲得了當時諸多戰機望其項背的出色機動性，在空戰中，一旦被日本的零式戰機咬尾，其他型號的戰機根本很難進行有效的規避，反過來，零式戰機在被圍攻的情況下，只需要一個俯衝依靠低空效能迅速擺脫對手的攻擊；根據美華人的最後測試，發現零式戰機在較低航速下具備良好的操作性和極小的轉彎半徑，就是這些指標給當時的美軍帶來極大的困擾。美國在珍珠港事件後，為了彌補當時主力F-4U海盜艦載機低空效能不佳的缺陷，開始著手研製一款專門針對零式戰機的新型艦載機，格魯曼公司自這樣的背景下基於F-AU推出了F-6F艦載機，取名“地獄貓”。地獄貓設計中充分借鑑了零式戰機的氣動設計，同時加大翼面面積和安裝了大功率發動機，另外，還針對艦載機使用進行了包括座艙下傾角、密封油箱等一系列的改進。尤其是在1943年7月美軍繳獲了一架完整的零式戰機，並對其進行了詳細的測試，為後續的戰法使用奠定了基礎。

F-6F說白了就是針對零式戰機設計的一款戰機，針對零式戰機機動靈活的特性，安裝的R2600-16型發動機功率達到1600馬力，比零式的一倍還多一些；充沛的動力為其飛行速度、高度、航以及轉彎角等技術指標實現直接超越，同時針對零式防護弱的特性，地獄貓使用了較厚的座艙裝甲防護以及密封油箱，避免了擊中起火的問題。另外地獄貓裝備6挺12.7mm勃朗寧機槍在火力上也遠比零式要強得多。

美國還根據繳獲的零式戰機測試資料以及戰例分析，基本掌握了零式戰機的飛行特點，確立了一套針對零式戰機的戰法，即空戰中，只要戰機進行垂直方向開加力俯衝，或者在高速時向右橫滾即可擺脫零式戰機的咬尾，隨後只要拉昇高度就可以對零式戰機進行自上而下的攻擊。要知道零式戰機為了減輕重量，飛行座艙、油箱沒有任何裝甲防護，也沒有安裝任何滅火裝置，加之其使用的鋁合金蒙皮中彈易起火的物理特性，零式戰機後期被美國艦載機使用的燃燒彈集中後，會立馬起火在空中形成一個火球，這也就是“馬里亞納獵火雞”的由來。

在馬里亞納空戰中，美軍將打擊零式戰機的戰術發揮到淋漓盡致。1945年6月19日，日聯合艦隊率先出動326架大叢集攻擊美軍，美軍飛行員駕駛地獄貓衝入日軍密集機群，曾創下60米的近距連續開火耗費360發燃燒彈擊落6架日本戰機的記錄；甚至出現過15架飛機同時起火墜海的壯觀畫面。據統計，F6F各型戰機共生產了4402架，在不到兩年的時間內創下擊落5155架戰機的記錄，佔到美海軍以及海軍陸戰隊總擊落6477架戰機戰果的80%左右。

太平洋戰爭是零式戰機和F6F地獄貓戰機這兩款不同陣營一流戰機的一次終極對決，零式戰機是日本在充分考慮國內資源匱乏背景下無奈取捨後誕生的一款利弊同樣突出的戰機，較輕的機身帶來出色的機動性和靈活性，曾一度碾壓同類戰機，創下一世輝煌；但很可惜的是，美華人針對零式開發出了F6F地獄貓，所有的技戰術指標都是為了剋制零式而誕生的，最終大比例獵殺零式葉子情理之中。

在第二次世界大戰歷史上，各國都有自己的王牌武器，比如德國的虎式坦克、蘇聯的T34、美國就不說了，數量碾壓一切；而日本最能拿得出手的王牌就是零式戰機了，這款由日本三菱重工與中島飛行機株式會社一起設計出來的一架供日本海軍使用的戰鬥機，在戰爭初期不但碾壓了國軍，在太平洋戰爭前期長期碾壓美國戰機，絕對稱得上是日軍的王牌武器！（當然日本認為自己的王牌武器是“大和”級戰列艦）零式戰機的特點就是重量輕，機動性非常好，格鬥中非常靈活，在空戰中能很快的調整姿態，佔領有利位置而攻擊對方，這點美國海空軍飛行員們都深有體會！零式的另一個優勢在於其強大的火力。其使用的是2門20毫米99式機炮和2挺7.7毫米機槍，在二戰早期屬於比較強的火力搭配了，雖然99式機炮又初速過慢，彈道彎曲等缺點，但是畢竟是一門航炮，在面對戰爭早期的盟軍戰機時有著明顯的優勢。除此之外，他還有一個突出的優點就是航程大，是同等噸位戰機中的1.5~2倍，這些都是零式戰機前期制霸天空的主要原因！零式戰機制霸天空

零式戰鬥機在第一次初露鋒芒是在1940年轟炸重慶，當時國軍戰機伊16迎戰，結果僅僅半小時空戰，國軍被擊落13架，擊傷11架大敗，而零式戰機僅僅受傷幾架，另外有1架在返回中油料耗盡墜毀！這一戰後，國軍的空軍戰機基本上不敢在與日本零式戰機正面交鋒了！一直到1942年，中國空軍與日軍空中拼刺刀幾乎就沒有一次勝利！

與國軍遭遇一樣的命運的，當然就是太平洋戰爭初期的美軍了，日軍將近9成的零式戰機投入太平洋戰爭，因為他們知道美軍才是最大的敵人。而在偷襲珍珠港事件中，零式戰機的戰績就相當了得了，即使美軍緊急起飛了一批戰機，但是在與零式戰機空戰中被日本打出4：0的成績，而在之後的一段時間的太平洋戰爭中，美軍戰鬥機被日本零式戰機不斷絞殺，輸了個落花流水，零式戰機打出了威名！

個人覺得零式戰機跌落神壇的原因有兩個：

第一個原因，也是最主要的，日本零式戰機精英飛行員們消耗沒了！日軍有一個非常不好的習慣，就是“與艦共存亡”，日本航母被擊沉中要沉沒了，艦長帶領著所有的艦上成員、包括飛行員一起在甲板上集合宣誓效忠天皇，然後集體與軍艦沉沒！中途島一戰日本的4艘航母赤城、加賀、蒼龍、飛龍被擊沉，一大批實戰經驗豐富的精英飛行員沉沒了；然後不斷的航母被擊沉，不斷的精英飛行員一起自沉。到後面開著日本零式戰機都是幾十個小時的菜鳥飛行員，扔炸彈、扔魚雷都投不中目標，被逼無奈只能組建“神風特工隊”對自殺式撞擊，這些飛行員怎麼玩的轉高機動飛行的狗鬥空戰！

第二個原因，零式戰機弱點暴露給了美軍！1942年，日本“龍驤”號航母起飛的1架零式戰機被高射炮擊中迫降在一個叫阿庫坦島的島嶼上，飛行員當場脖子折斷死亡，而這架零式戰機被美軍飛行員發現，並被帶回美軍基地修復，零式戰機的弱點全部暴露無遺！

首先修復後的零式戰機，美軍用來模擬空戰演練，發現零式戰機雖然垂直爬升速度快，但到了高空，效能便直線下降，俯衝速度也不夠。另外零式戰機犧牲裝甲來達到高機動性，幾乎就是裸奔，沒有任何防護，而且其機體為了減重大量鏤空，導致機體結構不夠堅固。因此零式戰機進攻性很強，防禦力其實很弱；還有零食戰機的油箱沒有自封功能，只要打中油箱，美國飛機就可以返航了，因為零式戰機不可能帶傷飛回去了！為此美國還專門研製燃燒彈，只要零式戰機被擊中便會迅速燃燒起來，最終淪為一團火球。

零式戰機的弱點已經暴露，美軍針對其研發了專門的作戰方法，比如發現零式戰機後爬升到高空對決，零式戰機的效能就差了很多，如果被零式戰機追尾了就俯衝擺脫，零式戰機也跟不上等等。另外美國還推出了新戰機F6F地獄貓，這款戰機在二戰中共擊落了零式戰機千餘架，可謂是專門針對零式戰機弱點而研發，是零式戰機不折不扣的剋星，零式戰機就此退出了神壇！

零戰是一型優點和缺點同樣突出的戰鬥機。零戰由於發動機功率的限制，一直是在大航程，高機動性之間尋求平衡，至於裝甲之類的玩意是被放棄了，美軍說他就是赤裸裸的傢伙，一中彈就起火。零式戰鬥機是日本飛機設計史上里程碑式的作品，零式戰鬥機是日本製造的第一種可以和歐洲國家的戰鬥機相媲美的飛機。零式戰鬥機投入太平洋戰爭初期的確是橫掃太平洋無敵手。

零戰在設計初期，有一個很大的設計思想的提升，就是要求艦載機要具備能夠和對方岸基戰鬥機作戰的能力，艦載機上邊一般要增加什麼著艦鉤還有一些其他的裝置，本身一種比較大，所以飛行效能通常都不如岸基飛機，當時各個國家也沒把這個當回事，本身當時航母的地位也不高，就是個打雜的艦種，擔任一下偵察警戒這種任務。而日軍透過在中國的戰爭實踐認識到，在登陸時，航母的飛機肯定是要和對方的岸基飛機交手的，如果飛機效能太差，那麼就會喪失登陸地段的制空權，這是無論如何不能接受的。在1941年左右，盟軍的P40勉強能夠和零戰一戰，具體的辦法就是所謂的悠悠飛行，就是從高空俯衝，然後再爬升，再俯衝，絕對不和零式做近距離盤旋格鬥。

所以，在設計零戰的時候，日本軍方明確提出要零戰能夠對抗對方的岸基戰鬥機。而受制於發動機功率不足，堀越二郎的設計團隊是想盡一切辦法減重，最終是以犧牲飛機防護能力，來換取了其他效能的達標。在1941年日本的飛行員素質極高，但是數量太少，只有大約3000人，而且日本培訓飛行員的速度不快，一年只能培訓2000不到3000名飛行員，而且按照板井三郎的說法，這批飛行員的水平還不如和我們同一批被淘汰的人。美國的老布什總統就是一名前海軍飛行員，而且差點成了日本人的下酒菜。美國在開戰以後，每年能夠培訓10000-20000名飛行員，而且這些飛行員都有500小時左右的飛行小時數，而日本飛行員在1945年的時候只有100小時了。

由於零式戰鬥機的效能比較出色，加上日軍在太平洋戰爭爆發之初，擁有一大批超一流的飛行員，象板井三郎這種在回憶錄裡邊寫到，這批飛行員的身體素質好的驚人，象他們受到的訓練是要一個人和幾十個人對打，而不能趴下，還有是潛水40米？還有很多別的稀奇古怪的訓練方式，而且透過在中國的作戰，這些飛行員不但技術純熟，而且還有豐富的戰鬥經驗，優秀的飛行員加強優秀的戰鬥機，使得日本海軍航空兵在開戰初期橫掃太平洋。

但是正如山本五十六說的，聯合艦隊可以在開戰後一年到一年半的時間裡縱橫馳騁，但是以後......隨著象F-4U，F6F這些美國新式飛機投入使用，零戰的效能優勢不復存在，而飛行員也由於戰爭的消耗，優秀飛行員損失殆盡，最後只能是作為自殺飛機使用。

實際情況也正是這樣，經過中途島，瓜島幾場大戰下來，日本方面的優秀飛行員損失殆盡，而美軍也開始投入了大量的新式戰鬥機，這些新式戰鬥機在效能上全面超過零戰，而且美國飛行員的水平也是全面超過日本飛行員，這種情況下，零戰缺乏裝甲保護，容易起火，而且結構強度不足的弱點就成了致命的弱點，在熟練飛行員的駕駛下，零戰可以揚長避短，但是生手就困難了，加上飛機效能差距開始拉大，就算是老手也是感覺到作戰十分吃力，更不用說生手了。

零戰自身缺點不少，但設計師崛越二郎是驚才絕豔的，零戰封神無疑他是首功，他克服了困難、大膽取捨、眼光長遠，締造了零戰神話。

克服困難，是指當時日本工業相比歐美還是薄弱，特別是發動機！發動機是飛機最核心的部件，美國有“雙黃蜂”，英國有“梅林（灰背隼）”、德國甚至拿出能實用的噴氣發動機！日本呢？沒有一款發動機能上得了檯面！崛越二郎設計零戰時，穩定輸出1000馬力的發動機都沒有，還幾經波折，開始用三菱，後來改成中島，也只能是勉強湊和。

崛越於是乾脆從另一邊入手，發動機不行，就減重！他大膽採用了新型合金、削減了非關鍵部位的強度、在結構件上打孔，甚至採用了一些爭議很大的作法：去掉了裝甲和自封油箱，硬生生利用二流發動機造就了當時一流的戰鬥機，非常不容易。

很多人會說去掉裝甲不好，這也的確是零戰後期跌落神壇的原因之一。但在當時的條件上，如果兼顧了防護、強度，零戰必然會成為一架平庸的戰機，可能被對手全面壓制！所以說崛越的取捨非常大膽，就象偷襲珍珠港一樣，賭對了。宮崎峻的電影《起風了》主人公就是崛越二郎

說到崛越眼光長遠，有這樣幾點：首先，零戰採用氣泡座艙較早，空戰中的感知能力一流，同期歐美戰機都還有背鰭，後方視野極差，容易被偷襲！其次，零戰率先裝上20mm機炮，同期陸航都還是7.7mm機槍，英美也沒強多少。雖然零戰的炮不太好，射速慢、彈道差，但威力還是比機槍大得多；還有，零戰有航程很遠，非常適合進攻和海上作戰，直到44年，日本航母的攻擊距離還是大於美國航母的。

倒是很多人一直強調看好的零戰的水平機動能力，如盤旋能力等，恰恰是減重後的必然結果，重量下去了，翼載荷自然就小了，那麼轉彎半徑當然會減小。不過，崛越真的那麼在乎轉彎能力嗎？零戰有個毛病，過度減重導致某些方向上的過載能力較弱，很多盟軍飛行員反映與零戰格鬥時，零戰有時候會突然解體！參與擊落山本五十六的王牌蘭菲爾就曾經說過，零戰在轉彎時有時機翼會突然折斷。日本飛行員對此也有抱怨。如果崛越真的很重視水平轉彎，那怎麼會留下這樣一個明顯的缺陷？

有了好的戰機，還要有合適的作戰環境。零戰很早就投入戰場，那時候空戰戰術還受一次大戰影響很大，飛行員講究切對手的內彎，搶佔對手的6點鐘方位。任何對手想要這樣和零戰交戰，那就是找死。而且初期的對手多少都落後於零戰，中國戰場上零戰有整整一代的代差優勢，太平洋戰爭初期的美國，由於對是否參戰猶豫不決，拿出的戰機不如零戰。

零戰的航程優勢也發揮得淋漓盡致，想想看2架飛機在空中纏鬥，其中1架老是擔心自己油不夠飛回去怎麼辦，那往往會做出一些錯誤決定。特別是海上作戰，油不夠往往意味著必死，冒個風險也許會死裡求活。而零戰的駕駛員基本不用擔心這個問題，戰鬥中自然從容得多。

而且初戰時，零戰的駕駛員是一大批“月月水火木金金（意即沒有周末休息）”苦練出來精英飛行員，坂井三郎、西澤廣義（上圖）、巖本徹三……零戰在他們手上，被充分揚長避短，自然能打出非常耀眼的戰績！

戰爭進行到中後期，零戰的弱點逐漸被盟軍掌握，因此漸漸力不能支。零戰防護嚴重不足，因此許多盟軍飛行員乾脆選擇迎頭對沖對射，這樣近乎決鬥式的戰鬥中，無防護的零戰完全不佔優勢，能倚仗的就只剩飛行員的經驗了。

此外盟軍還發展出多種針對性的戰術，比如著名的“薩奇剪”，機動性不行的盟軍戰鬥機不用甩脫零戰的咬尾，而是尋求友機的幫助，利用數量優勢和團隊配合大大削弱了零戰的機動優勢。而且，零戰由於過輕，俯衝效能比較差。盟軍飛行員即使打不過，也可以利用俯衝脫離和零戰的接觸。

盟軍後續的戰鬥機還特別針對零戰進行了最佳化，F6F“地獄貓”裝備了2000馬力級的發動機，和超大面積的機翼，對零戰是全面優先，僅僅水平轉彎上稍有不如，簡直就是專門為打零戰而研發的戰鬥機！反觀日本，原計劃的零戰後續機型“烈風”，因為發動機等技術不行，遲遲難以入役。在那個航空技術高速發展的戰爭年代，零戰這樣的老爺爺要去跟全新的小年輕拼命，當然是難保自己的晚節。

日本海航的精英飛行員也被嚴重消耗，飛行員素質急劇下降。到了馬里亞納海戰時，新手們連編隊飛行這樣的基礎科目都很困難，更不用說空戰了。

這幾方面的原因綜合在一起，零戰在戰爭中後期很快就跌落了神壇，馬里亞納海戰中，零戰面對新銳盟軍戰機，就如砧板上的魚肉一樣慘不忍睹，簡直是有意在給對手送經驗，成了獵火雞中的火雞。

零戰的命運，恰恰也就像日本的國運一樣，初期靠劍走偏鋒賭出了一個神話，但相持日久，總體化的戰爭終究還是要“以正和”，技術滯後、工業基礎薄弱的日本，在正面全面持久的對決中，把自己的老底子徹底暴露。基礎薄弱的日本也和零戰一樣，很快就敗下陣來。